人鼠之間(22)_約翰·斯坦貝克

二二

　　萊尼輕聲說：「我可沒忘，跟你打賭，絕對的。藏在樹林裡，等喬治。」他拉低頭上的帽子，遮住眼睛。「喬治會沖我大發脾氣，」他說，「喬治會說他想自己待著，叫我別去煩他，」他轉頭望著耀眼的群山頂，「我可以到山上去，找個山洞住。」他說。然後他悲哀地繼續說：「再也沒有番茄醬吃，不過無所謂。要是喬治不要我了……我就走。我就走。」

　　萊尼的腦海裡冒出一個胖乎乎的小矮老太太。她戴著厚厚的圓眼鏡，系一件帶口袋的條紋大圍裙，腰板挺直，衣著整潔。她站在萊尼面前，雙手叉腰，對著他不滿地皺眉。

　　她用萊尼的聲音說話。「我跟你說過多少次了，」她說，「我跟你說，『好好對待喬治，他是個好人，對你可真不錯』。可你從來就不聽話，老是幹壞事。」

　　萊尼回應她：「我努力了，克萊拉姨媽，太太。我非常努力。但我做不到。」

　　「你從來不為喬治著想，」她繼續用萊尼的聲音說，「他為你付出了那麼多。如果他有塊餡餅，你總能分到一半，甚至一大半。如果有番茄醬，他會全部都給你。」

　　「我知道，」萊尼可憐巴巴地說，「我努力了，克萊拉姨媽，太太。我一直都很努力。」

　　她打斷萊尼。「要不是因為有你，他可以活得很舒服。他可以拿著工錢去妓院好好享受一番，或者到檯球室去打斯諾克。但是他得照顧你。」

　　萊尼悲慟地呻吟起來。「我知道，克萊拉姨媽，太太。我這就去山裡找個山洞住著，再也不給喬治添麻煩了。」

　　「你只是嘴上說說而已，」她尖利地說，「你總是這麼說，但你他媽清楚得很，你永遠都不會真的那麼做。你只會黏著喬治，一直煩他，直到他去見上帝。」

　　萊尼說：「我乾脆走掉算了。喬治不會再讓我照顧兔子了。」

　　克萊拉姨媽消失，萊尼的腦海裡鑽出一隻巨大的兔子。它蹲坐在萊尼面前，沖他搖晃著耳朵，皺著鼻子。它說話時用的也是萊尼的聲音。

　　「照顧兔子，」它責備地說，「你個混蛋瘋子。你連給兔子舔鞋都不夠格。你只會忘了喂它們，讓它們挨餓。你就是這種人。喬治會對你這種行為怎麼想？」

　　「我才不會忘記。」萊尼大聲說。

　　「你他媽的絕對會忘記，」兔子說，「你的價值還不如一根上了油的別針，下地獄都不夠格。上帝知道喬治想把你從臭水溝裡拉出去，而且盡了全力，可惜只是徒勞一場。如果你以為喬治會讓你照顧兔子，那你可真是瘋過頭了。他不會的。他會用棍子把你打得屁滾尿流，這才是他會做的事。」

　　萊尼激動地反駁：「他才不會呢。喬治不會那麼做。我認識喬治已經——我忘記有多久了——他從來沒打過我，不管用手還是用棍子。他對我很好。他不會欺負我。」

　　「哈，現在他受夠你了。」兔子說，「他會把你打得屁滾尿流，然後扔下你走人。」

　　「他不會的。」萊尼狂亂地大喊，「他才不會那麼做。我瞭解喬治。我跟他是一起的。」

　　但兔子只是不斷地輕聲重複：「他會離開你的，你個混蛋瘋子。他會把你一個人拋下。他會離開你的，你個混蛋瘋子。」

　　萊尼伸手捂住耳朵。「他不會的，告訴你他不會，」他喊了起來，「哦！喬治——喬治——喬治！」

　　喬治無聲地走出樹叢，兔子驚慌地鑽進萊尼的腦海深處。

　　喬治輕聲說：「你瞎喊什麼呢？」

　　萊尼跪在地上，挺直身體。「你不會離開我的，對吧，喬治？我知道你不會。」

　　喬治動作僵硬地走近幾步，在他身邊坐下。「不會。」

　　「我就知道，」萊尼喊，「你不是那種人。」

　　喬治沒說話。

　　萊尼說：「喬治。」

　　「嗯？」

　　「我又幹壞事了。」

　　「已經無所謂了。」喬治說，然後又沉默了。

　　只剩下最高處的山脊還籠罩在陽光裡。山谷中的暮色泛著藍光，柔和而輕盈。遠處傳來人們互相呼喊的聲音。喬治轉過頭聽著。

　　萊尼說：「喬治。」

　　「嗯？」

　　「你會大發脾氣嗎？」

　　「大發脾氣？」

　　「對啊，就像以前那樣。說什麼，『要是沒有你，我可以拿著五十元去——』」

　　「上帝啊，萊尼！你不記得發生了什麼，卻記得我說過的每一句話。」

　　「呃，你不是說過嗎？」

　　喬治強打起精神。他語氣僵硬地說：「要是只有我一個人，我該活得多輕鬆啊。」他的聲音毫無起伏，不含任何感情，「我要找工作可是輕而易舉。」他停下了。

　　「繼續說啊，」萊尼說，「等到了月底——」

　　「等到了月底，我就拿著五十元去……妓院……」他又停下了。

　　萊尼期待地看著他。「繼續啊，喬治。你不繼續發脾氣了？」

　　「不了。」喬治說。

　　「嗯，我可以走人，」萊尼說，「要是你不要我了，我就到山上去，隨便找個山洞住。」

　　喬治再次強打精神。「不，」他說，「我想要你留在我身邊。」

　　萊尼趁機說：「像以前那樣給我講講吧。」

　　「講什麼？」

　　「講講其他人，再講講咱們。」

　　喬治說：「像咱們這樣的人沒有家人。他們每掙到一點錢，都會馬上就花光。世上沒有任何人在乎他們——」

　　「但咱們不一樣，」萊尼開心地叫道，「再講講咱們。」

　　喬治沉默片刻。「但咱們不一樣。」他說。

　　「因為——」

　　「因為我有你，而你——」

　　「而我有你。咱們可以彼此照顧，就是這麼回事，咱們互相在乎。」萊尼勝利地喊道。

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