白色巨塔(251)_山崎豐子

二五一

　　冬日的黃昏，天空映著夕陽餘暉，雖無刺骨寒風，卻冷冽透心。財前獨自走在寥無人影的路上，前日判決的憤怒與屈辱，再度深深刺痛他的心。醫生的醫療行為與病患的死亡之間，只要沒有直接的因果關係，以往的醫療官司都不追究法律責任。但是，這次竟然打破慣例，認定病患雖然難逃一死，但是由於醫生玩忽職守，造成病患被迫提前離開人世，更認為國立大學教授必須接受更嚴格的法律責任追究。財前仍舊無法口服心服。雖然已經完成上訴至最高法院的程序，但是，加諸身上的敗訴屈辱，他始終難以釋懷。平常在校內或家中，他盡力表現得平靜祥和，但是夜深人靜獨自醒來。或一人行走時，他只想放聲吶喊，發洩這股怨懟情緒。而且，昨天的透視結果發現胃潰瘍，必須進行手術切除。想到這兒，原本充滿幸福與光榮的人生，突然降臨了嚴酷與不祥的命運考驗，他頓時覺得十分不安。再加上前日在法院暈倒，意識恢復時聽到裡見說「財前君一定得拍攝胃部X光片」——他的言猶在耳，更讓財前原本忐忑不安的心情蒙上一層陰影。

　　雖然經過透視或X光拍攝診斷為胃潰瘍，但是再經胃鏡或細胞診檢查，還是有可能發現是胃癌，想到這兒，財前更是七上八下的。今天一整天，他腦中都盤旋著這樣的想法，因此才決定請裡見給自己進行胃鏡與細胞診檢查。金澤學會中，裡見強調胃鏡、細胞診、活體切片檢查等綜合診斷的重要性。財前想到，當時自己堅持只要提高拍攝X光片的技術，或是加強判讀能力，根本不需要創新檢查方式，這讓他不禁又猶豫了。而且，堂堂浪速大學的教授，不在自己校內附屬醫院照胃鏡或進行細胞診，竟然來到近畿癌症中心，財前實在無法從大門口大搖大擺地走進去，大方地表示自己要進行胃鏡檢查。他反復猶疑良久，才終於決定不吃午餐，等到暮色低垂時造訪近畿癌症中心。

　　可是，距離近畿癌症中心愈來愈近，他的腳步卻愈來愈沉重。官司的第一審、第二審時，裡見就一直協助病患一方，指使醫學門外漢關口律師邀請各領域的頂尖專家出庭當鑒定人，這些都是導致前天敗訴的主因。想到這兒，他心中湧現一股對裡見難以諒解的憎恨，打算折返。但是，他又害怕自己並非是罹患胃潰瘍，而是胃癌，於是再度向前邁出步伐。他一定要在最高法院中贏得最後勝利，洗刷屈辱，登上醫界的最高峰，絕對不能在這種時候被癌症擊倒！抵達近畿癌症中心時，已經過了傍晚六時，走廊上稀稀落落的沒什麼人。財前知道裡見絕對不會在六、七點就下班回家。近畿癌症中心舉行開幕典禮時，財前曾經來過這兒。後來，他又前後來了兩次，因此大概瞭解院內各科系分佈情況。財前前往裡見所屬的第一診斷部研究室走去。敲了敲門，從門縫中瞧見並無他人，只有裡見一人正在觀察著顯微鏡。

　　財前放下心了：「裡見。」他出聲打招呼。

　　裡見嚇了一跳，轉過身來：「什麼風把你吹來了……你還好吧？」

　　那天，法庭宣判後，當裡見奔向貧血暈倒的財前身旁時，發現他正憤恨地注視著自己。因此，財前當下的來訪讓他頗感意外。

　　「我想請你幫我照胃鏡。」財前開門見山地說道。

　　「你在校內應該已經照過胃部X光了吧。」裡見彷佛視診般地注視著財前。

　　「金井副教授幫我進行透視，判斷是胃體到胃角的潰瘍，建議手術切除。但是，為了預防萬一，我想請你幫我照胃鏡。很抱歉這麼晚才來打擾你，因為我不想引人注目，希望你能瞭解。」

