15_阿馬羅神父的罪惡

一五

　　胡安內拉太太停下手中的編結活兒，摘下眼鏡說：「真的，阿馬羅神父，你真想像不到這事有多離奇，真是奇跡中的奇跡。」

　　「是的，是的，一點不錯！」眾人一起隨聲附和。

　　老太太們憑著一種虔誠的默契靠得更緊了。

　　「到底是怎麼回事呢？」阿馬羅充滿好奇地問。

　　「聽著，阿馬羅神父，」唐娜·儒瓦基娜把圍巾拉拉直，一本正經地開始講了起來。「這位聖徒是個女人，住在離這裡不遠的地方，她在床上已經癱了二十年……」

　　「二十五年，」聖母升天會的唐娜·瑪麗亞用扇子敲了敲她的手臂，輕聲地糾正她說。

　　「二十五年？不過，我聽代理主教說是二十年。」

　　「二十五年，二十五年，」胡安內拉太太肯定地說，大教堂神父嚴肅地點點頭，支持她的說法。

　　「她全身癱瘓，阿馬羅神父，」大教堂神父的姐姐插嘴進來說，急著要把她知道的講出來。「她身上已經沒有肉了，只有她的靈魂還在。她的手臂瘦得像這個，」說著翹起了她的小指頭。「要想聽到她說的話，必須把耳朵湊到她的嘴邊才行！」

　　「所以說她活下來靠的並不是什麼世俗的力量而是天主的恩典！」聖母升天會的唐娜·瑪麗亞接著又傷心地說。「真可憐！老是讓人掛在心上……」

　　老太太們陷入悲痛之中，一時竟無人說話。

　　若昂·埃杜瓦多一直站在老太太們身後，雙手抄在口袋裡，咬著自己的小鬍子尖，這時他笑了笑說：

　　「聽著，神父先生，事實是——醫生們會告訴你——這是一種神經錯亂病。」

　　這句大不敬的話使虔誠的老太太們大為震驚；唐娜·瑪麗亞在自己身上劃了個十字以防萬一。

　　「看在天主的份上！」後娜·若塞帕大聲喊道：「這位先生想把這話講給誰聽都可以，但是不要在我面前講！這是當眾對我的侮辱！」

　　「他這話惡毒之極，天主盛怒之下完全可以一個霹靂把他打死，」唐娜·瑪麗亞氣喘吁吁地說，她完全被嚇壞了。

　　「現在，我也要鄭重聲明，」唐娜·若塞帕說：「他是一個沒有宗教信仰的人，對一切神聖的事物都不尊重。」說著轉向阿梅麗亞挖苦地加上一句：「如果我有女兒的話，我絕不把她嫁給他！」

　　阿梅麗亞漲紅了臉；若昂·埃杜瓦多也變了臉色。接著他鞠了一個躬，語含嘲諷地說：「我剛剛只是把醫生說過的話告訴你們而已。至於你們另外說的那些話，我不妨告訴諸位：我根本不想向你們任何一位的女兒求婚。我也不想娶你，唐娜·若塞帕！」

　　大教堂神父抿著嘴甕聲甕氣地笑了起來。

　　「你給我滾開！天哪！」她怒氣衝衝地大聲喊道。

　　「但是這位聖女到底做了些什麼事呢？」阿馬羅神父問道，目的是讓她平靜下來。

　　「樣樣事都做了，神父先生，」唐娜·儒瓦基娜說。「她雖然臥床不起，但什麼時候該做什麼禱告她都知道。她為之祈禱的人得到了天主的赦免；相信她的人個個災消禍除；當她進聖餐時，身體會漸漸抬起來，完全浮在半空中，兩眼一動不動地凝視著蒼天，把旁邊看的人也嚇壞了。」

　　這時候客廳門口有人扯著嗓子大聲喊道：「朋友們萬歲！我看今晚上這裡可真熱鬧！」

　　闖進來的是個個子很高的傢伙，黃黃的面孔，凹陷的雙頰，生著亂蓬蓬的一頭鬈髮，留著唐·吉訶德式的小鬍子。當他哈哈大笑時，他的嘴巴就像一個黑洞，因為他的門牙幾乎全都脫落了；他的兩隻凹進去的、周圍佈滿深深皺紋的眼睛常常帶著一種可笑的、多愁善感的神情對著天空東張西望。他手裡拿著一把吉他。

　　「喂，你這幾天怎麼樣啊？」眾人問他。

　　「糟透了，」他一邊坐下，一邊悲傷地說。「胸部還在痛，整天不停地咳嗽。」

　　「這麼說魚肝油對你毫無用處了？」

　　「魚肝油有什麼用？」他絕望地答道。

　　「乘船到馬德拉群島①去一趟吧，這正是你所需要的！」唐娜·儒瓦基娜果斷地說。

　　①馬德拉群島：位於北大西洋中東部，東距北非西岸約五百八十公里。一四二○年起被葡萄牙佔領，後改為葡萄牙的一個轄區。一九七六年實行自治。屬地中海式氣候，夏幹熱，冬暖濕，為冬季遊覽、療養勝地。

　　他突然開心地哈哈大笑起來。

　　「乘船到馬德拉群島去一趟！真是個好主意！唐娜·儒瓦基娜真是滿腦袋的好主意！一個貧窮的手稿謄寫員，每天掙十八個銅幣，家裡有老婆和四個孩子！乘船去馬德拉群島！」

　　「吉安尼塔好嗎？」

　　「可憐的人哪，她倒挺好！感謝天主，她很健康！胖胖的，胃口一直很好。糟糕的是那些孩子，兩個大的一直在生病，現在更妙了，連傭人也病倒在床上了，真是禍不單行！這都是魔鬼在作祟！不過人必須有耐心才行，」他最後說，一邊悲傷地聳了聳肩。

　　接著他轉向胡安內拉太太，拍拍她的膝蓋說：「咱們的女修道院院長大媽好嗎？」

　　大家都笑了起來。唐娜·儒瓦基娜告訴阿馬羅神父說，這個年輕人阿瑟·科塞羅最喜歡開玩笑，而且有一副好嗓子。事實上，就唱流行歌曲而言，鎮上沒有哪個人比得上他。

　　魯薩端著茶走了進來。胡安內拉太太高高舉起茶壺，一邊倒著冒熱氣的茶一邊說：「來，來，孩子們；這是市場上最好的茶葉了。是從蘇塞的店裡買來的……」

　　阿瑟把糖傳給大家，一邊開著老掉牙的玩笑：

　　「把甜蜜可口的糖送給甜蜜可愛的人兒。」

　　老太太們端著茶託把茶喝光，然後仔細選好幾片吐司，大聲地咀嚼起來；為了保護衣服，不使茶託裡的茶水滴上去，也不沾上黃油，她們都小心翼翼地把手帕攤在膝蓋上。

　　「您不想吃一隻小小的果餡餅嗎，神父先生？」阿梅麗亞在他面前托著盤子說。「這些都是道成肉身路那些領取養老金的人做的，又好看又新鮮。」

　　「謝謝您。」

　　「來，拿這一個，這簡直是直接從天國來的天使食用的餅。」

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