人鼠之間(13)_約翰·斯坦貝克

一三

　　喬治發牌，惠特拿起自己的牌逐張檢視。「看見新來的那孩子了嗎？」他問。

　　「哪個新來的孩子？」喬治問。

　　「就那個，柯利的新婚老婆。」

　　「嗯，見過了。」

　　「怎麼樣，是個尤物吧？」

　　「沒看那麼仔細。」喬治說。

　　惠特動作誇張地放下手裡的牌。「哈，那你可得把眼睛睜大點。能看的不少，她什麼都沒遮著。我從來沒見過這樣的姑娘。那眼睛總在轉啊轉的，不管是誰都看。我打賭，就連對馬廄黑鬼，她也一樣使眼色。真他媽不知道她想幹什麼。」

　　喬治漫不經心地問：「她來了以後，惹什麼麻煩了嗎？」

　　惠特顯然已經沒興趣打牌。

　　他放下手裡的牌，喬治攏過去收成一疊，又擺成接龍——第一行七張牌，上面摞上六張，最後再摞五張。

　　惠特說：「我知道你是什麼意思。不，還沒怎麼著呢。柯利整天跟抽屜裡有只黃蜂似的坐立不安，但也就僅此而已。只要有男人們在，那孩子就會出來晃。她要麼是在找柯利，要麼是在找什麼她忘了的東西。她好像根本沒法跟男人保持距離。柯利就跟褲子裡爬滿了螞蟻似的，但暫時還沒出什麼事。」

　　喬治說：「她會惹來大麻煩的。超大的麻煩。她就是引人犯罪的料，扳機都扣好了，就等開槍。回頭有柯利受的。像這樣滿是男人的農場不是姑娘家該待的地方，特別是像她這樣的姑娘。」

　　惠特說：「你這麼有想法，明天晚上跟我們進城吧。」

　　「為什麼？去幹嗎？」

　　「像往常一樣。我們去老蘇西那兒。那地方可棒了。老蘇西特逗——總在講笑話。比如上週六晚上，我們剛走上前門的露臺，蘇西就打開門扭頭朝店裡喊：『把外套都穿上吧，姑娘們，治安官來了。』她從來不說髒話。店裡有五個姑娘。」

　　「多少錢？」喬治問。

　　「兩塊五。兩毛五就只能買杯酒喝。蘇西那兒的椅子也挺舒服。要是不想找姑娘，可以就坐在那兒喝兩三杯消磨時間，蘇西不在乎。她不會趕著客人去找姑娘，也不會因為你不找就踢你出門。」

　　「可以去看看。」喬治說。

　　「當然。一起去吧。挺有意思的——她老是講笑話。有一次她說：『我認識的某些人吧，往地上鋪塊毯子，往留聲機上擺個丘比娃娃檯燈，就自以為自家有什麼高級客廳了。』她說的是克萊拉的店。蘇西還說：『我知道你們這群小子要什麼。』她說，『我家的姑娘都乾淨著呢。』她說，『我的威士忌裡也沒摻水。』她說，『你們要是想看看丘比娃娃檯燈長什麼樣，想冒險看看會不會染病，你們都知道該去哪兒。』然後她說，『這一帶有些人走起路來羅圈腿，就因為他們想看看丘比娃娃檯燈長什麼樣。』」

　　喬治問：「另一家是克萊拉開的？」

　　「對。」惠特說，「我們從來不去。克萊拉那兒幹一次三塊，喝一杯三毛五，她還從來不講笑話。蘇西的店乾淨，椅子也舒服。也不會讓年輕的傻小子進去。」

　　「我跟萊尼要攢錢。」喬治說，「我可以進去坐坐，喝上一杯，但我可不會掏兩塊五。」

　　「哎，人總得找機會享受一下嘛。」惠特說。

　　門開了，萊尼和卡爾森一起走進來。萊尼爬上床坐下，儘量不引起別人的注意。卡爾森又從床下把袋子拉出來。他沒往老坎迪的方向看，老坎迪仍然面對著牆壁。卡爾森從袋子裡拿出通條和一罐油放到自己床上，掏出手槍，攤開雜誌，讓退膛的子彈落在上面。然後他開始用通條清潔槍膛。槍喀啦一聲退膛時，坎迪翻過身來盯著槍看了一會兒，然後又轉回去對著牆壁。

　　卡爾森語氣隨意地說：「柯利來過了嗎？」

　　「沒有，」惠特說，「柯利怎麼了？」

　　卡爾森眯眼往槍膛裡看。「找他老婆呢。我看見他在外面轉來轉去。」

　　惠特諷刺地說：「一半時間他在找老婆，另一半時間他老婆在找他。」

　　柯利興奮地沖進房間。「你們誰看見我老婆了？」他問。

　　「她不在這兒。」惠特說。

　　柯利威脅地環顧整個房間。「斯林姆他媽的去哪兒了？」

　　「去穀倉了，」喬治說，「他要給開裂的蹄鐵補瀝青。」

　　柯利垂下肩，隨即再度挺直身體。「他離開多久了？」

　　「五——十分鐘吧。」

　　柯利一躍出門，把門「砰」的一聲撞上。

　　惠特站了起來。「要不我去看看吧，」他說，「柯利肯定氣壞了，否則不至於去找斯林姆。柯利敏捷得很，身手真他媽好，還進了黃金拳王賽的決賽。他至今還留著報道的剪報呢。」他想了一會兒，「不管怎麼說，他最好別惹斯林姆。誰都摸不准斯林姆有多厲害。」

　　「他覺得斯林姆跟他老婆在一起？」喬治說。

　　「看起來是，」惠特說，「當然了，斯林姆不會那樣，至少我覺得不會。但我最好還是去看看，萬一出什麼事呢。走吧，一起去。」

　　喬治說：「我就在這兒待著。我可不想捲進去。萊尼跟我還要攢錢呢。」

　　卡爾森擦好槍，把東西都塞回袋子裡，再把袋子塞回床下。「我去找找他老婆好了。」他說。老坎迪躺著沒動。萊尼坐在床上，小心翼翼地注視著喬治。

　　等惠特和卡爾森走了，門也關好了，喬治轉向萊尼。「你想什麼呢？」

　　「我什麼也沒做，喬治。斯林姆說我最好別摸狗崽摸那麼久。斯林姆說那對狗崽不好，所以我就回來了。我一直很乖，喬治。」

　　「他說的話也是我想對你說的話。」喬治說。

　　「嗯，我沒傷到它們。我只是把我那條狗崽放到腿上，摸了摸它。」

　　喬治問：「你在穀倉裡看見斯林姆了嗎？」

　　「當然。他叫我別再摸那條狗崽了。」

　　「你看見那姑娘了嗎？」

　　「你是說柯利的姑娘？」

　　「對。她去沒去穀倉？」

　　「沒有。反正我沒見著她。」

　　「你沒看見斯林姆跟她說話？」

　　「沒有。她不在穀倉。」

　　「好吧。」喬治說，「看來他們是沒戲可看了。如果有人打架，萊尼，你可要躲得遠遠的。」

　　「我不想打架。」萊尼說。他從床上站起來，坐到喬治對面。喬治幾乎是下意識地洗了牌，又擺起接龍。他故意把動作放得很慢，顯得深思熟慮。

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