　　財前的來訪方式讓裡見覺得有點不妥，不過他還是表示：「那咱們去樓下的內視鏡室吧。現在所有的人應該都下班了，沒有任何人。」

　　裡見領著財前來到樓下的診察室。他吩咐財前脫去上衣，躺在診療床上，然後進行咽喉部的局部麻醉。

　　財前自動地向左側躺，然後，非常專心地看向裡見的手邊，他正在檢查光纖攝影機。

　　檢查完畢後，裡見輕輕抬起財前下巴，在口腔中慢慢插入十二毫米口徑的攝影管。一般病患照胃鏡時，胃鏡通常會卡在食道入口處，不易吞下，但是財前卻一舉大力咽下。當攝影機前端抵達賁門時，裡見點亮前端的燈，開始謹慎觀察胃內，在從胃體伸進胃角時，裡見不禁愕然。正常的胃角是紅潤且柔軟的黏膜，但是財前的胃角已經呈現暗褐色，一個清楚可見的腫瘤彷佛火山噴口般呈現出中央凹陷的形狀，周圍似乎曾經出血，附著凝固的血液。看來，腫瘤惡化得十分嚴重了。裡見不自覺地設法掩飾驚慌的神色，然後按下拍攝鈕。接著，他又進行了其他部位的觀察之後，才慢慢地拔出胃鏡。

　　「裡見，狀況如何？」財前抬起上半身，等著裡見回答。

　　裡見佯裝出一副若無其事的模樣：「看起來是胃角的潰瘍，潰瘍狀況頗為嚴重，最好立刻住院，進行手術切除。」

　　裡見平和的聲調反而招致財前的不安：「裡見，再麻煩你幫我進行細胞診。」

　　裡見一時答不上話來。現在進行細胞診的話，看到染色取出的細胞，財前會立刻得知自己罹患癌症的事實。

　　「沒這個必要。剛才透過胃鏡觀察，清楚判斷是潰瘍，拍攝完成的彩色照片，明天沖洗出來後再寄給你。」

　　聽到裡見的回答，財前更加起疑：「可是，幫我做個細胞診，獲得更進一步的確認，我也比較放心。」

　　「沒有這個必要，我不做沒必要的診察。」

　　面對裡見的拒絕，財前頗有微詞：「你的說法真是令人不解。診療佐佐木庸平的時候，你不斷要求我要檢查再檢查，你在法庭上也作證說什麼斷層攝影、病理檢驗的。對於病患診療一向慎重的你，為什麼拒絕幫我做細胞診檢查呢？」他追問著。

　　裡見一時辭窮，答不上話來：「我再說一遍為何不進行細胞診的理由。那就是，你的病肯定是潰瘍。潰瘍部分有嚴重的出血，如果現在進行細胞診，會導致更大量的出血。我的建議就是，請早日進行手術。」

　　他說得斬釘截鐵。懷疑自己可能罹患癌症的財前，這才放下心來：「原來如此。你說得這麼肯定，我就放心了。並非我不相信我們研究室的副教授，而是最近老覺得自己有些胃癌的症狀，不免疑神疑鬼的。」

　　財前首次在裡見面前像個無助的病患似的吐露心聲，他放心地穿上衣服：「我會遵照你的建議，明天立刻住院，早點切除潰瘍。」

　　「很好。應該是請第二外科的今津教授執刀吧？」

　　「不。我不想請他執刀。我不僅無法相信他的執刀技術，再加上近來教授選舉、學術會議選舉的事，與他之間有些疙瘩。」他立刻堅決否定。

　　「那麼，請東教授執刀吧。」

　　「可是，他已經從本校附屬醫院退休，現在是近畿勞災醫院的院長。除非不得已，否則不會請校外的醫師執刀……何況，我與東教授之間和今津教授一樣，不，甚至有更多過節，他應該不會答應吧。」

　　「可是，除了東教授之外，沒有你可信賴的人了。既然如此，還是拜託東教授吧。」

　　財前噤口不語。他雖然嘴上逞強，但心裡也認為請東教授執刀是最理想的。

　　裡見瞭解財前的心情：「如果你不方便出面，就由我來拜託東教授吧。」

　　「嗯，麻煩你了。」財前點頭表示感謝。然後，彷佛十分忌憚被人撞見一般，行色匆匆地快步穿過走廊，離開醫院。

　　裡見目送著財前，腦海裡放電影般想著，儘管財前有許多人性上的缺點，卻是一位擁有優秀技能的癌症專科醫生。諷刺的是，他竟錯失早期發現癌症的時機。想著想著，他不禁悲憤滿懷，為什麼財前沒能早期檢查，早期發現並治療？裡見突然有股衝動，想追上財前捶打他厚實的胸膛，好好地盤問他。

　　夜色已深，裡見來到東教授的宅邸。由於他並未事先以電話通知，所以，他先向東教授表明冒昧來訪的歉意之後，在東面前坐下。

　　「你來找我，應該是為了財前吧。」東先開口問道。

　　裡見抬起頭來，一臉詫異。

　　「不瞞你說，浪速大學的今津教授與金井君，已經前來拜託我為財前君執刀。剛才，鵜飼醫學部長也來電懇求。」

　　「所以您已經答應了。」裡見松了一口氣。

　　「不，我的回答是尚需考慮。」東的語氣十分沉重。

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