絕叫(78)_葉真中顯

七八

　　柴田說，鈴木妙子患有心理疾病，無法正常工作，生活陷入困境，於是前往社會福利機構申請補助金。

　　「我們是不希望民眾動不動就申請補助金的，尤其最近有很多人詐領補助金，社會大眾都盯得很緊，公所也提高了申請門檻。知道鈴木女士有個女兒住在東京，所以我打電話給她，想看看是不是能拜託她幫忙。」

　　「然後陽子小姐就來探望她母親了？」

　　「是的。陽子小姐不但不知道她母親的困境，連她搬回三美市也不知道，大吃一驚呢。不過，雖然相隔兩地，畢竟血濃於水嘛，她似乎很擔心自己的媽媽，所以儘管無法接她過去一起住，但是願意每個月提供生活費。」

　　鈴木陽子的第一任丈夫山崎曾說她「再也不想見到媽媽」，如今卻願意提供生活費？

　　綾乃本來覺得有點奇怪，但仔細想想，倒也不是完全說不通。

　　離婚後和父親大吵一架的綾乃，雖然內心暗想「我再也不想見到他了」，現在跟老家的人也不常往來，但如果自己的父親病倒，她一定也願意出錢幫忙。

　　綾乃拿出昨天山崎提供的照片，請柴田看。

　　「鈴木女士的女兒陽子，是這位小姐吧？」

　　柴田仔細端詳了一下，點了點頭。

　　「沒錯，就是這位小姐。她上次來時穿得更時髦，派頭十足。」

　　「派頭十足？」

　　「是啊，連我都看得出來她的衣服很高級，戒指跟項鍊也都是名牌貨。看到她的打扮，我心想『有這麼個女兒，鈴木女士未來不愁吃穿了』。」

　　綾乃剛剛在Café Miss Violet遇到的三田女士說，她是在2007年買的保險，來年鈴木陽子便來了常春莊。穿著時髦，這表示鈴木陽子的工作很順利嗎？

　　綾乃請兩名男士先到玄關處回避，接著開始檢查房間。

　　屋內只有最基本的家具，沒有打鬥的痕跡，五斗櫃跟垃圾桶中也沒有任何線索。

　　好了，接下來該怎麼辦？

　　鈴木陽子的母親行蹤不明，這下綾乃頭疼了。

　　支離破碎的非自然死亡屍體，必須通過DNA鑒定才能查明身份。截至目前，綾乃一直假設「Will Palace國分寺」裡的女屍就是鈴木陽子，但嚴格說來，屍體的身份依然成謎。

　　要進行鑒定，需要當事者或其父母、手足的DNA樣本。

　　能找到陽子母親的下落當然最好，不然至少也得在這裡找到能提供其DNA的物品。

　　牙刷、杯子、枕頭套是較容易取得細胞與體液的東西，於是綾乃將它們裝進隨身攜帶的證物袋裡。只是，假如鈴木妙子是去年失蹤的，取得DNA樣本的機會恐怕相當渺茫。

　　接著，綾乃探身望向房間一隅的小神龕。上頭有個牌位，似乎是鈴木陽子那位在初中時因車禍身亡的弟弟的牌位。

　　她拉開神龕的抽屜，裡頭有火柴、蠟燭和線香，還有一個用日本和紙包起來的東西。

　　它約有掌心大，綾乃拿起來一看，紙上用毛筆寫著「陽子」兩個大字。

　　難不成這是……

　　綾乃小心翼翼地打開它。

　　裡面是一條深咖啡色的細長物體，像是幹掉的蛇蛻，如線圈般卷在一起。

　　果然沒錯，是臍帶。

　　鈴木妙子那個年代的人，習慣像這樣收藏女兒的臍帶，或是將其裝在護身符裡頭。

　　綾乃將它拉直，目測約有十釐米長。或許這東西能提供DNA樣本。

　　綾乃謹慎地把它收入證物袋，生怕它受損似的。

　　此時，她發現包著臍帶的那張紙的背面有幾行字。

　　陽子
　　昭和四十八年十月二十一日
　　生感謝你能出生，成為我的女兒
　　希望你的人生幸福美滿

　　這應該是鈴木妙子寫的吧？

　　是寫給初生女兒的祈福語嗎？

　　綾乃真搞不懂這對母女的關係。鈴木陽子的前夫山崎說，陽子對母親懷有嚴重的心結，可是到頭來她還是願意出錢接濟母親。

　　綾乃唯一能肯定的就是，鈴木妙子生下陽子時，曾發自內心地為自己的親生骨肉祈福。

　　綾乃感到一陣心痛。

　　我又何嘗不是？

　　生下女兒時，我誠心為她祈福，不惜為她上刀山下油鍋。

　　然而，事與願違。

　　鈴木妙子——鈴木陽子的母親，當時懷著什麼樣的心情呢？

　　在「常春莊」調查完畢後，綾乃返回國分寺分局時已將近晚上十點。

　　到頭來，她還是沒能打聽到鈴木妙子的下落，不過既然去年夏天她還在，那麼她的失蹤時間很可能與女兒鈴木陽子的死亡時間相近。

　　綾乃向三美分局管區解釋了來龍去脈，請他們將鈴木妙子列為恐無返家能力的特殊失蹤人口，如此一來，地區派出所與社會福利機構就會接獲通知，並提供優於一般失蹤者的協助。若是她被安置在了某個機構，綾乃就有機會找到她。

　　她看了刑警辦公室一眼，只見町田混在值班刑警中，伏案處理文件。

　　他察覺出綾乃的視線，抬起頭來。

　　「啊，您辛苦了。」

　　「我回來了。」

　　四周的刑警也齊聲喊道：「辛苦了。」

　　「您不直接回家嗎？」

　　「嗯，有證物要處理。」

　　綾乃取出這次的戰利品——山崎提供的照片，以及從「常春莊」取回的物品，逐一排在桌上。這些東西必須先交由鑒識組調查。

　　町田起身端詳。

　　「啊，您拿到照片了？哦，原來她長這樣啊……」

　　「你呢？有沒有新的線索？」

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