白色巨塔(239)_山崎豐子

二三九

　　話說完，他便隨著鵜飼走到主桌。由於是雞尾酒會，沒有特別的座位排次，不過金色屏風後方的主桌上，除了滝村名譽教授之外，還有各大學校長、醫界大老、財經界名人，曾與地方選區的財前搭檔、出馬競選全國性學術會議會員並當選的奈良大學竹谷醫學部長也在其中。其他兄弟學校的教授、院長等，則各自找尋自己熟識的人同坐一桌。醫師公會的重要幹部則以大阪府醫師公會會長大原為中心，依序與各區醫師公會會長打照面；北區醫師公會會長岩田重吉、市醫師公會重要幹部且身兼市議員的鍋島貫治彷佛是宴會幹事般，穿梭于醫師公會幹部聚集的各桌之間；身穿日式大禮服的財前又一，則興奮地周旋於各桌之間，誇張地與眾人打著招呼。

　　五點時，寬廣的會場中香煙嫋嫋、人聲鼎沸，交談更為熱鬧了。雖然會場聚集了約二百位出席者，但是前任教授東、大河內等老教授以及野阪等臨床組反主流派的教授卻未見身影。另外，財前的同學們，同時也是各兄弟學校、兄弟醫院的主要醫師的人群中，也是寥寥無幾，今天的出席人員直接反映出選票流向。坐在主桌的財前也發現這個現象，但仍神色自若地招呼客人。他向今天的司儀婦產科葉山教授使了個眼色，葉山彷佛女人般白皙的臉上微微泛紅，站到司儀用的麥克風前。

　　「今天，在此慶祝浪速大學第一外科教授財前五郎當選學術會議會員，感謝各位於百忙之中撥冗參加，個人謹代表主辦單位致上十二萬分謝意。首先，請浪速大學第一外科名譽教授滝村先生致辭。」

　　司儀說完，銀白頭髮的滝村露出炯炯有神的目光，來到麥克風前。

　　「今天，各位為了在下的徒孫，前來參加盛會，垂垂老矣的我在此先感謝各位。各位都知道我這個不肖徒孫財前，執刀技巧高明，成績斐然，但是完全不得人緣、遭人憎惡。不過，承蒙各位的寬愛與支持，他首度出馬競選就當選學術會議會員。競選期間，財前君出版《消化器官疾病診斷治療集》，在下為此書撰寫序言，當時我認為他當選困難，所以文中推薦褒獎措辭有些過於誇大。今後，還望各位在支持財前之餘，多加鞭策指導。為了可愛的徒孫，在下也不會顧忌年歲已高，將會嚴厲指導。」

　　他以一貫簡潔灑脫的口氣結束致辭，眾人笑聲四起並報以掌聲。接下來由代表浪速大學的鵜飼醫學部長致辭。

　　「剛才，滝村教授稱財前為徒孫。對在下來說，財前就像是我自己的兒子。我這兒子擁有豐富的學術知識，不知不覺地，我身為父親的就容易有私心，有時候就會遭到校內個性較剛毅的教授的指責。這次的學術會議選舉，各位都知道，在此之前皆是洛北大學獨佔近畿地區學術會議會員的席次，所以各位熱切期待浪速大等應該推舉候選人。既然決定參選，就要有必勝決心，因此才推選財前教授，而這絕非是我個人的偏好。首度出馬競選的財前教授能光榮當選，乃承蒙各位熱心支持所賜，尤其是來自大阪府醫師公會的各位同仁大力協助，我在此表達深深謝意，而且，在下更佩服醫師公會團結而產生的強大力量。」

　　鵜飼刻意奉承醫師公會，醫師公會的每位成員則得意洋洋地點頭答禮，並回以熱烈的掌聲。鵜飼的致辭十分政治化且巧妙無比，對他來說，財前的當選嚴重地打擊了洛北大學神納教授，也讓自己朝內科學會挺進的野心邁出一大步，他彷佛自己當選般地興奮難當。鵜飼的臉上，像綻滿了櫻花般地笑意滿盈，接著說：「接下來，請大阪府醫師公會會長大原教授帶領各位舉杯慶賀。」

　　話才說完，醫師公會成員中又是一陣熱烈掌聲，大阪府醫師公會的大原會長走到麥克風前：「感謝鵜飼醫學部長給在下這個機會。在諸位醫學界大老面前，實在十分惶恐。不過，請各位舉杯祝賀浪速大學第一外科財前教授當選學術會議會員，萬歲！乾杯！」

