80_阿馬羅神父的罪惡

八〇

　　他在十字架上的耶穌像前行了個屈膝禮，然後走進教堂，目光下垂，身子挺直，舉止行態完全按照祈禱書中規定的儀式指示；馬蒂亞斯也向法衣室的十字架行了個屈膝禮，然後便匆匆忙忙地擺弄起祭壇上的酒瓶，一邊大聲地清著嗓子。

　　在做彌撒的過程中，每當阿馬羅神父轉向中殿、作奉獻祈禱並說「Orate fratres」①時，他都直接對著敲鐘人說話（此種仁慈是儀式所允許的），好像這次聖餐是專門為他舉行的一樣；而埃斯格利亞斯大叔也把拐杖靠在身邊，全身心沉浸在虔誠的祈禱之中。但當進入祝福式，開始吟誦祝福詞的時候，阿馬羅卻轉向聖壇，直接從天主那兒獲取大量的仁慈了；最後他慢慢地轉過身來對著埃斯格利亞斯大叔，只盯著他看，好像要把我主耶穌基督的思典和禮物全賜給他一個人！

　　①拉丁文：「弟兄們，祈禱吧。」

　　「曖，埃斯格利亞斯大叔，」他走過聖器收藏室時低聲說，「在院子裡等我一下，我想跟你單獨談一談。」

　　他很快來到他身邊，滿臉一本正經的樣子，給敲鐘人留下了深刻的印象。

　　「戴上帽子，戴上帽子，埃斯格利亞斯大叔。我來是要跟你談一樁很嚴肅的事——我真的想求你幫個忙。」

　　「哦，教區神父先生！」

　　「這也算不上是幫忙……因為當一個人在為天主效勞的時候，所有的人都該當仁不讓，盡力協助。我想為一個想當修女的女孩子做些準備工作。」接著為了證明對他的信任，他急忙報出了名字：「她就是胡安內拉太太的小阿梅麗亞。」

　　「真的嗎，教區神父先生！」

　　「這是一項天命，埃斯格利亞斯大叔！你能從中看到天主的神力！這可是非同一般的……」

　　接著他便講了一個撲朔迷離的故事，這故事完全是他察顏觀色，根據敲鐘人臉上反映出來的驚訝程度，費心編排，現編現講的。那女孩子對她原來的未婚夫失望之後，已經對人生感到厭倦，渴望進入宗教團體。但她年老的母親認為這只不過是一時的心血來潮，再說家裡的事兒也少不了她，因此不肯答應……但是，不，這確實是天命，對此他很清楚。不幸的是，碰上家裡人反對的時候，教士的態度就變得十分微妙了……那些不信天主的報紙（討厭的是它們竟占多數！）每天都在聲嘶力竭地嚷著反對教士們的影響。當局就更不信天主了，他們也為教士設置了重重障礙。現在有一些很糟糕的法律……萬一要是讓人知道了他在指導一個女孩子當修女，他就要被關進牢房！埃斯格利亞斯大叔覺得這事怎麼樣？這都是由於現在人們的不信神和無神論所造成的！他必須和那女孩子進行許多次的談話：徹底弄清她的愛好，看她的稟性是適於過隱居生活、懺悔生活還是做看護，是適於當修女還是去教書。總之，他必須把她裡裡外外都摸透。

　　「但是在哪裡進行這些談話呢？」他大聲說道，想到一項神聖的任務遭到挫折不禁頹然攤開了雙手。「在哪裡呢？在她母親家裡是不行的，因為她已經起了疑心。在大教堂裡也不可能，那樣的話還不如到馬路上去談呢。在我家裡，我不能帶一個年輕的女孩子——」

　　「這是明擺著的。」

　　「因此，埃斯格利亞斯大叔——我想你一定會在這方面助我一臂之力的——我早就想到了你家——」

　　「哦，教區神父先生，」教堂司事急忙說。「我，我的家以及我的全部家具都聽候您的支配。」

　　「你可以清楚地看到，這是為了拯救她的靈魂，我主對於你的行動會感到高興的……」

　　「我也會為了這件事感到非常高興，教區神父先生，我也會為了這件事感到非常高興的。」

　　埃斯格利亞斯大叔所擔心的是他的房子不夠好，沒有足夠的設備。

　　「好了！」教士微笑著說，似乎決心拋棄所有人世間的舒適享受。「我只要兩把椅子和一張放祈禱書的桌子就行了。」

　　另外，敲鐘人解釋說，房子的位置挺隱蔽、挺幽靜，再合適不過了。他和他的女兒遠離人世，就像在沙漠中修行的苦行僧一樣。教區神父先生來的日子，他可以到外面去溜達溜達。他沒法讓他們用那間廚房，因為可憐的托托的小房間跟廚房的一面相通，不過他們可以到他樓上的房間裡去。

　　阿馬羅神父輕輕敲了敲自己的前額。他不曾想到那個癱瘓病人！

　　「那會把我們小小的安排全給毀了的，埃斯格利亞斯大叔！」他大聲說道。

　　但是教堂司事馬上讓他放下心來。他現在一心只想著教士要為基督征服一位新娘的事兒；他非常希望他那片屋頂能為拯救那女孩子的靈魂這一神聖的準備工作提供庇護場所；也許這樣就會使得天主對他大發慈悲！他熱切地擺出了那所房子的種種有利條件和方便之處。托托不會礙他們的事兒。她從來不離開她的床。教區神父先生可以從靠聖器收藏室一邊的廚房門進去，女孩子可以從前門進來：他們可以到樓上去，從裡面把房門鎖上。

　　「托托是怎麼消磨時間的呢？」阿馬羅神父說，仍然遲疑不決。

　　天主保佑她，這可憐的小東西只是躺在那兒……她患有躁狂症；有時候她用破布做一些玩具娃娃，對這些布娃娃喜歡得如癡如狂，以至於發高燒；有時候她會兩眼呆呆地盯著牆壁，陷入一種可怕的沉默之中。但偶爾她也會喜氣洋洋地又說又笑……真是個可怕的災難啊！

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