51_阿馬羅神父的罪惡

五一

　　阿馬羅驀地跳起來，向癱子的房間奔去。阿梅麗亞顫抖得很厲害，只得在廚房門上先靠了一會兒，她兩腿彎曲，一隻手按住胸口。等她鎮靜下來以後，她便下樓去喊她母親。當母女倆走進老婦人的房間時，阿馬羅正跪在那裡，臉俯在床上做祈禱；母女倆搖搖晃晃地跪到地板上；癱子的呼吸越來越急促，震動著她的胸部和兩側；隨著呼吸越來越短促，教區神父也相應加快了祈禱的速度。突然那使人痛苦的聲音停止了；他站了起來；老婦人一動不動，兩眼凸出、呆滯。她已經斷氣了。

　　於是，阿馬羅神父便把胡安內拉太太和阿梅麗亞帶到客廳裡去；這一驚動把胡安內拉太太的偏頭痛也治好了。她在客廳裡一陣陣地哭泣著，發洩著自己的痛苦，一邊想到可憐的姐姐年輕的時候，那時候她多麼漂亮啊！當時她就要跟維加雷拉農莊的法定繼承人結成美滿的一對了！

　　「她待人多麼大方啊，神父先生！真是一個聖女！我生阿梅麗亞的時候病得那麼厲害，她白天黑夜地守著我，一步也沒有離開過！至於在一起鬧著玩——沒有哪一個人像她那樣……啊，天哪，我的天哪！」

　　阿梅麗亞倚在窗子上，茫然地注視著漆黑的夜晚。

　　門鈴響了。阿馬羅手持蠟燭走下樓去開門。來人是若昂·埃杜瓦多，他一見教區神父夜裡這個時候還在胡安內拉太太家裡，便在打開的門口呆住了；最後他才低聲說道：

　　「我是來看看有什麼消息……」

　　「可憐的老太太剛剛斷氣。」

　　「啊！」

　　兩個人相互盯著對方看了一會兒。

　　「如果有什麼事情我可以做的——」若昂·埃杜瓦多說。

　　「沒有什麼事情，謝謝你。太太小姐就要睡覺了。」

　　對阿馬羅這種儼然以主人自居的態度，若昂·埃杜瓦多氣得臉色發白。他又猶豫了一會兒，但是當他看到教區神父用手護著燭光免得被風吹熄時，他便說：

　　「那好，晚安。」

　　「晚安。」

　　阿馬羅神父走上樓；然後把她們母女倆送到胡安內拉太太房中，因為她們都很害怕，要在一起相互作伴。他重又回到停放屍體的房間，把桌子上的蠟燭的燭芯修剪了一番，舒舒服服地坐在一把椅子裡，開始讀起了他的每日祈禱書。

　　過了一會，整幢房子安靜下來了，阿馬羅感到睡意正向他襲來，便走進餐室，在碗櫃裡找到一瓶葡萄酒，美美地喝了一杯。當他正品味著他的香煙的香味時，他突然聽到重重的腳步聲在窗下走來走去。因為夜色黑魆魆的，他分辨不出散步者是誰。那是怒氣衝衝的若昂·埃杜瓦多在繞著房子轉來轉去。

　　第十一章

　　第二天一早，唐娜·吉塞帕望過彌撒剛回到家裡，就非常驚奇地聽見正在擦洗樓梯的女僕在樓下喊道：

　　「唐娜·若塞帕夫人，阿馬羅神父先生來啦！」

　　近來，教區神父難得上大教堂神父家來。唐娜·若塞帕聽見他來拜訪，覺得很有面子，並且好奇起來，於是也大聲喊道：

　　「上來吧，我們可不跟你講客套！你就像我們自己家裡人一樣。上來吧！」

　　她正在餐室裡，在一隻碟子裡放上一小堆一小堆的果醬。她穿的是一件脅下開叉的黑色毛料長裙，下擺靠腳腕周圍唯一的一根撐架支撐開。這天早上，她戴著藍色眼鏡。她趿拉著她那雙難看之極的氈料拖鞋，走到樓梯口。在垂到她前額的黑色頭巾底下，她對教區神父先生擺出了一副熱誠歡迎的笑臉。

