伊甸之東(78)_約翰·斯坦貝克

七八

　　費伊哀號起來：「凱特！別這麼說話！剛剛我們不是很開心嗎？你幹嗎要破壞氣氛？」

　　凱特從她手裡搶過酒瓶。「來，給我。」她舉起瓶子，喝得精光，把空瓶扔到地上。她表情凌厲，兩眼閃閃發光。小小的嘴唇張開著，露出小小的尖牙，她的犬牙比別的牙齒都更長、更尖。她輕聲笑道：「媽媽——親愛的媽媽——我要讓你看看妓院該怎麼經營。我們會好好招待那些來這兒的色鬼，讓他們發洩發洩的——只要一塊錢。我們會讓他們快活的，親愛的媽媽。」

　　費伊尖厲地說：「凱特，你喝醉了。我不知道你在說什麼。」

　　「你不知道嗎，親愛的媽媽？你想讓我告訴你嗎？」

　　「我想讓你乖一點。我想讓你恢復之前的樣子。」

　　「哼，太遲了。我本來不想喝酒。可是你，你這條又肥又噁心的大蟲，非逼我喝。我是你親愛的可愛的女兒啊——你不記得了嗎？哼，我可是記得，你知道我有熟客的時候你有多驚訝。你以為我會放棄他們嗎？你以為他們只會小裡小氣地給我用硬幣湊成的一塊錢嗎？才不是呢，他們一給就是十塊錢，而且價錢還一直在漲。他們不去別人那裡。因為他們發現別人都沒我好。」

　　費伊哭得像個孩子。「凱特，」她說，「別這麼說話。你不是那樣的人。你不是那樣的人。」

　　「親愛的媽媽，可愛的胖媽媽，你隨便脫掉我哪個熟客的褲子。你看看他們大腿上的高跟鞋印——好看得很呢。還有那些小小的傷口，可是會流很久的血呢。哎呀，親愛的媽媽，我有個盒子，放著一整套最漂亮的刀片——那麼鋒利，那麼鋒利。」

　　費伊掙扎著從椅子上站起來。凱特把她推回去。「你知道嗎？親愛的媽媽，以後整個妓院都要這麼幹。我們要收二十塊錢，我們要讓那些雜種先洗個澡。我們要用雪白的絲綢手帕接他們流出來的血——親愛的媽媽——用打著結的小鞭子抽出來的血。」

　　費伊坐在椅子上，發出粗啞的叫喊。凱特立馬撲到她身上，用一隻手緊緊捂住她的嘴巴。「別吵。這才乖嘛。你把鼻涕全糊到你女兒手上了——不過別吵就好。」她試探著把手鬆開，在費伊的裙子上擦了擦。

　　費伊悄聲說：「我希望你離開這裡。我希望你走。我開的是正派妓院，不做噁心的事。我希望你走。」

　　「我不能走，媽媽。我不能留下你孤單一個人，可憐的寶貝。」她的語氣變得冰冷，「現在我討厭你了。討厭你。」她從桌上拿起一個酒杯，走到抽屜櫃前，倒了半杯樟腦酊。「來，媽媽，喝了。這對你有好處。」

　　「我不想喝。」

　　「你是個好乖乖。就喝了吧，」她哄著費伊喝下那杯藥，「再喝一口——就一口。」

　　費伊含糊地嘟囔了一會兒，便全身放鬆在椅子上，睡了過去，發出響亮的鼾聲。

　　§3

　　一陣恐懼從凱特腦海深處湧出，從恐懼中又生出了驚慌。她想起上次喝酒的情形，不由得泛起噁心的感覺。她雙手緊握，可心裡越發惶恐。她就著燈光，點燃一支蠟燭，搖搖晃晃地穿過昏暗的走廊，來到廚房。她往杯子裡倒了點幹芥末粉，用水攪成稀糊，喝了下去。她扶著水槽邊緣，讓那火辣辣的滋味猛衝而下。她翻江倒海般地吐了又吐。最後，她的心臟怦怦直跳，全身發虛——但醉意已經消除，她的頭腦變清醒了。

　　她像嗅著氣味的動物，在腦海裡將晚上的事一幕一幕重演了一遍。她洗了臉，又將水槽洗乾淨，把芥末粉放回架子上。然後，她回到費伊房間。

　　黎明即將來臨，晨光照亮弗裡蒙特山峰的背面，讓它在天空中顯出漆黑的輪廓。費伊還在椅子裡打呼嚕。凱特盯著她看了一會兒，然後把她的床鋪好，把這個睡夢中死沉沉的女人又是拖、又是抬、又是抱地弄到床上。接著，凱特給費伊脫掉外衣，洗了臉，把她的衣服收拾好。

　　黎明來得很快。凱特坐在床邊，看著那張放鬆的臉，還有那張開的嘴巴和一進一出的呼吸。

　　費伊不安地扭動了一下，乾燥的雙唇吐出幾句含混不清的話，歎了口氣，又打起鼾來。

　　凱特的目光變得警覺了。她打開櫃子最上面的抽屜，查看了裡面的藥瓶，這裡是妓院所有的醫藥儲備——樟腦酊、止痛劑、莉迪亞·平卡姆藥酒、補鐵藥酒、霍爾藥膏、愛普森瀉鹽、蓖麻油，還有氨水。她把氨水藥瓶拿到床邊，浸濕一塊手帕，自己則站得遠遠的，用手帕捂住費伊的鼻子和嘴巴。

