布魯克林有棵樹(132)_貝蒂·史密斯

一三二

　　「我在想，到了秋天，你白天去上學，晚上可以繼續上班。我知道這樣很難，不過應該有辦法的。」

　　「媽媽，不管你怎麼說，我是不想去上高中了。」

　　「可是去年你還跟我鬧著要去上呢。」

　　「去年是去年。現在時機過了，太晚了。」

　　「不晚，你別跟我倔。」

　　「可是現在上高中，我能學到什麼東西？不是我這人自負，畢竟每天看八小時的東西，看了近一年，我也學到了不少東西。歷史、政治、地理、寫作、詩歌，樣樣我都有自己的想法。我也閱人無數，看人們做什麼，如何生活。我看過英雄事蹟，也看過犯罪行為。媽媽，我什麼都看過。哪能和一群小屁孩一起，坐在教室裡聽老處女老師跟我們清湯寡水地講課？我一定會動不動就跳出來糾正她的。要不我就裝好人，將這些默默吞下，可是這樣又覺得自己窩囊，敢吃人飯不敢幹人事。總之，我絕對不會去上高中了。不過有朝一日我會去上大學的。」

　　「不上高中，誰會讓你上大學？」

　　「四年高中……不，五年。一定會有點什麼事，讓我不能一口氣讀完。然後是四年大學。等我讀完，都二十五了，成沒用的老姑婆了。」

　　「不管你喜歡不喜歡，不管你做什麼，二十五歲是逃不過去的。你不如在到二十五之前，受點教育吧。」

　　「媽媽，我說最後一遍吧，我不上高中了。」

　　「那我們到時候看。」凱蒂咬緊了牙關說。

　　弗蘭西也沒有說話，可是她那咬緊牙關的樣子和媽媽一樣。

　　可是這一席談話倒是給了弗蘭西啟發。如果媽媽覺得她可以白天學習，晚上上班，把高中讀完，她自己為什麼不用這個方法去讀大學呢？她看了看報紙廣告，發現布魯克林最老最著名的大學登出暑期課程廣告，廣告對象有大學生有高中生。大學生是那些希望研修高級課程，或者需要補課、修必修課的大學生。高中生是那些希望提前修大學學分的高中生。弗蘭西想她應該是後一類。嚴格地說，她不算高中生，可是她在資歷上不亞于高中生。她索要了一本課程目錄。

　　她從課程目錄上選了三門下午上的課。這樣她可以睡到十一點，去上課，然後接著去上班。她選了《法語入門》、《基礎化學》，還有一門課程，叫《復辟期間的戲劇》。她算了一下學費，加上實驗費用，略略超過六十塊。她的儲蓄賬戶裡有一百零五塊。她去找凱蒂。

　　「媽媽，能不能從我的大學儲蓄存款裡取六十塊出來？」

　　「幹什麼？」

　　「當然是上大學啊。」她故意輕描淡寫，欲揚先抑。果不其然，媽媽高聲跟著說：

　　「大學？」

　　「暑期大學。」

　　「可、可、可是——」凱蒂都結巴了。

　　「我知道，我沒有上高中。可是我可以跟他們講，我不需要證書，也不要成績這些，我就要上課。」凱蒂從壁櫥的架子上拿下她的綠色帽子。「你去哪裡啊，媽媽？」

　　「去銀行取錢啊。」

　　看著媽媽急匆匆的樣子，弗蘭西笑了。「都下班了。銀行關門了呀。再說了，也不用這麼急啊。離註冊還有一周呢。」

　　大學就在布魯克林高地，這裡也是弗蘭西輕易不肯涉足的奇怪地方。填寫申請表的時候，在「教育程度」一欄，她的筆停住了。這一欄後面有三個選項：小學、高中、大學。略作思考後，她將這些都畫掉，寫上：「私人教育」。

　　「要是真想想，這也是實話。」她這樣自我安慰。

　　交表的時候，對方絲毫沒有為難她。那出納只管收錢，拿了一張學費收據給她。她分到了一個註冊號、一張圖書館借書證，還有課程表，以及所需教科書的書目單。

　　她跟著大家一起，去街道上的學校書店。她看著書目單，要買《法語入門》和《基礎化學》。

　　「要新的還是二手的？」那售貨員問。

　　「我不知道啊。應該買哪個？」

　　「新的。」那售貨員說。

　　有人拍拍她的肩膀。她轉身一看，是個相貌英俊、衣著體面的男孩。他說：「買二手的。都是一樣用，二手的價格便宜一半呢。」

　　「謝謝你。」她又轉向售貨員。「二手的。」她堅定地說。她又開始買戲劇課的兩本教材。又有人在她肩膀上拍了下。

　　「別，別。」那男孩勸阻她，「你課前課後看就可以了，還有中間休息的時候看就行了。」

　　「再次感謝！」她說。

　　「不客氣。」他回答說，然後悠閒地走開了。

　　弗蘭西看著他離開商店。「哇，他高大英俊。」她在想，「大學真是好地方。」

　　她坐電車去辦公室，路上緊緊抓著那兩本書。電車行駛在軌道上，發出來那有節奏的聲音，聽起來如同「大學、大學、大學」。弗蘭西感到有些暈了，暈得只能在下個車站下車。她知道自己上班要遲到了。她靠在一個投幣體重計旁邊，心裡想著自己到底怎麼了。不會是她吃了什麼東西，因為她都忘記吃午飯了。這時候她突然如雷轟頂地想到了什麼。

　　「我的外公外婆祖父祖母都不識字。他們以前的那些祖先也不識字。我媽媽的姐姐不識字。我自己的父母不過是小學畢業。我從來沒有上過高中。可是現在，我，M.弗蘭西斯·K.諾蘭，上大學了。你聽到了嗎，弗蘭西？你在上大學！」

　　「天哪，我真暈了。」

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