火星救援(87)_安迪·威爾

八七

　　▼第二十六章

　　他們會聚著。

　　在地球上的每一個地方，他們都在會聚。

　　從特拉法加廣場到天安門廣場，再到時代廣場，大家都在盯著大屏幕看。在辦公室裡，他們擠在電腦屏幕前。在酒吧裡，他們安靜地看著角落裡的電視。在家中，他們坐在沙發上屏住呼吸。他們的眼睛都緊緊盯著這個空前的盛況。

　　芝加哥的一對中年夫婦看著屏幕，緊緊抓著對方的手。當妻子因極度恐懼而戰慄不已時，丈夫溫柔地扶著她。NASA代表很知趣，沒有打擾他們，只是站在那裡，隨時準備回答任何問題。

　　「燃料壓力正常。」約翰森的聲音從億萬台電視中傳出，「發動機校準完備。通訊五對五。指揮官，我們已經準備好開始飛行前檢查。」

　　「收到。」劉易斯的聲音，「CAPCOM。」

　　「就位。」約翰森回應。

　　「制導。」

　　「就位。」約翰森繼續。

　　「遠程控制。」

　　「就位。」馬丁尼茲的聲音。

　　「飛行員。」

　　「就位。」沃特尼從MAV發出回應。全世界的觀眾們頓時響起一片叫好聲。

　　＊＊＊

　　米奇坐在任務控制中心的崗位前。控制人員監視著所有事件，預備給予全方位協助。但是赫耳墨斯和地球之間的通訊延遲使得他們除了觀望，幫不上任何忙。

　　「遙測。」話筒裡傳來劉易斯的聲音。

　　「就位。」約翰森回應。

　　「營救。」她繼續。

　　「就位。」貝克在氣閘室裡回應。

　　「後備營救。」

　　「就位。」貝克背後的沃格爾說。

　　「任務中心，這裡是赫耳墨斯。」劉易斯報告，「發射已就位，將按時進行。離發射時間還有4分10秒……標記。」

　　「記下來了嗎，計時員？」米奇說。

　　「確認，航控，」回應道，「我們的時鐘已跟他們同步。」

　　「我們的確什麼也幹不了，」米奇咕噥，「但至少應該知道發生了什麼事。」

　　＊＊＊

　　「還有四分鐘，馬克，」劉易斯對著麥克風說，「你在下面感覺怎麼樣？」

　　「等不及想上去了，指揮官。」沃特尼回應。

　　「我們這就來接你。」劉易斯說，「記住，你要承受相當大的超重，就算昏過去了也沒什麼，一切都交給馬丁尼茲。」

　　「告訴那個鳥人不要搞螺旋滾。」

　　「收到，MAV。」劉易斯說。

　　「還有四分鐘，」馬丁尼茲扳著指關節，「貝絲，你準備好飛起來了嗎？」

　　「準備好了。」約翰森說，「在零重力下監管整個發射過程還真有點奇怪。」

　　「我可沒這麼想，」馬丁尼茲說，「不過你說得沒錯，想想後背居然不會死死壓到椅子上，確實詭異。」

　　＊＊＊

　　貝克飄在氣閘室裡，拴繩系在牆上的線軸上。沃格爾站在他旁邊，鞋扣在地板上。他們都透過外側門看著腳下紅色的行星。

　　「從沒想過我還會回來。」貝克說。

　　「是啊，」沃格爾說，「我們是第一批。」

　　「第一批什麼？」

　　「第一批兩次探索火星的人。」

　　「噢，是啊，就算沃特尼也不敢這麼說。」

　　「是啊。」

　　他們看著火星，陷入了沉默。

　　「沃格爾。」貝克說。

　　「在。」

　　「如果夠不著馬克，我想讓你放掉拴繩。」

　　「貝克醫生，」沃格爾說，「指揮官明確說過不許這麼幹。」

　　「我知道指揮官是怎麼說的，但要是再多幾米就成，我想讓你把我放掉。我有MMU，沒有拴繩也能回來。」

　　「我不會這麼做的，貝克醫生。」

　　「這是我的命，我願意冒這個險。」

　　「你不是指揮官。」

　　貝克怒視著沃格爾，但大家都戴著反射面罩，所以瞪也是白瞪。

　　「好吧，」貝克說，「不過我敢打賭，事到臨頭，你會改主意的。」

　　沃格爾沒搭腔。

　　＊＊＊

　　「10……」約翰森說，「9……8……」

　　「主發動機啟動。」馬丁尼茲說。

　　「……7……6……5……索鉤脫離……」

　　「還剩五秒，沃特尼，」劉易斯對著耳麥說，「抓緊了。」

　　「待會兒見，指揮官。」沃特尼無線電回應。

　　「……4……3……2……」

　　＊＊＊

　　MAV準備升空，隆隆聲不絕於耳，沃特尼躺在加速椅上。

　　「嗯，」他自言自語，「我還真好奇要多久才……」

　　MAV的發射推力大得可怕，加速度超過了人類歷史上任何一艘載人飛船。沃特尼被猛推進躺椅，力道之猛，讓他甚至發不出聲來。

　　因為有所準備，他在頭盔後面放了一件疊好的襯衫。隨著頭部越來越深地陷進這個臨時緩衝物中，他的視野邊緣開始變得模糊，整個人既不能呼吸也無法移動半分。

　　在他的正前方，隨著飛船以幾何級加速，棲息艙帆布打的船頭補丁也在瘋狂地震動。即便越來越難以集中注意力，他頭腦裡仍有個聲音告訴他，帆布震動不是好事。

　　＊＊＊

學達書庫(xuoda.com)