人鼠之間(23)_約翰·斯坦貝克

二三

　　傍晚的微風吹過空地。樹葉簌簌作響，波紋在碧綠的水面上蕩漾開去。人們的呼喊聲又傳了過來，這次距離近多了。

　　喬治脫下帽子。他聲音顫抖地說：「把帽子摘下來，萊尼。風吹得人很舒服。」

　　萊尼聽話地摘下帽子，擺到面前。山谷中的暮色更藍了，夜色降臨得越來越快。一陣風帶來林中嘈雜的腳步聲。

　　萊尼說：「講講咱們的未來。」

　　喬治一直在聽從遠處傳來的動靜。他突然變得冷靜務實。「往河對面看，萊尼，這樣我給你講時，你就幾乎能看見那副情景了。」

　　萊尼轉過頭，望著水潭對面和加比蘭山脈越來越暗的斜坡。「我們會擁有一小片地。」喬治講了起來。他把手探進外套的側兜裡，拿出卡爾森的魯格手槍。他打開槍栓，將握著槍的手垂到萊尼背後的地面上。他看著萊尼的後腦勺，看著脊椎和頭骨交匯的那個地方。

　　河流上游有人喊了句什麼，另一個人回答了他。

　　「接著講啊。」萊尼說。

　　喬治舉起槍，手抖得厲害。他的手又垂下去。

　　「講啊，」萊尼說，「然後呢。我們會擁有一小片地。」

　　「我們會養頭牛，」喬治說，「可能還會養頭豬，養群雞……在那片地上，我們還會……種一片苜蓿——」

　　「給兔子吃。」萊尼叫道。

　　「給兔子吃。」喬治重複。

　　「由我來照顧兔子。」

　　「由你來照顧兔子。」

　　萊尼開心地吃吃笑起來。「我們靠地生活。」

　　「沒錯。」

　　萊尼轉過頭。

　　「不，萊尼。你往河對岸看，就好像你能瞧見那片地。」

　　萊尼照他的話做了。喬治低頭看著手槍。

　　樹林裡傳來一陣急速接近的腳步聲！喬治轉過身望向他們。

　　「接著講啊，喬治。我們什麼時候才能去？」

　　「很快就能去。」

　　「我跟你。」

　　「你……跟我。所有人都會好好地對你。不會再有任何麻煩了。沒人會傷害別人，也沒人會偷東西。」

　　萊尼說：「我還以為你在生我的氣，喬治。」

　　「沒有，」喬治說，「沒有，萊尼。我沒生氣。我從來沒生過你的氣，現在也一樣。我想讓你知道這一點。」

　　聲音越來越近。喬治抬起槍，聽著。

　　萊尼懇求道：「我們現在就去吧。現在就去買下那塊地。」

　　「沒問題，現在就去。我一定可以。我們一定可以。」

　　喬治抬起槍牢牢握緊，把槍口湊到萊尼的後腦勺近前。他的手在劇烈地顫抖，但他的臉色堅定，手也逐漸穩定下來。他扣動扳機。槍聲在群山間蕩開，又反彈回來。萊尼全身猛地一震，然後他慢慢向前倒在沙灘上，躺在那裡不動了。

　　喬治渾身顫抖地低頭看著手槍，然後把它遠遠扔了出去，扔到對岸，槍落在那堆陳年灰燼旁邊。

　　樹林裡滿是驚叫和奔跑的腳步聲。斯林姆的聲音在遠處喊道：「喬治，你在哪兒？喬治？」

　　喬治一動不動地坐在河岸上，低頭看著扔槍的右手。其他人沖進空地，柯利跑在最前面。他看見躺在沙灘上的萊尼。「結束了，上帝。」他俯下身看著萊尼，然後轉頭看著喬治。「正打在後腦勺上。」他輕聲說。

　　斯林姆直接走向喬治，在他身邊坐下，幾乎是緊挨著他。「別放在心上，」斯林姆說，「有時候一個人別無選擇。」

　　卡爾森站到喬治面前。「你是怎麼打死他的？」他問。

　　「就那樣。」喬治疲憊地說。

　　「他拿著我的槍？」

　　「嗯。他拿著你的槍。」

　　「你把槍從他手裡搶過來，然後把他打死了？」

　　「對。就是這樣。」喬治的聲音低如耳語。他繼續盯著自己拿槍的右手。

　　斯林姆扯了扯喬治的手肘。「走吧，喬治。跟我去喝一杯。」

　　喬治任憑他拉自己起身。「嗯，喝一杯。」

　　斯林姆說：「不喝不行，喬治。我發誓，你一定得喝一杯才行。跟我走吧。」他領著喬治走上小徑的路口，向公路走去。

　　柯利和卡爾森站在後面望著他們。卡爾森說：「你覺得他倆是怎麼回事？」

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