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二〇

九 　　…… 　　……他已經出海，很快地被載往那陌生的、比冰島的海碧藍得多的大洋。 　　將他運往亞洲盡頭的船奉命兼程前往。 　　他意識到已經走了很遠很遠，因為這船幾乎完全無視風浪的影響，一直以這樣的速度不間斷地、均衡地前進著。作為桅檣水手，他如同棲在桅上的一隻鳥兒，整天和他的桅牆生活在一起，遠遠避開了擠在甲板上的士兵和艙下嘈雜的人群。 　　他們在突尼斯海岸停了兩次，為的是再上一些輕步兵和騾子。他老遠就看見一些白色的城市建在山地和沙漠上。他甚至從他的桅樓上爬下來，好奇地瞧著那些皮膚棕黑、裹著白布、劃著小艇來兜售水果的人，別人告訴他，這是些貝都印人①。 　　①散佈在北非和西亞地區的阿拉伯遊牧民族。 　　儘管是秋天，這裡仍然陽光強烈，暑熱逼人，使他感到極不自在。 　　一天，他們到達一個名叫塞得港的城市。所有歐洲各國的旗幟都在長旗杆的頂端高高飄揚，讓他覺得像是巴別塔①的盛會。在他四周，是閃光的大海一般的沙漠。他們靠碼頭停泊著，幾乎像是停在建有許多木屋的長街中間。自開拔以來，他還沒有如此清晰、如此靠近地觀察過外部世界，這樣的紛擾，這麼多船隻的聚會，使他覺得怪有意思。 　　①《舊約·創世記》第十一章記載：挪亞的子孫擬建造一通天的高塔，叫巴別塔，上帝使他們語言混亂，塔未建成。這裡用來形容港內聚集了各國船隻，操不同語言的水手們會合到了一起。 　　隨著連續不斷的汽笛聲，所有的船隻都湧人那條像壕溝般狹窄、像銀線般隱沒在無垠的沙漠中的長長的運河。從他的桅樓上望去，這些船像是列著隊沒入平原裡。 　　碼頭上的人熙來攘往，身穿五花八門的服裝；著各色衣袍的人們，忙碌著，叫嚷著，忙著辦理過境或轉運。晚間，在汽笛的魔鬼般的嘯叫聲中，又混入了好多種樂器合奏攪在一起的嘈雜聲，他們演奏著熱鬧的曲子，好像是為了減輕所有過境異鄉客的離愁別緒。 　　第二天，太陽一出，他們也進入了沙漠中那條窄窄的水道，後面還跟著一長串各國的船隻。它們在沙漠中魚貫而行，整整有兩天之久；然後，另一個海展示在他們眼前，他們又回到了浩淼的大洋。 　　他們一直以全速行駛；這邊的海水比較暖，而且表面有紅色的斑紋，有時候，行船帶起的浪沫竟有血一般的顏色。他幾乎整天呆在他的桅樓上，自個兒低聲唱著「南特的若望一弗朗索瓦」，以便憶起他的老大哥揚恩、冰島和逝去的美好日子。 　　有時候，在那佈滿海市蜃樓的遠景上，會出現一種色調奇異的山巒。儘管遙遠而且模糊，但所有駕船者無疑都認識這是些突出在陸地上的腳角，是世界大通道上永恆的路標。但他是個桅檣兵，像一件東西似地被運載著航行，什麼也不知道，根本不懂那無垠的海面的距離與廣度。 　　他只知道那可怕的遠距離一直在增加；他從高處瞧著那隆隆作響的、迅速在船後逝去的航跡，計算著這日夜不曾減緩的速度已繼續了多久，便對這一點獲得了明確的認識。 　　下面，在甲板上，大群的人擠在天篷下的陰涼處，困難地喘著氣。水、空氣、光線，都具有一種沉悶的、難以忍受的光輝；這些東西的永恆歡樂，似乎是對人類，對這些生命短促的有機體的嘲諷。 　　……有一次，在他的桅樓上，一群從未見過的小鳥引起了他的興趣，它們像一大團被風卷起的黑色塵土，落到了船上。它們任憑人們抓住，撫弄，再也飛不動了。所有的桅檣兵肩上都有這樣的小鳥。 　　不多一會，最疲乏的鳥兒開始死去。 　　……這些小小的鳥兒，在紅海可怕的陽光照射下，在桅桁上、舷窗上，成千地死亡。 　　它們是從沙漠的那一邊，被暴風驅趕著飛到這兒來的。因為害怕落八這一望無際的碧藍的大海，它們在最後這段筋疲力盡的飛行中，便撲向這只經過的航船。在利比亞某個遙遠的地方，它們這個種族由於感情豐富而大量繁殖。它們繁殖無度，以致多得在當地容納不下；於是那盲目的無靈魂的大自然母親，便一陣風將這些過剩的小鳥趕走，猶如過去對待一代人類那樣無情。 　　它們全部死在船上灼熱的鐵板上，甲板上撒滿它們小小的屍體，而昨天這些肉體裡還跳動著生命、歌唱和愛情。……西爾維斯特和其他桅檣兵把它們拾起來，拾起這些羽毛被濺濕的、黑色的小東西；他們帶著憐憫的神情把它們發藍的小翅膀攤在手掌上，然後用掃帚將它們掃進浩瀚無邊的大海…… 　　接著又飛過一些蝗群，摩西的蝗蟲的子孫，船都被它們蓋滿了。 　　然後，他們又在看不見任何生物的——除了偶爾有些魚兒掠過水面——恒久不變的碧藍的大海中航行了幾天……

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