白色巨塔(224)_山崎豐子

二二四

　　這種小買賣，在佐佐木商店時代是難以想像的。良江從桌上取出裝訂布的布軸，用尺子量著尺碼。

　　「別量那麼准嘛，多算一點給我啊。既然不能算便宜，就在尺碼上多讓一些嘛。」

　　這個男子殺價毫不留情。

　　「是，不過剛才也說過，價格已經算到底了，再多就沒有賺頭了。」良江認真地回答。

　　客人態度傲慢地說：「大嬸的店是新開的嗎？我以後還會再來，今天就算我便宜一點嘛。」

　　這類的客人通常是廉價裁縫商，專門挑便宜的裝訂布，讓做家庭代工的主婦縫製內褲、日式圍裙和小孩子的連身衣。

　　「是的，麻煩今後也多多光臨，今天我就多算一些尺碼給您。」

　　「好啊！那我就再買些人造絲碎布。」

　　碎布意指在紡織工廠或是染色工廠製作成品時，多出尺寸而不用的布料。這些碎布可做成熨斗台或是日式暖爐的蓋布，是廉價裁縫商的商機所在，只需要利用家庭代工與五、六台縫紉機，就可完成這些商品，男子選出一捆最便宜的人工絲碎布。

　　「今天就買這些了。我到別家找些羊毛品，你先幫我捆好，等我回來拿囉。」

　　然後他轉頭看著庸一說：「喂，帥哥，看來你是新來的喔。可要幫我綁緊一點，以防在電車裡脫落喲。」

　　「是，謝謝惠顧。」

　　庸一壓抑著難以承受的複雜情緒，勉強向客人道謝，然後將母親量好的布料包好，蹲在只容得下一個人的空地，偷瞄隔壁店員的綁繩方式，試著自己捆好。母子倆刻意避開對方的眼神，強忍不堪的際遇，心想一切都得撐到打贏官司那一天。

　　「喂！來囉！小心喲！」

　　這樣的聲音忽然從四周傳來，共販所內出現一陣不尋常的騷動，就連正在買東西的客人都草草結束購物，迅速離開現場。一個穿著西裝、長相平凡、個頭矮小的男子走進店裡，他若無其事地探訪每一家商店，原來是個稅務官。在共販所裡，只要租個一、兩張桌子，就立即可以做起生意，因此相當容易偷漏稅。雖然稅務機關規定，每家店必須將每天的稅金繳入納稅儲蓄合作社，但稅務官也會偶爾訪查各家店鋪的營業額。

　　良江和庸一默默地互看對方，她們擁有獨立店面時，從未曾有這樣的經歷，令他們深感難堪。

　　「佐佐木太太。」

　　良江回頭一看，原來是泉佐野的大村傳助在叫她。白髮蒼蒼的他，滿臉皺紋的臉龐帶著微笑：「生意如何啊？」

　　「多虧您願意讓我們進貨，而且還讓我們月底結帳，生意還過得去啊。」

　　自從商店倒閉後，光靠良江的資金，只能租到共販所的店面。要不是大村傳助願意大發慈悲，禮遇他們先拿貨、月底結帳，否則良江根本無法做生意。僅僅兩張桌子的生意，一天營業額八萬，一個月進帳二百四十萬，其中盈餘為百分之八，只有十九萬二千元。租金與盈餘的稅金、其他雜費林林總總加起來，一個月的成本需要十萬元以上，剩下的錢再付位於東住吉的公寓租金，加上長女芳子、次子勉一家四口的生活費，一家人省吃儉用，每月還可勉強湊出打官司的費用。

　　「那麼，官司進行得如何了？」

　　大村與佐佐木庸平是老交情，他相當關心官司的進展。

　　「據關口律師說，最近遇上一些棘手的問題，沒辦法如期進展呢……」

　　「這樣子啊，你們曾經擁有大店面，如今卻在船場這個老地方，強忍著悲痛在共販所開店，就算拉下『佐』字招牌，也要在船場繼續做生意，我知道這全是為了打贏官司。這場官司非打贏不可，否則我也高興不起來啊。雖然我能幫的忙有限，不過直到勝訴的那一天，我願意盡力協助。」

　　自從丈夫走後，生意走下坡路，良江的日子並不好過。丸高纖維公司的老闆突襲店裡，收回店內的商品；有人毫不留情，天天催討債務；債權人會議那天，更是遭到債權人怒斥說要是還不了債，乾脆上吊，以死賠罪算了！四面楚歌的局面下，卻還有廠商願意伸出援手，體諒佐佐木良江一家人。良江聽到大村這番話，眼角泛著淚光。

　　在假日的國民公寓內，一早就會傳來電視聲、載著一家大小出遊的汽車聲，各種聲音讓整棟公寓顯得好不熱鬧，而裡見卻不能在假日陪伴妻子三知代與兒子好彥，只是躲在書房做研究，不希望任何人打擾。這個假日，裡見為了準備在癌症學會上發表的論文，必須到癌症中心加班。

