人鼠之間(15)_約翰·斯坦貝克

一五

　　坎迪打斷他：「我會寫個遺囑，死了以後把所有財產都留給你們，反正我什麼親戚也沒有。你們有錢嗎？說不定加上我的已經夠了？」

　　喬治厭惡地往地上吐了口唾沫。「我們倆加起來有個十元吧。」然後他沉思地說，「聽著，如果我跟萊尼在這兒幹一個月，一點也不花，我們就能攢個一百元。然後你跟萊尼可以先過去，我再找份工，補上剩下的錢。你們還可以賣賣雞蛋什麼的。」

　　他們沉默下來。他們彼此對視，都覺得難以置信。從來沒真正相信過的事就要變成現實了。喬治虔誠地說：「上帝啊！我打賭，這樣能行。」他的眼睛裡充滿驚奇，「我打賭這樣能行。」他輕聲重複。

　　坎迪在床沿上坐起來，緊張地撓著斷腕。「我受傷是四年前的事了。」他說，「他們很快就會開了我。等我掃不了工棚，他們就會讓我去領救濟金。我要是把錢給了你們，也許等我幹不動了，你們還能讓我給花園翻翻地。我還可以洗碗、照顧照顧雞什麼的。但我總算是蹲在自己的土地上，是在自己的土地上幹活啦。」他痛苦地說，「你們瞧沒瞧見他們是怎麼對待我的狗的？他們說我的狗活著也沒意思，對我也沒用。要是他們開了我，我真希望有人也能斃了我。可他們不會這麼幹的。到時我沒地兒可去，也找不著別的工作。到你們準備好要辭工時，我還能再賺個三十元。」

　　喬治站起來。「這樣能行。」他說，「我們可以買下那個又小又舊的地方，修修好，在那兒生活。」他又坐下來。三個人都默默坐著，驚歎於這件事的美好，在腦海中描繪著美夢成真的未來。

　　喬治帶著驚奇的口吻說：「要是城裡有狂歡節，或者有馬戲團來，有球賽，或者隨便什麼東西……」老坎迪深表贊同地點著頭。「我們可以直接去，」喬治說，「用不著問任何人行不行。只要說一句『咱們去吧』，然後就去了。只要給牛擠好奶，給雞撒點穀子，咱們就能去了。」

　　「還要給兔子放些草，」萊尼插嘴，「我可不會忘了喂它們。什麼時候才能走啊，喬治？」

　　「再過一個月。一個月就行。你們知道我要幹什麼嗎？我要給那對老夫婦寫封信，說我們要買下那個地方。坎迪再給他們寄個一百元，就當定金。」

　　「沒問題。」坎迪說，「那兒的烤爐怎麼樣？」

　　「有啊，挺不錯的爐子，煤和木頭都能燒。」

　　「我要帶上我的狗崽。」萊尼說，「我打賭，它會喜歡那兒的。我和上帝打賭。」

　　外面有聲響逐漸靠近。喬治連忙說：「別告訴別人，就咱們三個。他們知道會開了咱們，所以千萬別犯錯。還跟以前一樣，就像咱們覺得這輩子都會一直扛麥包似的，然後某一天我們突然就領了錢走人。」

　　萊尼和坎迪都點了頭，開心地咧著嘴笑。「別告訴別人。」萊尼自言自語。

　　坎迪說：「喬治。」

　　「嗯？」

　　「我應該自己斃了那條狗的，喬治。我不該讓一個陌生人打死我的狗。」

　　門開了。斯林姆走進來，後面跟著柯利、卡爾森和惠特。斯林姆的手上盡是黑色的瀝青，他緊皺著眉。柯利緊緊跟在他身後。

　　柯利說：「哎，我沒別的意思，斯林姆。我只是想問問你。」

　　斯林姆說：「哈，你問的次數太多了。我他媽已經受夠了。如果你他媽的連自己的老婆都看不住，你還希望我能幹什麼？你離我遠點。」

　　「我只是問問你，我沒別的意思。」柯利說，「我只是以為你可能看見過她。」

　　「你他媽幹嗎不叫她好好待在家裡，待在她該待的地方？」卡爾森說，「你讓她這樣整天跑到宿舍裡來，很快你就會惹一身麻煩，還什麼辦法都沒有。」

　　柯利飛速轉身面對著卡爾森。「你少管閒事，除非你想跟我出去單挑。」

　　卡爾森笑了起來。「你他媽的孬種。」他說，「你想嚇唬斯林姆，結果沒嚇唬著，反而是斯林姆嚇著你了。你軟得跟青蛙皮似的。我不管你是不是全國最棒的輕量級拳手，你要敢跟我幹上，我他媽踢掉你的腦袋。」

