火星救援(85)_安迪·威爾

八五

　　「一旦你接觸到馬克，能承受多大的相對速度？」

　　「5米每秒之內我都能輕鬆抓住MAV，10米每秒相當於跳上正在行駛的火車，超過這個數就有可能錯過。」

　　「所以說，包括MMU的安全速度在內，我們在交會時，要把飛船跟他的速度差控制在20米每秒以內。」

　　「另外，交會距離必須在214米以內，」貝克說，「容錯空間還真是夠窄的。」

　　「我們的安全餘地很大。」劉易斯說，「發射將在交會前52分鐘進行，飛行時間為12分鐘。一旦馬克的二級發動機脫離，我們就能精確算出交會點和相對速度。如果不滿意，仍有40分鐘時間來修正。我們發動機的每秒兩毫米加速度看上去可能太小，但40分鐘足以讓飛船速度提升至5.7公里。」

　　「很好。」貝克說，「另外，214米，這個距離本身也不是死的。」

　　「不，它是的。」劉易斯說。

　　「不是啦，」貝克說，「我明白不應該脫離拴繩，但要是沒有這個限制，最遠我可以——」

　　「想都別想。」劉易斯說。

　　「但是這樣的話，我們就能將安全交會距離翻倍，甚至三倍——」

　　「討論到此為止。」劉易斯厲聲說。

　　「遵命，指揮官。」

　　§日誌：SOL526

　　有幾個人能拍著胸脯吹噓自己蓄意破壞過價值30億美元的飛行器呢？我可以。

　　我已經把MAV的各種關鍵設備都丟到外面去了。沒有這些討厭的後備系統來拖我飛往軌道的後腿，還真是不錯。

　　先去除的都是些小物件，然後是那些能拆卸的，比如船員座位、一些後備系統，還有控制面板。

　　我可不是想到哪兒拆到哪兒，所有工作程序都是按照NASA的指示來的，有板有眼，能讓事情變得更簡單。有時候，我會懷念那些自己作決定的日子。不過，我會立馬把這個念頭甩出去。有那麼一幫子天才為我作決定，比我自己搞得雞飛狗跳要好得多。

　　總之，我周而復始地穿戴整齊，往氣閘室裡塞垃圾，然後把它們丟出去。現在，MAV周圍看上去就像是《桑福德和兒子》①的片場。

　　我是從劉易斯的收藏裡知道《桑福德和兒子》的。說真的，這個女人應該找人聊聊她的70年代收藏癖。

　　﹛① NBC於1972年推出的情景喜劇，主角是一對經營垃圾場的黑人父子。﹜

　　§日誌：SOL529

　　我把水變成了火箭燃料。

　　這個過程比你想像的要容易。

　　把氫和氧分離，你只需要一些電極和電流。問題在於怎麼收集氫。我手頭沒有能把氫氣從空氣中分離的設備。至於大氣調節器，它壓根就不知道怎麼幹。上一次我把氫氣從空氣中分離出來，用的方法是把它燒成水（當時我把棲息艙變成了一個大炸彈）。顯然，這個方案現在只會幫倒忙。

　　但是NASA已經把問題統統想全了，並且給出了現成的流程。首先，要把拖車和漫遊車的連接斷掉。然後，穿上EVA太空服，先減壓拖車，用純氧將其灌到1/4個大氣壓。之後，打開一桶水，把電極放進去。這就是為什麼我需要大氣壓的原因。否則，水會瞬間沸騰，我身邊便到處都是蒸汽了。

　　電解過程將氫氧分離。這樣，拖車裡就會有更多的氧氣，以及新增的氫氣。說實話，那是相當危險。

　　接下來，打開大氣調節器。我知道，剛剛我還說過它不認識氫氣，但它真的知道怎麼把氧氣從空氣中抽出去。我把安全防護都關掉，直接命令它把氧氣抽空。在這之後，拖車裡剩下的就只有氫氣了。這也是為什麼我一開始先灌純氧的原因，因為調節器之後可以將它分離。

　　然後，把漫遊車的氣閘室內側門打開，讓氣閘室跑循環。氣閘室以為只是在排空自身，但實際上，它是在排空整個拖車。空氣全部儲存到氣閘室的存氣罐。這就成了，一罐純氫。

　　我把氣閘室存氣罐搬到MAV，將氫氣轉移到MAV的氫罐。我已經說過多次，但還要再重複一次：標準化閥門系統萬歲！

　　最後，打開燃料站，它自會生產我所需要的額外燃料。

　　在發射前，這套流程要進行許多次。我甚至還要電解自己的尿液，這會讓拖車裡的味道變得極其好聞。

　　要是能活下來，我就可以跟別人吹，咱在火箭燃料裡都尿過。

　　＊＊＊

　　[19:22]約翰森：你好，馬克。

　　[19:23]MAV：約翰森？！老天爺！他們總算肯讓你們跟我直接通話了？

　　[19:24]約翰森：是的，NASA在一個小時前同意我們之間建立直接通訊。我們現在只有35光秒遠，所以，基本上可以實時通訊。我剛把系統建好，正在測試。

　　[19:24]MAV：他們為啥一直不讓我們直接通話？

　　[19:25]約翰森：心理小組擔心個性衝突。

　　[19:25]MAV：啥？就因為你們這幫人把我丟在一個鳥不拉屎、必死無疑的星球上？

　　[19:26]約翰森：有意思，不過你可別跟劉易斯開這種玩笑。

　　[19:27]MAV：收到，呃……謝謝你們回來接我。

　　[19:27]約翰森：這是我們的本分。MAV改造得咋樣了？

　　[19:28]MAV：目前為止，一切都好。NASA對整個程序進行過周密思考，應該能行，不過也不容易。我用了三天時間才把19號船體面板和前窗卸掉。就算在火星重力下，這兩坨玩意也是沉得要死。

　　[19:29]約翰森：等我們把你救回來，我要跟你做一次狂野、激情的愛，你的身子可給我準備好了。

　　[19:29]約翰森：不是我打的！是馬丁尼茲！我剛轉身還不到十秒！

　　[19:29]MAV：我真想你們這幫傢伙。

　　§日誌：SOL543

　　我……完工了？

　　我以為如此。

　　我已經做完了列表上的所有事情。MAV準備就緒，只待發射。離發射時間只有六個火星日了，我希望它能行。

　　它有可能根本升不了空，畢竟我卸了一個發動機。我還有可能在準備過程中搞壞了一堆東西。現在也沒有任何辦法測試上升級，能做的就是點著，直接發射。

　　不過，除此之外，所有系統在發射前都會進行測試，有些由我完成，有些由NASA遠程操作。他們沒有告訴我失敗率，但我估計，肯定是歷史最高水平。尤裡·加加林①乘坐的飛船也比我這艘安全可靠。

　　蘇聯飛船都是死亡陷阱。

　　﹛①前蘇聯宇航員，人類第一個進入太空的人。1968年因飛行事故犧牲。﹜

　　＊＊＊

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