白色巨塔(79)_山崎豐子

七九

　　「喔……教授夫人會喔，杏子倒是賺到了。」正拿起打火機點煙的慶子眼中閃過一絲嫉妒，但立刻恢復瀟灑自若的表情，「新科的財前教授呢？有沒有賺到什麼？」

　　「我要去德國參加學術研討會。今天，國際外科學會寄了封邀請函給我。」

　　慶子的眼神為之一亮。

　　「那還真是大賺特賺了啊。雖然你整天說要密切注意醫局的動向，但最近好像太風調雨順了，讓你變得唯我獨尊，剛好可以趁出國的機會好好冷靜一下。」

　　慶子雖然言者無心，但這番話聽在財前的耳裡卻是分外刺耳，好像突然被人上緊發條一般。

　　＊＊＊

　　本町S會館百花廳內，浪速大學醫學部的教授夫人會正熱鬧地舉行著。

　　財前杏子十分清楚自己的容貌和奢華的裝扮足以吸引眾人的目光，所以刻意低調地站在靠近大門的窗戶旁。那些前輩教授夫人分別圍著各自的小團體談笑風生，卻不時有意無意地瞟向財前杏子。新加入的財前教授夫人比想像中的更漂亮，這點讓這些教授夫人心裡很不是滋味。

　　當鵜飼醫學部長夫人穿著登臺演戲般的花哨和服，扯著宛若男聲的粗嗓子出現時，正聊得興高采烈的夫人們立刻轉過身，恭敬地鞠躬示意，並迎接她的大駕。則內院長夫人和婦產科葉山教授夫人立刻挨到鵜飼夫人身旁向她報告：「久候您的大駕，大家都已經到齊了。」

　　鵜飼夫人挺起矮胖的身體：「各位已經到齊了嗎？真是抱歉，我每次都把時間抓得太准了，讓各位久等，真不好意思。」

　　她雖然嘴上這麼說，但態度上絲毫沒有歉意。她仰起魚鰓般外擴的下巴，瞧見大門窗戶旁正襟危坐的杏子。「啊，財前夫人，歡迎歡迎，這是第一次參加紅會吧？」

　　鵜飼夫人一改往常面對新成員時裝腔作勢的態度，親切地打著招呼。其實，在財前五郎當選教授的第二天，他們夫妻倆就捧著昂貴的謝禮去鵜飼府上打過招呼了，鵜飼夫人才會如此熱情地待她。

　　鵜飼夫人一坐上正面的主位，臨床組和基礎組的教授夫人就互相謙讓著，分坐在她的兩側。她旁邊坐著則內院長夫人、婦產科葉山教授夫人、整形外科野阪夫人等在這次教授選舉中向鵜飼派靠攏的教授們的夫人，而投靠東派的第二外科今津夫人和基礎組的教授夫人們則穿著素樸的服裝，不發一語地縮在末座，教授選舉的勝敗與權勢消長在教授夫人會上表露無遺。

　　鵜飼夫人環顧四周，好像在確認每個人的座位排序。

　　「現在將召開紅會的例會。首先，我要向大家介紹紅會的新成員財前教授夫人，她將取代前第一外科教授東夫人參加紅會。我想，財前副教授……啊，對不起，財前教授其實不需要我多作介紹，他是本校畢業的少壯派教授，也是食道外科的權威，很早就已經大名鼎鼎了，不僅醫學專業雜誌，連週刊雜誌和女性雜誌上也經常介紹他的出色成就，在這裡我就不一一陳述了。財前夫人是阪神女子大學畢業的，正如各位所見，她是一位才色兼備的美女。」

　　鵜飼夫人的介紹一結束，坐在末座的財前杏子面頰泛紅地站了起來。

　　「我是財前杏子，十分榮幸能有機會加入紅會，謝謝大家。第一次參加這種高尚的聚會，希望各位多加指導。」

　　眾目睽睽之下，財前杏子睜著一雙大眼睛，臉上泛起酒窩，落落大方地完成了自我介紹。這種從容的態度，顯示她對丈夫教授選舉的詳細內幕並沒有太大的興趣，只為丈夫當上教授而感到由衷的高興和滿足。鵜飼夫人看著財前杏子，略帶誇張地抬舉道：「剛才忘了告訴大家，財前夫人最拿手的就是英語，這麼優秀的人材參加我們紅會，在往後日漸頻繁的醫學工作者國際交流活動時，可以發揮財前夫人這樣的社交名媛的作用，我也覺得省心許多。」