　　「看見你光臨真叫人高興，」她大聲說，「我做完了早彌撒剛剛到家才幾分鐘。今天我去的是聖母馬利亞小教堂——是文森神父講的。啊！教區神父先生，今天的彌撒可真讓我受益不淺。請坐。不，別坐在正對著房門的風口上。那個可憐的癱子已經過世了……教區神父先生，把經過都講給我聽聽吧。」

　　教區神父只好把攤子臨終前的痛苦又講了一番。他說到胡安內拉太太如何傷心，老太太死後臉上又是如何露出一副仿佛是冷笑的樣子，還有那些太太們對喪禮的安排又是如何決定的，等等，等等。

　　「說句體己話，唐娜·若塞帕，老太太這一死，倒讓胡安內拉太太少了個大負擔。」他突然探身向前坐到椅子邊上，又把兩手往膝蓋上一放，說：「你看若昂·埃杜瓦多先生這個人怎麼樣？你聽說了嗎？就是他寫的那篇文章！」

　　「哎，這事兒就甭提啦，教區神父先生！」老太太兩手朝頭上一舉，嚷了起來。「我一聽見就噁心！」

　　「那麼你已經知道了？」

　　「是啊，教區神父先生，我都知道了！納塔裡奧神父先生昨天到這兒來過，把一切都告訴我了！咳，好一個流氓！咳，他要下地獄的！」

　　「你知道嗎，他是阿戈斯蒂尼奧的心腹之交，他們在印刷所裡飲酒作樂，一直喝到後半夜；他們還跑進特雷羅的彈子房去，辱駡宗教……」

　　「看在天主份上，別跟我再說這些啦，教區神父先生，別跟我說啦，別跟我說啦！昨天，納塔裡奧神父先生在這兒的時候，我聽他講了那麼多罪孽，心裡已經惶惶不安了。我非常感激他，他一聽說這事就來講給我聽了——他真體貼人。你聽我說，教區神父先生，我一向就認為那個書記員是這路貨色。我以前就這麼說過！我這個人就是這樣，從來不喜歡管旁人的閒事——不過我心裡自有想法。他也去望彌撒，他也守齋戒，可是我一直疑心，他這樣做只是為了騙騙胡安內拉太太和小姑娘的。現在你瞧瞧，不是讓我給說中了！就我個人來說，我對他一向沒有好感！從來沒有過，教區神父先生！」她的小眼睛倏地一亮，透出一種幸災樂禍的目光：「這麼一來，婚禮當然不會舉行囉？」

　　阿馬羅神父在椅子上朝後坐好，慢條斯理地說：

　　「我親愛的夫人，顯而易見，一個貞潔的姑娘怎麼能嫁給一個六年沒作過懺悔的共濟會會員呢！」

　　「天哪，教區神父先生，要是那樣的話，我寧願她死了呢！有必要把一切都告訴那個姑娘。」

　　阿馬羅神父打斷了她，急忙把他坐的椅子拖到她的椅子旁邊：「我正是為了這件事才來找你的，我親愛的夫人。我昨天晚上和小姑娘談過了。但是你一定明白，當時正亂得一團糟，那位可憐的夫人又在我們身邊奄奄一息，所以我沒能再進一步往下說。不過，我該說的都說了，我盡我的能力勸說她，並且向她指出，她可能會喪失她的靈魂，苦上一輩子等等。作為她們家的朋友，作為她的神父，我能做的都做了，我親愛的夫人。我還提醒她說，作為一個基督徒，作為一個女性，她負有道德上的義務解除她和那個書記員的婚約。我這麼說，因為這是我的責任——儘管要我這麼做實在也是很難的。真難啊。」

　　「那她怎麼說？」

　　阿馬羅神父顯出一臉不稱心的樣子。

學達書庫(xuoda.com)