　　坎迪開心地加入攻擊的隊伍。「手套裡抹的全是凡士林。」他厭惡地說。柯利狠瞪著他，目光隨即滑過坎迪，集中在萊尼身上。萊尼還在為農場而開心地笑著。

　　柯利像獵犬一樣跳到萊尼面前。「你他媽笑什麼呢？」

　　萊尼茫然地看著他。「啊？」

　　柯利的怒氣爆發了。「來啊，混蛋大個子。站起來啊。沒有哪個大個子雜種敢笑我。我要讓你瞧瞧誰才是懦夫。」

　　萊尼無助地望向喬治，然後站起身來往後退。柯利擺好姿勢，找准平衡。他先沖萊尼揮了一下左拳，然後一記右拳打中他的鼻樑。萊尼恐懼地大叫一聲，血從鼻子裡洶湧而出。「喬治。」他喊道，「讓他住手，喬治。」他繼續向後退，直到整個人都靠到牆上。柯利緊跟上去，又一拳打中他的臉。萊尼的雙手仍然垂在身側，他害怕得不知道保護自己。

　　喬治起身大喊：「抓住他，萊尼。別讓他揍你。」

　　萊尼抬起大手捂住臉，恐懼地哀號起來。他哭喊道：「讓他停下，喬治。」柯利又沖他的肚子打了一拳，止住他的聲音。

　　斯林姆跳起來。「卑劣鼠輩，」他叫道，「我來對付他。」

　　喬治伸出手抓住斯林姆。「等一下。」他喊，他伸手攏在嘴邊，大聲叫道，「抓住他，萊尼！」

　　萊尼移開捂臉的雙手，轉頭想看喬治，柯利一拳擊中他的眼睛，碩大的臉龐上頓時流滿鮮血。喬治又叫道：「我叫你抓住他。」

　　萊尼伸手去抓時，柯利的下一拳已經揮了出來。下一秒，柯利像上鉤的魚一樣扭著身體，拳頭完全沒入萊尼巨大的手裡。喬治跑了過去。「放開他，萊尼。放開他。」

　　但萊尼只是驚駭地盯著被自己抓住的不停扭動的小個子。他的臉上不斷淌著血，一隻眼睛已經被打得開裂，只能閉起來。喬治一下又一下地抽著他的耳光，但萊尼還是繼續死抓著那只拳頭不放。柯利臉色蒼白，整個人縮了起來，掙扎的力度已經明顯減弱。他站在那兒開始哭，拳頭仍然沒在萊尼的巨掌中不見蹤影。

　　喬治不停地叫著：「放開他的手，萊尼。放開。斯林姆，快過來幫我把他的手弄出來。」

　　萊尼突然放開手。他靠著牆蹲下身去。「是你叫我抓的，喬治。」他痛苦地說。

　　柯利一屁股坐到地上，難以置信地看著自己被壓碎的手。斯林姆和卡爾森俯身查看他的情況。然後斯林姆站起身，震驚地盯著萊尼。「得趕緊帶他去看醫生，」他說，「我看他手上所有的骨頭都碎了。」

　　「我沒想這樣，」萊尼號叫著，「我沒想傷害他。」

　　斯林姆說：「卡爾森，你去準備運輸馬車。我們帶他去索萊達看傷。」卡爾森快步出了門。斯林姆轉向還在號啕不已的萊尼。「不是你的錯，」他說，「這混蛋自找的。可是——上帝啊！他的手全廢了。」斯林姆快步出門，過了片刻端著一個錫杯回來。他把水杯湊到柯利的嘴唇上。

　　喬治說：「斯林姆，老闆會開了我們嗎？我們還得攢錢呢。柯利的老爹會開了我們嗎？」

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