火星救援(86)_安迪·威爾

八六

　　「好，」劉易斯說，「明天將意義非凡。」

　　船員們都飄在休閒區。他們暫停了飛船旋轉，以迎接即將到來的任務。

　　「我準備好了。」馬丁尼茲說，「約翰森玩盡了各種花招，軌道上能發生的情況都模擬過了。」

　　「所有情況，但不包括災難性事件。」約翰森糾正道。

　　「也是，」馬丁尼茲說，「但模擬上升級爆炸沒什麼意義，我們啥也做不了。」

　　「沃格爾，」劉易斯說，「航線如何？」

　　「很完美，」沃格爾說，「我們跟計劃航線偏離不超過一米，跟計劃速度偏離不超過兩釐米每秒。」

　　「很好。」她說，「貝克，你怎麼樣？」

　　「全都安排好了，指揮官。」貝克說，「拴繩已經連好，盤在2號氣閘室裡。我的太空服和MMU都已經準備就緒。」

　　「好的，作戰計劃很明確。」劉易斯抓緊牆上的把手，穩住了正要飄開的身體，「馬丁尼茲負責MAV飛行，約翰森系統監管上升級。貝克和沃格爾，我要求你們在MAV發射前就在2號氣閘室待命，打開外側門。你們要在那兒等上52分鐘，因為我不想看到氣閘室和你們的太空服出什麼么蛾子。一旦開始交會，由貝克前去接沃特尼。」

　　「我接到他的時候，他的狀態可能會很差。」貝克說，「拆成空殼的MAV在發射時會產生12個g的重力，他有可能失去意識，甚至內出血。」

　　「所以我們需要像你這樣的醫生。」劉易斯說，「沃格爾，如果一切按計劃進行，你要負責用拴繩把貝克和沃特尼拉上船。如果出現意外，你就是貝克的候補。」

　　「是。」沃格爾說。

　　「我希望我們還能準備更多，」劉易斯說，「但現在唯一能做的就是等待。你們的工作表已被全部清空，所有科學實驗都暫停。能睡著就睡，睡不著就在設備上跑診斷測試。」

　　「我們能把他接回來，指揮官。」其他人飄走時，馬丁尼茲說，「從現在算起，24小時後，馬克·沃特尼就會出現在這個房間裡。」

　　「我們都希望如此，少校。」劉易斯說。

　　＊＊＊

　　「本輪值班最後檢查完畢，」米奇對著耳麥說，「計時員。」

　　「航控請講。」計時員說。

　　「MAV預計發射還有多久？」

　　「16小時9分40秒……標記。」

　　「收到。全崗位注意，航控輪班。」他將耳麥取下，揉了揉眼睛。

　　布倫丹·哈齊把耳麥接過去打開。「全崗位注意，現在航控是布倫丹·哈齊。」

　　「有任何事情，打我電話。」米奇說，「沒有的話，明天見。」

　　「睡點覺，老大。」布倫丹說。

　　文卡特在觀察室裡看著。「為什麼要問計時員？」他咕噥，「中央屏幕上明明有一個巨大的任務計時鐘嘛。」

　　「他太緊張了，」安妮說，「很少見，但米奇·亨德森緊張起來就是這副樣子，會一而再、再而三地檢查所有東西。」

　　「明白了。」文卡特說。

　　「對了，他們今晚在草坪上紮營，」安妮說，「我說的是那些來自世界各地的記者。我們的新聞發佈廳已經被徹底擠爆了。」

　　「媒體就喜歡戲劇性事件。」他歎了口氣，「總之，一切就在於明天了，要麼成要麼敗。」

　　「我們在這個任務裡起什麼作用？」安妮說，「要是出了什麼意外，任務控制中心能做啥？」

　　「啥也做不了，」文卡特說，「屁都幹不了。」

　　「什麼也不行？」

　　「他們離我們有12光分遠，這意味著就算他們問個問題，得到我們的回答也是24分鐘以後的事了。整個發射過程將持續12分鐘，他們全得靠自己。」

　　「所以，我們只能幹瞪眼？」

　　「沒錯，」文卡特說，「很不爽，對嗎？」

　　§日誌：SOL549

　　要是說自己沒被嚇得拉在褲子裡，那肯定是騙人的。四個小時後，我就要被一團大爆炸給轟上軌道去。這種事我以前也幹過幾次，但搭乘這種七拼八湊的玩意上天還是破天荒頭一遭。

　　現在，我坐在MAV中，身穿太空服，因為船首本該是船體和前窗的地方，如今是個大洞。我「正在等待發射指令」。真的，就是乾等著而已。我跟發射無關，唯一能做的就是躺在加速座椅中，祈禱一切順利。

　　昨天晚上，我吃掉了最後一盒包裝食物。這是幾周以來我吃的第一頓好飯。我留下了41個土豆，斷糧近在咫尺。

　　在旅途中，我一直注意收集樣本，但沒有一個能帶走。所以，我把它們都放進一個容器，離此地幾百米遠。也許將來有一天，他們會派艘飛船來取。

　　就是這樣。這就是結局，甚至沒有安排放棄程序。幹嗎要呢？我們不能延遲發射，赫耳墨斯不能停下來等。無論如何，我們都必須按時發射。

　　今天我就要上刑場了，我不能說我還開心得很。

　　要是MAV直接爆炸，倒也不算最壞的情況，我不會知道自己是怎麼死的。但是，假如錯失掠過，我就只能飄浮在太空裡，直到耗盡最後一絲氧氣。對此，我有一個應急措施，那就是將氧氣含量降到最低，呼吸純氮，直到悶死。過程不會太恐怖，肺部不會感覺到缺乏氧氣，我只會感到困倦，睡著，然後死掉。

　　我還是不能相信真的走到了這一步。我真的要離開了。這片寒冷的大沙漠，在過去一年半裡，一直都是我的家。我學會了怎麼生存，至少可以持續一段時間。我慢慢適應了各項事務。我可怕的求生之路開始變成例行公事：早晨起床，吃早飯，照顧作物，修東補西，吃中飯，回郵件，看電視，吃晚飯，上床睡覺，過著現代農民的日子。

　　接下來我又成了一個卡車司機，跑了趟跨越小半顆行星的長途。最後，我變成了裝配工人，用任何人都不曾想過的方式改造了一艘飛船。在這裡我基本上什麼都幹了一點，因為這一大片土地上只有我一個人。

　　現在，這一切都結束了。我沒有更多的工作要做，也無須對抗嚴酷的自然。我吃了一個火星土豆，在漫遊車裡睡了最後一夜，塵土飛揚的紅沙地裡留下了我最後一個腳印。今天我就要離開火星，要麼死，要麼生。

　　全在於他媽的時間。

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