　　頓時，香檳開瓶聲此起彼落，眾人高舉酒杯。財前深深鞠躬，飲盡杯中的香檳。

　　他驀然想起在海德堡內卡河畔的飯店，國際外科學會舉行歡迎酒會的盛況，忽地眼前浮現出華麗的水晶吊燈，映照著內卡河，一片閃閃發亮的景色。他望向窗外，暗夜中，堂島川映著飯店的燈光，粼粼閃耀，漣漪蕩漾。

　　舉杯祝賀後，司儀葉山宣佈財前致謝辭。財前高大挺拔的身軀穿著燕尾服，器宇軒昂地往臺上一站。

　　「方才，承蒙三位醫界大老、老前輩致辭，在下的感激之情實在難以言表，只能簡單說一句——謝謝您們。在下不才，能夠當選本屆學術會議會員，完全仰賴各位的熱情支持，謹在此表達最誠摯的謝意！在下重新認知到，本次當選近畿地區學術會議會員，必須對近畿的學術會議會員與重振醫學有所貢獻。因此，今天在下希望能廣泛聽取在場各位高明的意見，作為今後醫學行政與醫療行政工作的參考。」

　　考慮到兄弟學校及醫院、醫師公會，他的謝辭蘊含濃厚的政治意義。兩個月前，當他面對黑部峽谷時，曾因敬畏大自然而感到不安，如今面對人類的鬥爭，卻未見他有絲毫的畏懼。財前在勝選的致辭中，展現出十足的自信。掌聲再度熱烈響起，眾人舉杯慶賀。財前飲著杯中酒，醺然陶醉于自己的人生藍圖之中：四十四歲當上教授、四十六歲當選學術會議會員、五十歲獲得學士院獎、五十五歲成為學士院會員、六十歲獲得文化勳章……計劃正處於一步步實現當中。所以，面對仍在訴訟中的官司，無論如何都得勝訴！接下來，只要闖過當事人訊問這關，就能獲勝了！財前彷佛要讓疲勞又醺醉的身軀牢牢記住般，在心中不斷地吶喊著。

　　＊＊＊

　　這天是財前五郎與佐佐木良江的當事人訊問，不同於以往，開庭前五分鐘，旁聽席上已然爆滿。佐佐木良江、小叔信平及三個孩子坐在上訴人席上，斜後方的座位上則坐著裡見、東佐枝子以及順利生產的龜山君子。財前這方，除了剛當上學術會議會員的財前，還有浪速大學相關人員、以岳丈又一為中心的醫師公會重要幹部，柳原則孤零零地坐在角落。

　　宣佈開庭後，佐佐木良江站到證人席前。關口律師彷佛安撫良江般問道：「請問佐佐木庸平先生過世多久了？」

　　「兩年六個月。」

　　「請告訴我們第一審以後，佐佐木商店的狀況。」

　　「這個世上，再也沒有佐佐木商店的存在了。店面於去年十月十日倒閉，佐佐木商店的招牌無法掛到官司結束，我只覺得悔恨、遺憾。」良江抿著嘴。

　　「佐佐木商店是你先生白手起家的店鋪，對吧？」

　　「是的。他從小在船場的棉布批發商手下當童工，二十七歲時分家獨立，在船場偏僻的地方開了間小店。在船場傳統纖維大盤商之間開店，其間的辛勞絕非外人所能瞭解。後來，店面終於逐漸擴展成中小企業的規模，即將邁向頂峰時，他竟因為無法預料的誤診而死亡。不僅亡者無法瞑目，留在人世的家屬更是難以釋懷啊……」

　　良江的語氣中充滿喪夫的悲慟。

　　「店鋪倒閉時的債務有多少？」

　　「積欠的債務總計四千八百萬元。庫存品因為丸高纖維突擊店鋪，搶搬一空，幾乎沒有剩下布料；而成品與內衣等再製品的賣價是二百萬元，未收帳款是一百七十萬元，銀行支票折扣的儲金是二百萬元，總計尚值五百七十萬元，相抵之後，佐佐木商店的債務共四千二百三十萬元。對於十八家店鋪的債務，經過協調之後決定每家歸還三成。」

　　「四千二百三十萬元的三成，就是一千二百六十九萬元。你如何籌出這筆款項呢？」聽到這個問題，良江瘦削的臉頰抽動了一下。

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