伊甸之東(111)_約翰·斯坦貝克

一一一

　　阿倫終於笑了。每次當哥哥消除了緊張的氣氛時，他總覺得如釋重負。兩個孩子從河谷下面艱難地爬上來，翻過岩土剝落的陡壁，來到平地上。阿倫右腿褲子上全是兔子血。

　　迦爾說：「我們打了只兔子，他們一定會大吃一驚的。要是爸爸在家，我們就把兔子給他。他喜歡晚餐吃兔子。」

　　「好的，」阿倫開心地說，「跟你說吧，我們一起把兔子給他，不說到底是誰射中的。」

　　「好啊，你想怎麼說就怎麼說。」迦爾說。

　　他們默默地同行了一段時間，迦爾又開口了：「這些全是我們的地——一直到河那邊很遠很遠。」

　　「是爸爸的地。」

　　「現在是，可等他死了，就是我們的了。」

　　這對阿倫來說，是個全新的想法。「你這話是什麼意思？等他死了？」

　　「每個人都會死啊，」迦爾說，「就跟漢密爾頓先生一樣。他就死了。」

　　「啊，是的，」阿倫說，「是的，他死了。」他無法將兩者聯繫起來——死去的漢密爾頓先生和活著的父親。

　　「他們把他放在棺材裡，挖了個洞，把棺材埋進去。」迦爾說。

　　「這我知道。」阿倫想改變話題，他想思考別的事情。迦爾說：「我知道一個秘密。」

　　「什麼秘密？」

　　「你會說出去的。」

　　「不會，只要你說不能說，我就不會說。」

　　「我也不知道我該不該說。」

　　「告訴我吧。」阿倫懇求。

　　「你真的不會說出去？」

　　「不會，我絕對不會。」

　　迦爾說：「你認為我們的媽媽在哪兒？」

　　「她死了。」

　　「沒有，她沒死。」

　　「她就是死了。」

　　「她跑了，」迦爾說，「我聽到有人是這麼說的。」

　　「他們在撒謊。」

　　「她真的跑了，」迦爾說，「你不會說是我告訴你的吧？」

　　「我不敢相信，」阿倫說，「爸爸說她在天堂裡。」

　　迦爾悄聲說：「過不了多久，我也要跑了，我要去找她。我會把她帶回來的。」

　　「那些人說她現在在哪兒？」

　　「我也不知道，但我會找到她的。」

　　「她在天堂呢，」阿倫說，「如果不是，那父親為什麼要撒謊？」他看著自己的哥哥，默默央求他的贊同。迦爾沒有回答。「難道你認為她不是在天堂和天使們在一起嗎？」阿倫堅持己見。迦爾還是沒有回答，於是他又問：「說這種話的是誰？」

　　「就幾個人唄，在金城的郵局，他們以為我聽不見。但我耳朵尖著呢。老李說我連草長高的聲音都能聽見。」

　　阿倫說：「她為什麼要跑呢？」

　　「我怎麼知道？也許她不喜歡我們。」

　　阿倫認真分析起了這一異端邪說。「不會的，」他說，「那些人在撒謊。爸爸說她在天堂。你也知道，他不喜歡別人說起她。」

　　「說不定這正是她逃跑的原因。」

　　「不會的。我問過老李。知道老李是怎麼說的嗎？老李說：『你們的媽媽很愛你們，她現在仍然很愛你們。』老李指給我看了一顆星星。他說也許那就是我們的媽媽，只要星星還有光，她就會一直愛我們。你覺得老李也在撒謊嗎？」透過閃閃淚光，阿倫看到了哥哥的眼睛，那眼神堅毅而理智。眼中沒有淚水。

　　迦爾感覺到一種愉快的興奮。他又找到了一個方法，一個秘密的工具，可以用於他需要的任何目的。他打量著阿倫，看著他顫抖的雙唇，可他同時也注意到了他放大的鼻孔。阿倫要哭了，有時候，如果他被逼到眼淚汪汪的程度，就有可能會打人。阿倫邊哭邊打人的時候是最危險的。什麼也不能傷到他，什麼也不能阻止他。有一次，老李把他抱在懷裡，緊緊按住他胡亂揮舞的拳頭，過了很久，他才放鬆下來。當時，他的鼻孔就張得很大。

　　迦爾暫且擱置了他的新工具。他能隨時把它拿出來，他很清楚，這是他到目前為止找到的最厲害的武器。他要在方便的時候認真分析它，判斷什麼時候可以使用它，以及使用到什麼程度。

　　他這個決定做得有點太遲了。阿倫朝他一蹦，兔子癱軟的屍體甩到他臉上。迦爾往後一跳，大喊道：「我只是開玩笑的。真的，阿倫，只是個玩笑。」

　　阿倫停手了。他滿臉痛苦和困惑。「我不喜歡那樣的玩笑。」說完，他抽了抽鼻子，又用袖子擦了擦。

　　迦爾走到他身邊，擁抱他，親吻他的臉頰。「我再也不會這樣了。」他說。

　　兩個孩子一言不發，步履沉重地走著。天色開始暗下來。迦爾回過頭看著山的那邊，三月的疾風裹挾著黑壓壓的雷雨雲飄了過來。「暴風雨要來了，」他說，「肯定很大。」

　　阿倫說：「你真的聽到那些人說了嗎？」

　　「可能我只是以為我聽到了，」迦爾飛快地說，「天哪，你看那片雲！」

　　阿倫轉過身看著可怕的烏雲。它像只怪獸，飄浮在頭頂翻滾的大片黑雲中，下面拖著一條長長的雨帶，就在他們抬頭張望時，那雲層發出轟轟雷鳴，閃出了火光。傾盆暴雨憑藉風勢，在河谷間扁平潮濕的山頭發出空洞的轟響，向平地移來。兩個孩子轉過身朝家裡飛奔，身後的烏雲轟隆作響，閃電將天空撕裂成顫抖的碎片。烏雲追上了他們，四分五裂的天空中砸下第一波碩大的雨點。他們聞到新鮮空氣的芬芳。他們一邊跑，一邊嗅著雷雨的氣息。

　　他們跑過鄉間小路，跑上回家的馬車道，雨水追上了他們。暴雨如注，鋪天蓋地。他們一瞬間便被澆得濕透了，頭髮緊緊貼在額頭上，雨水流進眼睛，太陽穴上的火雞羽毛也被雨水壓彎了。

　　反正已經濕透了，兩個孩子索性不跑了。沒必要再跑去避雨了。他們瞅著彼此，開心地哈哈大笑。阿倫把兔子甩出去，拋向半空，接住它，又扔給迦爾。迦爾把它繞在自己的脖子上，把兔頭和後腿夾在下巴底下，感覺自己傻乎乎的。兩個孩子彎著腰，歇斯底里地笑著。雨水在回家路上的橡樹間咆哮，狂風擾亂了它們高貴的莊嚴。

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