　　令人窒息的強烈氣味鑽進費伊的鼻孔，她哼唧著，從睡夢中黑色的大網掙脫出來。她雙目圓瞪，神色驚恐。

　　凱特說：「沒關係的，媽媽。沒關係的。你做了個噩夢。你做了個可怕的夢。」

　　「是的，一個夢。」昏昏睡意再次向她襲來，她往後一躺，又開始打鼾了，只是氨水的刺激讓她更接近清醒的狀態，她變得越發不安。凱特將瓶子放回抽屜，將桌子收拾好，把灑出來的紅酒擦乾淨，把酒杯拿去廚房。

　　晨曦從窗簾邊緣偷偷鑽進來，整間房子有了朦朧的微光。廚房後面的披屋裡，廚子有了動靜，他在黑暗中摸索著自己的衣服，再穿上粗笨的鞋子。

　　凱特悄無聲息地忙碌著。她喝了兩杯水，再將杯子倒滿，拿回費伊的房間，關上房門。她掰開費伊的右眼皮，那只眼睛毫無忌憚地看著她，並沒有轉動。凱特的動作緩慢而精准。她拿起手帕，聞了聞。上面的氨水揮發了一部分，但氣味仍然刺鼻。她將手帕輕輕蒙在費伊臉上，等費伊翻來覆去快要醒來時，她再將手帕拿開，讓費伊重新陷入沉睡。如此反復三遍後，她將手帕拿走，從抽屜櫃大理石的櫃頂上取下一根象牙的編織鉤針。她擰下針套，用象牙針鈍的那頭去戳費伊鬆軟的胸脯，她的力氣不斷增大，直到這個沉睡中的女人扭動著發出哀叫才停手。接著，凱特又用鉤針去刺她身體最敏感的部位——腋下、大腿根、耳朵，還有陰蒂，每當費伊快要完全醒來時，她就會停止用力。

　　此時，費伊已非常接近清醒狀態了。她哼唧著，抽著鼻子，翻來覆去。凱特摸了摸她的額頭，又用手指輕撫她的手臂內側，溫柔地對她說著話。

　　「親愛的——親愛的。你做了個很可怕的夢。快從噩夢中醒來吧，媽媽。」

　　費伊的呼吸變得均勻了一些。她長舒一口氣，側過身，小聲嘟囔著，又舒舒服服地睡著了。

　　凱特從床邊站起身，腦子突然一陣眩暈。她穩住自己，走到門口，聆聽外面的動靜，接著，她悄悄溜出門，小心地走到自己房間。她迅速脫掉衣服，換上睡衣、睡袍和拖鞋。她梳了梳頭發，往上一綰，戴上睡帽，又用海綿往臉上撲了點佛羅里達香水。然後，她又悄悄走回費伊的房間。

　　費伊仍側身平靜地睡著。凱特打開通往走廊的房門。她將水杯拿到床邊，把冷水倒進費伊的耳朵。

　　費伊發出尖叫，接著又是一聲尖叫。艾瑟爾驚恐地從自己房間探出頭時，恰好看到穿著睡袍和拖鞋的凱特站在費伊房門口。廚子在凱特身後，伸手拉住了她。

　　「現在別進去，凱特小姐。你不知道裡面發生了什麼事。」

　　「別胡說，費伊肯定有麻煩了。」凱特沖進去，跑到床邊。

　　費伊瞪大雙眼，哭泣著，呻吟著。

　　「怎麼了？怎麼了，親愛的？」

　　廚子站在房間中央，三個睡意蒙矓的姑娘站在門口。

　　「快告訴我，到底怎麼了？」凱特大喊。

　　「啊，親愛的——是夢，是夢！我受不了了！」

　　凱特朝門口轉過頭。「她做噩夢了——她會沒事的。你們都回去睡覺吧。我陪她一會兒。亞曆克斯，拿壺茶來。」

　　凱特是不會疲倦的。其他姑娘們都議論過這件事。她將冰涼的毛巾放在費伊疼痛欲裂的額頭上，扶著她的肩膀，喂她喝了茶。她像哄嬰兒一樣哄著她，可費伊眼中恐懼的神色始終沒有消失。十點鐘，亞曆克斯拿來一罐啤酒，一言不發地放在抽屜櫃頂上。凱特倒了一杯，端到費伊嘴邊。

　　「喝了能舒服點，親愛的。喝了吧。」

　　「我永遠都不要再喝酒了。」

　　「別胡說！把這當藥喝了。這才是個好姑娘。現在，你就躺著好好睡一下吧。」

　　「我不敢睡。」

　　「夢有那麼可怕嗎？」

　　「可怕，太可怕了！」

　　「跟我說說吧，媽媽。也許說了會好受一點。」

　　費伊往後一縮。「誰我都不說。我怎麼會做那樣的夢呢！壓根都不像我的夢。」

　　「可憐的小媽媽！我愛你。」凱特說，「你睡會兒吧。我會幫你趕走噩夢的。」

　　費伊漸漸打起了瞌睡。凱特坐在床邊，仔細觀察著她。

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