3_阿馬羅神父的罪惡

三

　　「這就更多一重保證了，門德斯先生，更多一重保證了！」大教堂神父大聲說道。他停了下來，以一種表示信任的口氣繼續說：「說到底，這樣安排合乎我的心意，最最合乎我的心意，我的朋友！」接下來是一陣短暫的沉默。然後，助祭壓低嗓門說：「是的，神父先生，你對胡安內拉太太非常好。」

　　「我不過是盡力而為罷了，我親愛的朋友，盡力而為罷了，」大教堂神父說。然後，他一邊像父親般地哈哈大笑，一邊突然變得非常柔和，說道：「她是個好女人，這一切都是她應該得到的。」他停下來，翻了一下眼白又繼續說道：「現在，要是哪一天早晨打九點鐘的時候我不出來，她就會焦急不安。『啊，夫人哪！』我總是對她說，『你擔心得毫無必要。』但她就是這個樣子。去年我得了心絞痛，瘦得不成樣子，門德斯先生，這可把她給忙壞了。如果殺掉一頭豬的話，那麼最好的部位就應該奉獻給聖潔的神父——她就是這樣稱呼我的。」他得意洋洋地說著，嘴邊淌著口水，眼睛閃著亮光。「啊，門德斯，」他繼續說下去：「她真是個難得的女人啊。」

　　「而且長得也很漂亮，」助祭充滿敬意地說。

　　「是長得很漂亮，」大教堂神父說，腳步又停了下來。「她雖然年紀不小了，可她連一根花白頭髮也沒有，一根也沒有。她的皮膚多麼細嫩噢！但是她最美的地方，門德斯，」說著，用自己的胖手摸了摸下巴，「還是這裡。而且她又是那麼光潔、鮮豔。對我是那麼關心、體貼！她沒有哪一天不給我送點小小的禮物來——一盤米飯啦，一碟肉凍啦，一根漂亮的黑香腸啦等等！昨天，她給我送來一隻蘋果餡餅。你要是親眼看到就好了！調味汁就像奶油！做得真是好極了，連若塞帕也說：『太好了，太好了，簡直就像是在聖水裡燒出來的。』」

　　說著，他把伸開的手指放在胸前：「所有這些事情都是感人肺腑的，門德斯。這話不該我說，像她這樣的人再也沒有了。」

　　助祭一聲不響地聽著，心中不免有點妒忌。

　　「我知道得很清楚，」大教堂神父又一次停下腳步，拖長了話音說：「我知道得很清楚，人們到處在議論紛紛……但這些都是惡意中傷！事實是，我跟這家人的交情，在她男人還在的時候就開始了。這你是完全知道的，門德斯。」

　　助祭肯定地點點頭。

　　「她是一個規規矩矩的好女人，就是這話，一個規規矩矩的好女人，」大教堂神父大聲說著，用力把傘尖戳進了地面。

　　「人們的舌頭都是有毒的，迪亞斯先生，」助祭哀聲說道。沉默了片刻，他又附在大教堂神父的耳邊悄聲說道：「但這一定讓你花了不少錢吧，迪亞斯先生！」

　　「實實在在，你說得一點不錯，我的朋友！你可以想像得出，自從教育大臣離開她家以後，這可憐的女人一直把房間空在那裡，沒有人來租，情況該有多麼糟糕：都是靠了我，她家才一直沒斷炊煙，門德斯。」

　　「她有一個小小的農場，」助祭說。

　　「那只是一小塊地罷了，我親愛的先生。等她完了稅，給非雇用不可的農場工人付完工錢，就所剩無幾了。所以，我說，新來的教區神父真是天主給她送來的一份禮物。有了他每天的六塊銀幣，再加上我送給她的，她就能夠對付過去了。這樣我也就可以安心了，門德斯。」

　　「這樣你就可以安心了，迪亞斯先生，」助祭重複地說。

　　他倆都一聲不響地站在那裡。這時已是傍晚時分，四周明淨而清澈；頭上的天空一片淡藍；空氣靜止不動。此時，河水正當清淺；一小塊一小塊乾燥的沙地閃著亮光；淺淺的河水潺潺流淌，絮絮細語著流過鵝卵石，泛起道道漣漪。

　　一個年輕的姑娘趕著兩頭牛出現在泥濘不堪的公路上，公路兩旁各有一排荊棘樹叢，公路面對著老楊樹林蔭道。兩頭牛慢慢走進河中，伸長脖子，掙脫韁繩，輕輕地、毫無聲息地飲起水來，還不時地抬起頭來，安詳地四處張望，顯得悠然自得。串串水線從它們嘴中流出，在落日的餘輝中閃閃發光。隨著日落，河水漸漸失去清晰的反光，橋拱的陰影也越來越長了。山上升起一片朦朧的暮色，血紅中又帶點橘黃色的雲彩表示這已過去的一天是炎熱的一天。這些雲彩就像一條罩住了大海的碩大的圍裙。

　　「今天的黃昏真可愛，」助祭說。

　　大教堂神父打了個呵欠，對著自己張開的嘴巴劃了個十字，然後說道：「咱們回去吧，差不多該做奉告祈禱了。」在他們走上大教堂的臺階時，大教堂神父停下來說：「那我們就把阿馬羅安置在胡安內拉太太家了。這對每個人都是一件好事。」

　　「一件好事，」助祭畢恭畢敬地說。

　　他們劃了個十字，走進了大教堂。

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