44_冰壁_學達書庫

四四

　　當天用於試驗的是十二毫米和二十四毫米的馬尼拉麻繩及八毫米和十一毫米的尼龍繩，共四種登山用繩。

　　試驗場上已投入了一百萬元費用，造了十公尺高的用於登山繩衝擊試驗的鋼筋塔，塔上裝了精心磨成四十五度和九十度的兩片花崗石岩棱。試驗時將在麻繩和尼龍繩上俱縛以五十五公斤的降落物（鐵錘），然後讓它通過岩棱降落，以此觀察各種登山繩受到衝擊時的反應。將分別以垂直七十度、八十度等角度，進行試驗。又：降落高度將從一米開始，然後逐次增加半米，直至進行到登山繩斷裂為止。

　　試驗的主持人是為生產在前穗高山發生斷裂事故的尼龍登山繩的佐倉制繩公司供應尼龍絲原料的東邦化工廠董事人代教之助先生。他曾在K大學開設過應用物理學講座，目前為原子能研究會的主要成員。

　　消息發表的當天，常盤大作像是到川崎去看過試驗場了，傍晚一回到辦公室，就拍拍正埋頭在辦公桌上工作的魚津肩膀，問道：「三號那天你打算怎樣？去不去？」

　　「去的。」

　　「那就一道去吧。」接著常盤又笑著說：「看樣子，這一來，你的腦袋掉不了啦①。雖不是什麼了不起的腦袋，卻給我添了不少麻煩喲。」常盤的情緒很好。

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　　①不會被公司開除的意思。

　　「自從那次以後，您又見過八代先生嗎？」

　　「今天見到了，在試驗場見到的。」

　　「八代先生怎麼說？恐怕他自己已經清楚了吧。既然造了試驗設備，我想他已作過試驗了。」

　　「這個麼……」常盤聽魚津這麼說，便思考一下說道：「一般來講，可以這樣認為，不過，對他就不一定。也許不到公開試驗那天，他是不會搞的吧。他這個人，怎麼說呢，清高？剛愎？總之，不能按一般尺度去衡量他。工程師裡往往有這種人物。但是，他這個人還算是好的，至少不是庸俗的。你想吧，他說過這樣的話，老了要把鈔票裝在罎子裡埋到後院去。」

　　據報道，今年春天比往年來得遲。的確，已經是四月了，可是公寓附近的櫻花蓓蕾尚未綻開。三日，試驗尼龍登山繩那天，魚津沒穿春秋大衣就離開了住所，可是走到外面就覺得冷颼颼的，只好再回公寓把它穿上。天空晴朗無雲，陽光明媚，怎麼說也是春天景色，然而風還是冷的。

　　魚津在辦公室和往常一樣，整個上午都在辦理瑣碎的事務。檢查廣告稿，給幾個公司寫信。此類的雜務堆積如山，做也做不完。

　　常盤快到中午才來辦公室，可是來了又外出，說是要和大阪總公司的人一起用餐。一點鐘左右他回來了。

　　「是兩點鐘開始吧，這就走吧。」常盤一進辦公室就說。

　　「好，走吧。」魚津離開辦公桌，拿了大衣，跟著常盤走出了辦公室。這時候，辦公室裡有十來個職員在辦公，誰也沒跟他們搭話。職員們不可能不知道今天要進行尼龍登山繩的試驗，可是似乎有意採取不過問的態度。

　　在公司門前叫了出租汽車，乘上車之後，常盤說：「為了觀看今天的試驗，總公司來了兩個人，佐倉制繩來了六個人。」

　　「這可是大張旗鼓啦。」魚津說。

　　「那是要大張旗鼓的，對住倉制繩來說，無論如何不能讓登山繩斷。你想，哪有這樣的傻瓜，花一百萬元搞個試驗去證明自己的產品不好？那不僅佐倉制繩，總公司也會難堪的。不過，總公司只有經理一個人倒黴。經理在佐倉制繩面前會處境困難的。」

　　「會怎麼樣呢？」

　　「說不上會怎麼樣。但是，經理總會為難吧。」

　　說話間，汽車經過品川車站，駛人了京濱公路。這時，常盤忽然若有所思地說：「也許你不要出現在試驗場上為好。」緊接著又說：「你別去！你一出現，他們可能會以為你有意給他們難堪。不進入現場，可能太平些。」