　　「沒這回事，我在學生時代漫不經心，整天偷懶，外語能力根本……」

　　財前杏子雖然嘴上否認，但一雙杏眼中充滿了自信，令在座的夫人們感到有些不自在，鵜飼夫人裝做沒看到，接著說：「除了介紹新會員以外，今天的例會並沒有幹事事先提出新議題，若各位如果有什麼建議，現在可以儘管提出來。」

　　她環顧一周，沒有任何人發言。「既然大家都不發言，那我們現在就一邊用餐，一邊交流感情。三點時，請各位一起鑒賞德國電影《醫學家》，以期對我們那日夜照顧病患的另一半的工作，有更深入的瞭解。」

　　隨即，閒聊聲此起彼落，服務生們手忙腳亂地準備餐點。鵜飼夫人也開始和周圍的夫人高談闊論起來，突然，她好像想到了什麼，朝著最末座的財前杏子叫道：「財前夫人！你過來這裡，我想向你說明一些紅會的事。」

　　「好，謝謝，但是……」杏子似乎很在意那些前輩教授夫人，鵜飼夫人旁的葉山教授夫人立刻插嘴說：「各位夫人對新會員都是既親切又寬容，既然鵜飼夫人都這麼說了，就向各位夫人打聲招呼，過來這裡坐吧。」

　　坐在鵜飼夫人附近的夫人們紛紛挪開，騰出一個座位。

　　「那我就恭敬不如從命，接受各位的厚愛了。」財前杏子欠著上身走到為她空出的座位上，向左右的夫人們鞠了個躬後坐了下來。鵜飼夫人挺著的身子看著她。

　　「請坐，放輕鬆點。紅會其實沒什麼嚴格的規則，但每兩個月一次的例會請務必參加。」她語帶強制地說，「財前夫人，我要向你介紹本會的主要幹部，以後，你會經常受她們的關照。」

　　她啜了一口服務生端來的湯，一一介紹身旁的教授夫人：「這位是副總幹事則內夫人，這位是葉山夫人，旁邊是野阪夫人……」

　　她每介紹一位，財前杏子就露出玫瑰般燦爛的笑容，恭敬地點頭：「久仰大名，謝謝各位平時對外子的照顧。」

　　每一位夫人都表現出前輩教授夫人的從容，親切地響應著：「不客氣，沒想到你先生年紀輕輕就這麼能幹。」

　　鵜飼夫人笑瞇瞇地看在眼裡。她假借說明紅會的事宜，很自然地把財前杏子叫到自己附近，其實是想製造機會把丈夫鵜飼身邊的教授夫人介紹給財前杏子。基礎組的教授夫人很敏感地察覺到這一點，不滿地斜眼看著鵜飼夫人周圍的情況。

　　「對了，不知道前教授東最近怎麼樣了？」葉山夫人低聲問道，方才還聊得口沫橫飛的夫人們頓時變得鴉雀無聲。這是在座的每個人最感興趣、也最想知道的。

　　「財前夫人應該知道吧？不是聽說已經內定要去哪裡了嗎？」野阪夫人轉頭問杏子，但她對丈夫財前當上教授以外的任何事都沒有興趣，只好尷尬地回答：「不，我完全不知道任何消息……」

　　「那，和東教授關係特別好的今津夫人應該知道吧？」葉山夫人故意促狹地問道。

　　「不，我也不清楚。」今津夫人表情僵硬地回答後，鵜飼夫人一副消息靈通的模樣，緩緩地說道：「聽外子說，他雖然內定要去當近畿勞災醫院的院長，但還沒接到關鍵的正式任命狀。現在哪兒都沒去，整天足不出戶。」

　　明年將退休的耳鼻喉科教授的夫人聞言不安地說：「連東教授這麼有聲望的教授，都會面臨這種窘況。看來，我們更不能大意了，否則下一個就輪到我們了。」

　　鵜飼夫人腮幫子一抬，似乎在諷刺東一般說道：「退的時候必須講究策略，該退不退，就會影響退休後的出路。」她隨即發出男人般低沉的笑聲。

　　已經好一陣子了，東蹲在灑滿陽光的院子裡，笨拙地揮動著修枝剪刀。他在襯衫外面套了件毛線背心，一身輕鬆裝扮很適合在院子裡修剪花草，但他的臉上絲毫不見樂在其中的樣子。「嚓嚓」的剪刀聲不時地停頓下來，握著剪刀的手也因他心不在焉而停止了動作。

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