米格爾街(43)_奈保爾

四三

　　愛德華說：「有人在打老婆，有人在破門偷東西。你們警察有時間怎麼不去做點正經事？來這兒消遣嗎？」

　　一個警察說：「你說什麼呢？是想讓我在你嘴裡吐口痰嗎？」

　　另外一個警察說：「袋子裡裝的是什麼？」

　　愛德華說：「只是螃蟹。我說，你們可得小心點。這些螃蟹可大了，它們會把你們的手咬掉的。」

　　沒人敢往那些袋子裡看一眼，有一個肩章上帶很多條道道的人說：「這些日子你不管問壞人什麼話，他都有辦法應對，就像美國佬一樣。」

　　一個警察說：「他們帶著口袋、彎刀、鐵鍬和手套。」

　　哈特說：「我們在抓螃蟹。」

　　那個警察又說：「用鐵鍬抓螃蟹？呦，新鮮呀。你們聽說過用鐵鍬抓螃蟹的嗎？」

　　我們費了番口舌才讓那些警察相信了我們的話。

　　那個頭頭說：「我真想把那個打電話來的狗崽子揍一通，他說你們要殺人。」

　　那幫警察終於離開了。

　　天太晚，我們沒趕上末班車。

　　哈特說：「我們最好等一下愛德華約的那輛卡車。」

　　愛德華說：「我有一種預感，那車不會來了。」

　　哈特半開玩笑半認真地慢慢說道：「愛德華，你哪裡是我的親兄弟，你簡直就是個狗娘養的。」

　　愛德華一屁股坐在地上大笑了起來。

　　＊＊＊

　　後來打仗了。希特勒入侵了法國，美國人人侵了特立尼達。茵維德大人編了一首很流行的小調：

　　我和體面的老婆過得心滿意足
　　直到來了美國兵毀了我的生活。

　　有史以來第一次，特立尼達人人都有了工作。美國人付的工錢相當豐厚。茵維德唱道：

　　父親、母親和女兒
　　都在為美元工作！
　　這塊土地上的貨幣！
　　是美國幣！

　　愛德華丟下在牛棚的工作不幹了，他在查瓜拉馬斯的美國人那裡找了份差事。

　　哈特說：「愛德華，我覺得你這麼做是很愚蠢的。美國人不會永遠待在這裡的。現在為了掙上一筆不顧一切，三四年後會沒飯吃，這樣做是很不明智的。」

　　愛德華說：「這場戰爭看來要打很長時間。美國人可不像英國人，這你們是知道的。雖然他們讓你玩命幹活，但他們真的會給報酬。」

　　愛德華把他的那一部分牛賣給了哈特，這標誌著他開始和我們疏遠。

　　愛德華完全向美國人投降了。他穿起了美國式樣的衣服，嚼起了口香糖，講話也儘量往美國腔上靠。除了周日，平時我們很少能看見他，他讓我們感到渺小和自卑。他對衣著越來越講究，還戴了一條金項鍊，並且學著網球運動員的樣子戴起了護腕。護腕這東西才剛剛在西班牙港的時髦年輕人當中流行起來。

　　愛德華並沒有放棄繪畫，但也不再主動為我們畫畫了。我想這點對大多數人來講倒是個解脫。他參加了一個什麼廣告海報比賽，但連個安慰獎都沒得到，然後他真的對特立尼達生氣了。

　　有個周日他說：「我真傻，我幹嗎要把自己兩隻手畫的東西給特立尼達人去評判。他們懂什麼？換作是在美國，情況可就不同了。美國人才是人，才是真正在行的人呢。」

　　聽愛德華講話的口氣，你會覺得美國是個巨人居住的龐大國家。這些巨人住在碩大無比的房子裡，開著世界上最大的汽車。

　　愛德華常常說：「瞧瞧米格爾街這副模樣。美國可沒有這麼窄的街道。這條街在美國只夠做人行道。」

　　一天晚上我和愛德華一起去碼頭，那是美國兵營的所在地。隔著鐵絲網能看見一個露天電影院的巨大屏幕。

　　愛德華說：「你想想，他們在特立尼達這麼個破地方都能造出這樣的電影院，在美國的電影院就可想而知了。」

　　我們又朝前走了一陣子，來到一個崗亭前，裡面站著個哨兵。

　　愛德華用他最好的美國口音說：「大兵，有情況嗎？」

　　我沒想到那個戴著頭盔、面相很凶的哨兵竟回答了愛德華的話，而且沒用多久愛德華就和他聊得火熱，兩人嘴裡的髒話一個比一個多。

　　回到米格爾街後，愛德華變得趾高氣揚，他對我說：「告訴他們，讓他們知道知道我和美國人的交情。」

　　他碰見哈特時又說：「那天晚上我和一個非常要好的美國朋友聊天，他對我說一旦美國人介入，這場戰爭就會馬上結束的。」

　　埃羅爾說：「我們可不想這樣贏。只要大家選安東尼·艾登^①大人當首相，戰爭就會很快結束的。」

　　﹛① 安東尼·艾登（1897-1977），英國政治家，二戰期間擔任外務大臣，1955年接替丘吉爾出任英國首相。﹜

　　愛德華說：「閉嘴，小東西。」

　　然而愛德華最大的變化，要數又開始談論女人了。在此之前他一直說他和女人再也沒有瓜葛了。他說很久以前他的心曾被女人傷透了，那時他發過誓。不過到底是怎麼個傷心事大家也不清楚。

　　可是現在每逢周日，我們看見愛德華時，他總要說：「你們應該到那個基地上看一看，那裡的女人可機靈啦，哪像特立尼達的女人那麼笨。那兒都是些時髦女人，檔次高著呢。」

　　我記得埃多斯這麼說了一句：「你別想入非非了，那些娘們兒不會和你有什麼瓜葛的。她們只需要那些個頭很大的美國佬。沒你的事。」

　　愛德華罵了一聲埃多斯「小蝦米」，便怒衝衝地走了。

　　他開始練習舉重，在這方面，他又跑在了時尚的前頭。我不知道那時特立尼達發生了什麼，但所有的年輕人都對健美產生了興趣，幾乎每個月都有健美比賽。哈特總安慰自己說：「別慌。不過是一眨眼就過去的事情，我見多了。他們說是在練肌肉，等冷靜下來就會明白是怎麼一回事。被他們稱作肌肉的東西將來都會變成脂肪的。」

　　埃多斯說：「我還沒見過這麼滑稽的場面呢。現在在菲利浦街的乳品店裡，到處都能看見一隊隊黑乎乎的男人坐在櫃檯前大瓶大瓶地喝著白牛奶。為了炫耀粗壯的胳膊，他們都穿著無袖運動衫。」

　　過了不到三個月，愛德華穿著一件無袖運動衫出現在我們中間。他變得比以前結實多了。

　　很快，他談起了基地上那些追求他的女人。

　　他說：「我不知道她們看上我什麼了。」

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