43_冰壁_學達書庫

四三

　　「我看行了。」

　　「岩石想用花崗岩。」

　　「好的，那，什麼時候進行試驗呢？」

　　「準備工作恐怕要花一個月或一個半月。因此最快也得三月底或四月初吧。」教之助答道。這時教之助意識到自己和這個青年人的談話，有點象決鬥似的死板。

　　三個人一起沉默了片刻，接著常盤大作問：「魚津君，你可有什麼需要事先對八代先生講清楚的事情？」

　　「不，沒有什麼要講的。」魚津答道。

　　「沒有？沒有就好。」接著常盤又說：「沒想到。弄斷性金制繩公司登山繩的，偏偏是我們公司的職員。我實在為之吃驚。」他說得好象很愉快似的。「而且，現在又要東邦化工的八代先生來主持這次登山繩試驗。如果登山繩斷了，這問題可就大啦。這簡直就象周圍的親戚們在群起攻擊自己的族長」

　　「可是，不一定會斷呀。」教之助這麼說了之後，自己也」覺得已有幾分不高興了。每當對方一來勁，教之助就總是不高興。常盤大概也看出了這一點，便說：「那是的，是試驗嘛。」

　　「可是，它是會斷的，實際上它已經斷過了。」魚津從旁插嘴說。

　　教之助不理他這話，把視線移向這位自信十足的青年說：「談別的吧。這次去世的小阪君，我也在家裡見過。」

　　「是嗎？」魚津露出了複雜的表情。

　　「死得可憐。是個很好的青年……和你是相當老的朋友嗎？」

　　「從念大學時就交上朋友了。是要好朋友。」

　　「那是夠你傷心的。朋友就是好。從某種意義上說，朋友比起父母、兄弟來更知心，相互間無話不說。」

　　教之助的視線依然對著低著頭的魚津。他看到魚津臉上掠過一道痛苦的表情。他想，這個青年可能知道美那子和小阪之間的關係。教之助腦子裡思索著接下去該說些什麼話。也許和這位青年交談，多少能夠探聽出美那子和小阪的關係有多深。儘管嘴上沒吐露過。態度上也沒表現過，但是這問題是這兩三年來教之助的一大心病，經常耿耿於懷。

　　他知道美那子在避開小阪乙彥，但覺得她躲避得不自然。除非有什麼問題，否則沒有必要那麼死命地避開小阪。

　　「好，今天就此失陪啦。」教之助霍地站了起來。他自己也沒料到會有這種心境的變化——問題中心人物的小阪巳經死了，這不就好了嗎。可是自己還在拘泥于年輕妻子的秘密。想到這裡，他就一下子把這個念頭拋開了。

　　第六章

　　二月到三月這段時間，魚津一直在和上山的思想作鬥爭。一想到小阪至今還躺在雪中而自己卻在東京，他就坐立不安。有時在公寓的住所裡，突然半夜醒來，腦海裡就浮現出小阪的身影——伸直四肢躺在雪地裡，雪片不斷地飄落在他的身上。每次遇到這種情況，他就欠起身來坐在床上。

　　這時候，他一心想著要上山，好象小阪在呼喚，使他抑止不住奔赴前穗高雪山的念頭。

　　以往冬季登山總是和小阪兩人一起去的，可是今後要去只能是一個人了。當然，如果想約別人去的話，有幾個朋友是會願意一起去的，可是他不願意和這些朋友一起去。這就象喪了妻子再娶個填房似的，覺得對小阪過意不去。

　　而且一想到要踏上的雪地裡掩埋著小阪的身軀，就覺得非得自己一個人去不可。

　　「喂，小阪，我來啦！」

　　「喲，好久不見啦！」

　　兩人要這樣對談，任何人在旁邊都是礙事的。

　　然而，魚津還是克制了這種嚮往登山的心情。本來已經給常盤大作帶來了許多麻煩，如今再要為上山請假——哪怕只有兩三天，也是難於啟齒的。

　　而且公司的工作也忙起來了。往年從一月份到三月份＿是一年當中最空閒的季度，然而今年情況有所不同，可能是由於經濟漸趨好轉的緣故吧。向外國報刊登廣告的公司突然劇增。戰後過了十年，日本的產業界總算初步恢復了元氣，開始想要向各國開拓市場了，魚津從自己的業務中，已能清楚地看出這種動向。

　　還有一些消息也證明了這一點，即大報登載了兩三則將在海外開辦日本商品展覽會的消息。這個消息對公司的工作是很有利的。魚津查清楚了向這些展覽會展出商品的廠商，然後，派出外勤人員陸續向這些公司約了篇幅相當大的廣告。

　　儘管魚津很想上山去，但由於這些做不完的工作，至少在上班的時間裡，他能夠擺脫這個念頭。

　　關於即將進行尼龍繩的衝擊反應試驗的新聞在三月中旬刊登出來了。幾家報紙都分別用相當醒目的標題登載了這些消息。但關於試驗的日期和方法都未詳細發表。

　　魚津在閱讀這些報道的時候，並不覺得它是與自己有失的事件＿

　　這消息上報後，魚津收到了登山界的前輩、晚輩以及其他各界人士的來信。有魚津認識的，也有不認識的。

　　在這之前，對登山繩斷裂的事件，除了極少一部分人以外，大部分人並不怎麼關心，可是現在一聽說要進行大型試驗，便都重新注意起來了。

　　跟登山運動有關係的人們的來信，大多是陳述對尼龍登山繩的個人意見，諸如「問題在於岩角，不知岩右表面銳角上的冰塊與岩角情況如何？」或「你們曾在袋形帳篷裡露宿過，登山繩有沒有因此凍結？」之類的分不清是質疑還是責難的信。有的則詳細介紹了良已使用尼龍登山繩的經驗。

　　有兩封是年輕的科學家寫來的。其中一封說：他用顯微鏡檢驗了七八種國內和國外尼龍登山繩的單纖維，測出它們的粗細，幾乎都是○·四毫米，並對它們的複屈折性進行了研究。信中詳述了兩者的差異。另一封信說：他調查了尼龍登山繩用手拉斷和用挫刀挫斷時的變形狀態。這個人詳述了調查結果，還附了三張通過顯微鏡拍攝的照片。

　　總之，兩封都是屬專業性的調查，所以魚津不能理解這些試驗的意義及其意圖。

　　報上發表消息之後，魚津接待了兩三家報社記者的來訪，並發表了談話。他本來擔心自己成為事件的頭面人物，會使常盤大作陷人窘境，所以儘量少抛頭露面。可是問題已經在社會上公開化了，因此他作為事件的中心人物，不能不表明一下自己的立場。

　　魚津的談話，發表在三家報刊上，內容都一樣：

　　尼龍登山繩是怎麼斷的？我想現在世界上還沒有人能立即回答這個問題。事關登山運動員的生命，應該依靠科學研究去解決，外行人切勿多發議論。為此，我對這次試驗寄以莫大期望。同時迫切希望通過試驗，闡明尼龍登山繩的優點和缺點，進而普及有關使用尼龍登山繩的知識。

　　魚津盡可能說得婉轉含蓄。

　　有關尼龍繩試驗的詳細報道，三月底刊於某大報上。

　　據報道，試驗將於四月三日下午二時在川崎市海邊的佐倉制繩公司的東京工廠進行，並詳細介紹了試驗方法：

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