13_奧利弗的故事_埃裡奇·西格爾

一三

　　儘管沃格爾先生講課的用語很「夠刺激」，通常我們卻大多就趁機去黑甜鄉里小遊一番，再不就拿一份《猩紅報》來看看。也算我倒黴，偏偏有一天我倒拿耳朵去聽了。他那天講的題目是美國早期的紡織業，當催眠曲來聽正合適。

　　「真是混帳！說到紡織業，倒還有不少哈佛出身的『赫赫有名』的混帳傢伙在其中扮演了十分可恥的角色。比方說阿莫斯·布魯斯特·巴雷特，他就是哈佛1794屆的畢業生……」

　　好傢伙——這不是說的我們家嗎！是沃格爾明知道我坐在課堂上聽課呢？還是他每年都要對他的學生這樣講上一遍？

　　我在座位上擠命把身子往下縮，他卻還是滔滔不絕往下講。

　　「1814年，阿莫斯和幾個也是哈佛出身的老朋友結成一夥，把工業革命帶到了馬薩諸塞州的福耳河城。他們興建了第一批大紡織廠。連廠裡的工人也全部蒙他們『照看』了起來。這就是所謂『家長式管理』。他們打著維護道德的晃子，把邊遠農家招來的女工都集中在宿舍裡住。吃的住的，公司當然都要扣錢，微薄的工資有一半就這樣給扣了去。

　　「這班小姑娘一星期要幹活八十個小時。巴雷特他們自然還不會忘記教她們過日子要儉省。『省下錢來存到銀行裡去嘛，姑娘們。』可你們知道銀行又是誰開的呢？」

　　我真巴不得變成一隻蚊子，好悄悄逃出去。

　　唐·沃格爾把巴雷特家族企業集團的發跡史一段一段講下去，形容的字眼好比一串串連珠炮，火力比平日還猛幾倍。他一路往下講，足足講了大半個鐘點，那可真是如坐針氈的半個多鐘點呵。

　　十九世紀初葉，福耳河城的工人倒有一半是童工。小到連五歲的都有。童工每星期只能淨到手兩塊錢，成人女工是三塊，男的七塊半，算是頂了天了。

　　可是還不全給他們現錢，全給現錢豈不吃虧了？工錢裡有一部分是用代價券支付的。代價券只限于巴雷特家開的店鋪裡通用，這也是不用說得的。

　　沃格爾舉了一些例子，說明當時的工作條件有多惡劣。比方說，織布車間裡空氣濕度大，織出來的布就質量高。因此老闆往往就向車間裡噴上點水蒸氣。即便是在夏天最熱的時候，為了使經紗緯紗都保持濕潤，車間裡一律窗戶緊閉。所以工人對巴雷特他們哪裡會有好感呢。

　　「還有這樣一個豈有此理到極點的事實，要請大家注意，」唐·沃格爾講得簡直要七竅生煙了。「惡劣的還不只是工人工作條件這樣糟、生活環境這樣壞——也不只是出了那麼多的工傷事故得不到一絲一毫的賠償——最要命的是工人那點極不像話的工資倒還在降低！巴雷特利潤直線上升，可是給工人的那點可憐巴巴的工資卻反倒減之又減！因為移民的浪潮不斷湧來，新來的移民工資再低也要爭著來幹。

　　「真是豈有此理！豈有此理！豈有此理透了！」

　　就在那個學期，後來有一天我上拉德克利夫的圖書館去用功。在那裡我碰上了一位姑娘。是64屆的詹尼·卡維累裡。她的父親是克蘭斯頓的一位糕點大師傅。她已故的母親特裡薩·弗娜·卡維累裡，本是一戶西西里人家的姑娘，這家西西里移民當年來到美國，就落戶在……馬薩諸塞州的福耳河城。

