白色巨塔(80)_山崎豐子

八〇

　　退休後，只獲得浪速大學醫學部名譽教授的虛名，既不需去學校報到，更沒有課可以上。另一方面，三個月前已經內定的近畿勞災醫院院長正式的任命狀至今還沒收到，每天都過著碌碌無為的無聊日子。這就像每天正常運轉的時鐘，突然陷入停止轉動的不自然靜止狀態。當一個人到達某個年齡時，無論自己願不願意，都必須面對退休的現實——想到這裡，東又突然回過神似的揮舞起剪刀，但思及近畿勞災醫院院長的任命狀，心情又不禁沉重起來。

　　前一陣子，由於醫院比預定時間延遲竣工，原本計劃四月開張，一下子卻延遲到了六月。所以，他也自然而然地認為院長的人事任命是因此延期了。但一星期前，剛好來大阪的文部原次官告訴他：「京都洛北大學第二外科的教授通過勞動省的強力內援，試圖搶奪已經內定給你的近畿勞災醫院院長職位，勞動省夾在洛北大學和浪速大學之間顯得十分為難，所以至今遲遲無法做出正式的決定。」其後原次官還附帶說了一句：「既然你已經把這件事託付給我了，就算為了保住自己的顏面也要力薦東教授，而且，還可以利用有權過問醫療系統事務的池澤議員居中牽線，你儘管放心。」當東聽到推舉洛北大學第二外科教授的人之中還有船尾時，他的心像是被狠狠地割了一刀。在菊川升落選後，他和船尾幾乎處於絕交的狀態。東不認為他是那種心胸狹窄的人，會真的撤換已經內定給自己的職位，但內心也不由得浮現出強烈的不安，擔心會因為菊川落選激怒船尾而妨礙自己的出路。

　　東不疾不徐地揮動剪刀，心裡多麼希望女兒能夠健健康康的，至少不要在這個時候臥床不起。大約十天前，佐枝子感冒後就常常躺在床上，一直沒有徹底復原，使東的情緒更加低落。

　　背後的露臺上傳來一陣腳步聲，應該是妻子政子，但東故意裝做沒聽到，反而讓剪刀發出更大的聲音。

　　「老公，你要不要喝茶？要不要……」雖然她的措辭和平時無異，但聲音中卻透著焦躁。對於近畿勞災醫院院長的職位至今仍無法定案一事，政子顯得比東更加彷徨焦急。

　　「老公，老公！你有沒有聽到？」她更不耐地喊著東。

　　東刻意裝出剛聽到的樣子：「喔，原來是政子。」

　　「我剛才就一直叫你。自從退休後，怎麼耳朵也突然變得不靈光了？如果現在就這樣，以後要怎麼辦？要不要喝杯茶？」她手上捧著裝有紅茶和水果的託盤，話中帶刺。

　　「好啊。」東含糊其辭地應著，卻仍舊沒有站起身來，繼續彎腰修剪著。

　　「你不來喝就算了，我先放這兒。」她將丈夫的紅茶和水果放在露臺的桌子上，掉頭踏著重重的腳步上樓，進入佐枝子房裡。

　　佐枝子的房間由一間八迭大的和式起居室和一間放了一張床的四迭半臥室構成，佈置得極為素雅整潔，很有佐枝子的風格。

　　「好一點嗎？」政子把端來的水果和茶放在桌上，探頭看著佐枝子。

　　「好很多了，只是覺得渾身無力……」她虛弱地坐了起來，政子立刻繞到她身後，為她披上睡袍，並在她背後墊了個抱枕。

　　「這是你愛吃的葡萄。」政子以一種和對待丈夫時完全不同的溫柔態度，幫佐枝子把葡萄從大盤子移至小盤子裡，佐枝子接了過來。

　　「四月下旬到五月這段期間草木鮮嫩欲滴，連眼睛都快染上綠意了……」說完，佐枝子探向窗前，政子也靠近身去。

　　「佐枝子，你看你父親那樣子……」

　　她一臉蔑視地看著蹲在草地上修整盆栽的東，佐枝子眼眶泛紅地望著父親的背影，但隨即不忍地移開了視線。佐枝子也明顯感受到父親在退休後，好像頓時蒼老了好幾歲。父親縮著瘦弱的肩膀蹲在盆栽前百無聊賴地修修剪剪的身影，毫不留情地刻畫出了他六十三歲的實際年齡。從他蒼老寂寥的身影，很難想像兩個月前他還是國立大學第一外科的教授。