　　「咦？你要出門啦？」

　　「嗯，我得到癌症中心整理一些資料。」裡見像往常一樣穿上外出服。

　　「你該不會和關口律師約在癌症中心見面吧？」

　　裡見沒撒謊，他確實需要準備論文。然而他也同時約了關口律師，下午兩點在癌症中心見面。

　　「老公，我這樣苦苦哀求你，你還是執意要幫關口先生，替佐佐木一家打官司啊？」說完，三知代改變了語氣，「聽說你最近和財前見了面，真的嗎？」

　　裡見驚訝地反問：「你怎麼知道這件事？」

　　「上次有位媽媽拜託我，請我幫她女兒遊說，進我的母校就讀，所以我回學校找我的恩師，結果巧遇鵜飼夫人。原本想點個頭就離開，沒想到她卻叫住我，聊起了你的事。」

　　裡見不發一語，拿起放著資料的公文包，三知代面色凝重地抓住裡見的手。

　　「鵜飼夫人因為你建議財前退出學術會議選舉而非常憤慨。她說，既然是同窗同學，應該替同學在近畿癌症中心積極拉票，你卻要求人家退選，豈有此理，甚至還不知悔改地插手這次的官司。她還說，原本你還有機會回到大學，但是再這樣繼續下去，等於親手毀掉機會。所以她希望我好好與你溝通一下。」

　　裡見毫不在意地拿起公文包，穿上鞋子。

　　「老公，等一下嘛。聽完我的話再出去啊……」裡見拎著公文包，走下玄關。

　　「你願意聽從鵜飼夫人的忠告，對吧？」三知代聲嘶力竭地喊著，但裡見不予回應。希望裡見不要插手財前的參選事宜，還有道理可言，但官司一事，裡見打算貫徹初衷，而且他絲毫不願意再回到浪速大學任職了。裡見認為大學醫院的人際關係充滿封建思想，組織機構也不合常理，就算有希望回到大學，他倒寧願留在沒有繁雜人際關係的近畿癌症中心。在這裡，他可以專心研究早期胃癌，對裡見而言，這是再寶貴不過的機會了。癌症病患每五分鐘就有一人死亡，現在裡見能夠直接面對這些病患，參與癌症研究的熱忱和使命感，遠比國立浪速大學的副教授地位要值得珍視。

　　三知代看出丈夫所想的，哀傷地低下了頭。裡見默默地推開大門離去。

　　假日的近畿癌症中心內，一片空蕩蕩，沒有門診病人，病房內少有人出入，顯得相當冷清，然而胃癌研究團隊的醫生則幾乎全員到齊。為了參加癌症學會，有人在準備發表論文用的投影片，有人則趕著寫論文。

　　裡見所屬的第一診斷部也有組員來加班，分別是部長有馬及與學會相關的年輕研究員。裡見坐在第一診斷部研究室的桌前，開始整理題為《早期胃癌的綜合診斷——胃部活體切片檢查的意義》的論文。這篇論文旨在整理自裡見進入中心以來的研究數據數據。他一邊寫下最能體現活體切片檢查法奏效的病例，一邊想起那天在上六車站巧遇財前以及後來在酒吧聊的話。當時，財前口氣挑釁地直言：「我無法認同近畿癌症中心的癌症研究團隊，我對你們的細胞診或是組織標本的診斷方法，都抱持著懷疑的態度。等到金澤的學會上，由來自近畿癌症中心的你和我好好較量一番，我可是摩拳擦掌，等你來挑戰呢！」財前既然下了戰帖，以他的個性，必然會動員浪速大學第一外科所有的人力，製作一系列的病例和證據，以便反駁裡見所提出的活體切片檢查法的鑒別診斷。裡見雖然對自己的論文充滿自信，但一想到財前，還是有些不安。

　　裡見暫時放下筆，看了中庭另一邊的病理檢查室，發現主任都留也來了。裡見平時總會向他報告佐佐木庸平的官司動向，今天也打算和關口律師一起向他請教。

　　門開了，原來是同一間研究室的熊穀。

　　「醫生，走廊有人指明要找您。要不要請他進來？」

　　裡見心想一定是關口：「請他進來吧。」

　　才說完，關口便進來了。

　　「真是不好意思，你假日得做研究，我還來打擾你。上次我已經在電話裡提過，有關佐佐庸平先生的官司一事，有件急事必須盡速擬出對策。」

　　說著，關口疲態盡顯地坐在裡見面前。裡見立刻打電話給都留，打算到都留的辦公室去，但都留表示裡見的研究室比較安靜。沒過多久，都留身著充滿福爾馬林味道的白袍現身。

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