　　「你這該理解了吧？所以我就恨透了自己的家庭。」

　　默然半晌。

　　「明天五點再談吧，」倫敦醫生說出來的卻是這麼句話。

　　我就去跑步了。

　　我每次從診所裡出來，總覺得心裡的火氣反而要比就診前大得多，腦子裡也反而要亂得多。為了治一治這種治療帶來的不快，我也沒有別的好辦法，只能到中央公園裡去拼命跑步。自從我跟辛普森偶然重逢以後，我幾句話一說，居然說動了他也來跟我一塊兒鍛煉了。只要他不是醫務纏身，能抽得出空來，他一定會來跟我一起繞著公園裡的人工湖跑步。

　　還好，他倒從來不問我跟喬安娜·斯坦因小姐的事有沒有進一步的發展。莫非她告訴過他了？莫非她也診斷出我這個人有毛病？反正辛普森跟我交談從來不提這個話題，這事他不提我倒反而注意。老實說，我倒是覺得，斯蒂夫見我又跟人家說說話兒了，心裡大概也就很滿意了。我是從來不跟朋友說鬼話的，所以我就老實告訴他我找了位精神病醫生替我治療。當然詳細情況我也不說了，他也沒問。

　　今天下午，我因為跟醫生談得心潮難平，所以不知不覺的就跑得太快了點，害得斯蒂夫跟不上了。只跑了一圈，他就不得不停下了。

　　「嗨，老兄，這一圈你就一個人跑吧，」他氣喘吁吁地說。「到第三圈我再跟上來。」

　　其實我也相當累了，自己也得緩緩這口氣，因此就放慢了腳步。雖說跑得不快，有些跑步的人還是被我甩在了後邊。這薄暮時分跑步的人也真多，隊伍裡五顏六色，胖的胖瘦的瘦，快的快慢的慢。一些參加體育會的，自然都一陣風似的，從我身旁一沖而過。那班年紀輕輕的中學生，超過我也不在話下。但是就憑我這樣不緊不慢地跑，我還是有些「超車」的滋味可以嘗嘗：老爺子、胖太太不用說了，十二歲以下的娃子多半也不是我的對手。

　　後來我漸漸感到體力不支了，眼前也有點模糊了。汗水流到了眼裡，我也看不清被我甩下的都是些什麼人了，只迷迷糊糊感覺到有那麼一團團的人影，大大小小，五光十色。所以要我說出在我前前後後跑動的到底是誰，我是根本說不上來的。不過到後來卻發生了這樣一件事。

　　我依稀看見在我前方八十來碼以外有一個身影，身上的運動衫褲是藍盈盈的阿迪達斯牌（也就是說很貴的名牌），步子也跑得不算慢。我心想我就這樣寫寫意意往前跑，估計漸漸就可以甩下這個……該是姑娘吧？要不就是個細挑身材的小夥子，可也偏留著一頭長長的金髮。

　　估計落了空，我就加快腳步，向著這個藍盈盈的阿迪達斯趕去。用了二十秒鐘，才算拉近了距離。果然是個姑娘。要不就是個屁股奇大的後生——瞧我這胡思亂想的，這不又多了個題目，得去跟倫敦醫生研究了？還好不是的，我再跑近點兒，就看清了那是一位身材苗條的女郎，披肩的金髮還在隨風飄拂。好嘞，巴雷特，拿出鮑勃·海斯①的架勢來，神氣點兒超過去。我調整了步伐，加快了速度，就氣派十足地飛一般一沖而過。好，再去超前邊的。我認出來了，前邊一位身材魁梧的，就是平日遠不是我對手的那位歌劇演員。男中音先生啊，這一下該輪到你來讓我奧利弗給甩下去啦。

　　①全名羅伯特·李·海斯（1942—）：美國短跑名將。1964年東京奧運會百米冠軍。

　　這時候突然一道藍光一閃，一個人影從我身旁趕了過去。我原以為那一定是米爾羅斯體育會的一個短跑運動員。可是一看不對。這藍藍的身影還是那位穿一身尼龍運動服的女將，我還當她已經被我甩出二十碼開外了。可是你看她一下子又超了過去。也許是新冒出了一位賽跑的健將，只怪我看報不仔細吧。我就又調整了步子，想再追上去看看。要追上去又談何容易。我累了，她卻還跑得勁頭挺足呢。好容易我才算是趕上了。她的相貌比後影還好看。

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