　　「以前，他每天都穿著筆挺的西裝，即使在家也絕對不會穿沒有燙過的衣服。如今卻是這副德行，沒燙褲線的褲子也照樣穿在身上，還穿那種破舊的背心！以前整天冠冕堂皇地裝高雅，最後竟落得這種下場。」政子勢利地數落著自己的丈夫。

　　「母親，請你不要這麼說，父親出色地完成了他的工作，退休是大學的規定，又不是他的錯誤。」佐枝子袒護著父親。

　　「問題在於退休後的出路，那可是要憑自己的實力決定的。你父親自己根本不積極地奔走，就連已經內定的近畿勞災醫院院長的位子都快不保了。」政子以激動的口吻忿忿地說。

　　「通常，國立大學教授退休後的出路，像是東京的國立東京醫院、大阪附近的國立關西醫院、厚生年金醫院、近畿勞災醫院的院長都算是A級的，其他的就算是B級了。以你父親的地位與名望，沒有這種等級的醫院，即使對方上門拜託也不可能去。所以，無論如何都非得得到近畿勞災醫院院長的職位不可，為了這件事我急得不得了，只好去拜託那個像狐狸精一樣勢利的池澤夫人——就是醫療系統的池澤議員的兄嫂。我忍受了多麼大的屈辱，一次又一次地登門拜訪，連自己都覺得很沒出息，但是……」佐枝子靜靜地看著母親，政子委屈地緊抿雙唇。

　　「母親，把醫院分等級的想法本身就不對了。重要的是，那家醫院的專業與特色是否和院長的專長相合，所以，父親並不是非去近畿勞災醫院不可，而是要慎選一個最能夠讓他發揮專長的地方。」

　　「你如果有這種想法，往後的人生也會像你父親那麼消極！這次的事，你最有資格好好地責怪你父親一番。正因為你父親這種無能和消極的個性，在決定自己繼任教授的選舉中，才會輸得如此慘不忍睹，被那暴發戶財前奪走了教授的寶座，使得原本決定讓你託付終身的人功虧一簣，害你白白錯過一段好姻緣，不是嗎？」政子把身體挪得更靠近床鋪。

　　「母親，我不想連躺在床上的時候都談這些。」佐枝子說著把頭轉了過去。

　　「對喔，對不起。佐枝子，你的感冒會不會拖太久了？你讀大學的時候就得過肺病，要不要去大學附屬醫院好好檢查一下？雖然你父親幫你診治過了，但他畢竟是外科的人。」

　　「好，但是……」佐枝子響應母親的同時，突然想到可以請裡見幫自己診治一下。

　　＊＊＊

　　第一內科的門診室內，幾乎所有的診察都接近了尾聲，只有裡見副教授的白色屏風內還有病患。

　　站在裡見旁邊的年輕醫局員和實習醫生看到桌上還剩下厚厚一迭的病歷，便不動聲色地加快了診察的步調，但裡見卻絲毫不以為意，撥撥一頭清爽的頭髮，仔細看著病歷。

　　姓名　佐佐木庸平　五十四歲　布料批發商
　　病史　三十三歲時曾罹患肺結核
　　主要症狀　胃部不適
　　現病歷　約三個月前出現打嗝和反胃現象，一個月前，胃部不適增強
　　檢查　驗尿無異常；驗便隱血反應呈陽性
　　胃液檢查　低酸胃
　　X光檢查　胃炎
　　驗血　輕度貧血

　　裡見看著病歷，對眼前這位一星期前通過熟人介紹前來就診的病患看得特別仔細，倒不是因為熟人介紹的關係，而是這位病患的症狀雖然很像慢性胃炎，但總覺得有什麼地方不太對勁。

　　「最近胃還是不舒服嗎？」

　　一聽到裡見的問話，病患苦起瘦削的臉。

　　「還是老樣子，經常打嗝，吃完飯後常想吐，難受得不得了。」

　　裡見一言不發地點了點頭，照常規叩診和聽診後，請病患躺在診療臺上，仔細地依次在心窩部（上腹部）、肝臟、膽囊和胰臟部位進行觸診。

　　「會不會痛？」

　　「還好，雖然偶爾會痛，但不太嚴重。」

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