　　「好，那就不走吧。」魚津順從了他。心想，登山繩可能會斷，如果斷了的活，自己在場就會給總公司和佐倉制繩公司的人難堪，也許他們會以為我是有意取笑他們。

　　「不在試驗場露面的話，你怎麼辦？我到試驗場下車，然後你就乘這車子回去，怎麼樣？」

　　「這……」魚津不知道試驗需要花多少時間，但他不想回辦公室，「要麼，我就在海邊散散步吧。」

　　「說不定要花上兩三個小時附。」

　　「浪費這點時間沒什麼。」

　　「那也是的。反正你是愛在山上消磨它好幾天的。」

　　「說消磨時間，太尖刻啦！」

　　「我看是差不離。」

　　汽車駛離了京濱公路，改道沿著通往羽田機場的路面駛去。到了轉向機場的叉道上沒轉彎，筆直地朝川崎市的工廠區駛去。

　　過了大師橋，十分鐘後轉向了海邊。寬闊的柏油路一直通向海邊，大路兩旁的近處和遠處散佈著工廠。

　　汽車停在有水泥牆圍著的地方，一可是寬廣的場地裡只有兩幢廠房，顯得空蕩蕩的。門柱邊掛著的牌子上寫著「佐金制繩東京工廠」。看來工廠還正在建造中，長著雜草的場地上，有幾處堆積著鋼技、木材。平整場地的工人在附近慢悠悠地走來走去。

　　站在廠門口望進去，遠處廠房邊停著十幾輛汽車，附近有二十來個人在踱步。試驗用的搭架可能就在那邊，可是太遠，看不到，或許試驗場設在廠房背後也說不定。

　　魚津一下車便說：「那我就到海邊去曬太陽吧。」

　　「試驗結束，我讓車子開到那邊去。」

　　關上車門，車於立即駛進了工廠。

　　魚津沿著與海岸成直角的寬闊柏油馬路，沐浴著春天的陽光漫步而行。除了時而有寫著「往H造船廠」或「往N鋼管廠」等標記的工人專用客車駛過外，路上沒有其他行人。

　　走了一會兒，道路兩側出現了一片可以極目遠眺的曠野，工廠建築群分佈在遠離公路的地方。遠處的白色貯油罐在陽光照耀下閃閃發光。

　　將近海濱的時候，右方遼闊的空地盡頭，出現了川崎的大工廠區。那裡起重機成群，煙囪林立，遠遠望去宛如一片原始森林。

　　想不到海岸邊竟有那麼美麗的沙灘。細浪輕輕地拍打著沙灘。這一帶大概是哪個工廠要用作廠地的吧，特地用鐵絲網圍著，不許閒人隨便走進那片廣闊的沙灘。

　　好在公路的盡頭與海岸之間距離不大，站在那裡仍有踏在海濱沙灘上的感覺。一堵混凝土堤壩把沙灘和大海隔開。

　　魚津在堤壩上佇立了一會，眺望著遠處防洪堤那邊的大海。海上有一艘形似油輪的扁形船，發出發動機的聲響在航行著。魚津看了一下表，是兩點多一點。他想，可能現在正開始進行試驗，不管怎麼樣，總得在這裡度過兩個小時左右。

　　魚津見鐵絲網那邊有一片枯萎的茅草地，便想到那裡去睡個午覺。雖然豎著一塊「禁止人內」的牌子，但他想，僅僅為睡個午覺暫用片刻，還不至於挨駡吧。

　　魚津找到了一處鐵絲網的破洞，小心不給鉤破西裝而鑽了進去，在茅草地上坐下。然後仰面躺倒。天上不掛一絲雲彩，淺藍色的明淨天空頗有春意。一對白鳶正張開翅膀悠然地飛翔著。

　　魚津想，睡吧。一閉上眼睛，工廠區的機器轟鳴聲就進入耳際。起初還以為那是海浪的拍擊聲，稍過一會兒，才聽出那是無數的機器聲一起從遠處傳來。

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