火星救援(82)_安迪·威爾

八二

　　且慢。

　　要是又開進一個粉末坑該怎麼辦？這次算我走運，再來一次未必就能全身而退了。我需要找到一個辦法來預知前方的路面到底安不安全。至少，在坡道剩下的這段路上必須如此。一旦上了斯基亞帕雷利盆地的地面，就能照往常一樣，安心地行駛在普通沙地上了。

　　要是想要什麼就有什麼，那我最想要的就是一個無線電設備，直接開口跟NASA要一條下坡的安全路線。好吧，如果想要什麼都行，那我最想要綠皮膚的美豔火星女王來搭救我，之後她就能學到地球上的一門知識，名為「做愛」。

　　實在是太久沒有看到女人了，瞎叨叨而已。

　　總之，為了防止我再次翻車，我要——一點沒開玩笑……就像是十幾年沒見過女人了。我不想太過分。相信我，就算在地球上，作為一名植物學家兼機械工程師，我也從來不是最招女士青睞的傢伙。好吧，我說夠了。

　　總之，我要開慢一點，就像……爬。這樣的話，一旦有輪子陷進坑裡，我還有足夠的時間來反應。另外，低速能增加扭力，避免我一下就失去牽引力。

　　到目前為止，車速一直是25kph，接下來要降到5kph。不過，整個坡道只有45公里。我可以慢慢開，花上大約8小時安全到底。

　　明天出發，已經天黑了。還有一個好消息，只要下了坡道，我就能照直向MAV開去，這會讓我遠離撞擊坑壁。那時我就可以再次享受全天陽光，而不是半天了。

　　如果能回地球，我就成名人了，對不？無畏的宇航員，戰勝了一切挑戰，對不？我敢打賭女士們會喜歡的。

　　活下來的動力更足了。

　　＊＊＊

　　「嗯，他似乎把所有問題都搞定了。」明迪解釋，「他今天的口信是：『都好了』，所以，我估計他已全部準備就緒。」

　　她看著會議室裡大家臉上的微笑。

　　「太棒了。」米奇說。

　　「特大好消息。」電話免提裡傳來布魯斯的聲音。

　　文卡特湊近電話，「MAV改造計劃搞得怎麼樣了，布魯斯？JPL有工作程序了嗎？」

　　「我們正在加班加點幹呢，」布魯斯說，「大部分困難都已經有了應對方案，剩下的都是細節問題。」

　　「很好，很好，」文卡特說，「有什麼驚喜能讓我提前知道嗎？」

　　「嗯……」布魯斯說，「有，有一些。但現在可能不適合說這個。我會在一兩天之內趕去休斯敦，帶著工作程序，到時我們可以一起過一下。」

　　「聽上去不太妙啊，」文卡特說，「好吧，到時再說。」

　　「我能說兩句嗎？」安妮問，「今晚的新聞最好能有點車禍之外的東西。」

　　「完全可以。」文卡特說，「對大家來說，聽點好消息很有必要。明迪，他還有多久才能到達MAV？」

　　「按照目前每火星日90公里的速度，」明迪說，「他應當在Sol504抵達。如果他不急著趕路的話，算Sol505好了。他總是在大清早出發，中午結束駕駛。」她看了一眼筆記本電腦上的一個應用。「Sol504火星當地中午時間是休斯敦時間星期三早上11點41分，Sol505火星中午時間是星期四中午12點21分。」

　　「米奇，誰在負責阿瑞斯4 MAV的通訊？」

　　「阿瑞斯3任務控制團隊，」米奇回道，「應該在2號控制室。」

　　「到時你應該會在那兒吧？」

　　「我死也死在那兒。」

　　「我也是。」

　　§日誌：SOL502

　　每年感恩節，我家都要從芝加哥開八個小時車去桑達斯基，我姨媽家住那兒。每次都是老爸開車，他開車特別慢，是你見過的對待方向盤最謹慎的人。

　　沒開玩笑。他開車就像是路考，從不會超速，雙手總是放在十點和兩點方向，每次開車前都會調整好後視鏡，諸如此類，不勝枚舉。

　　簡直能把人給氣死。我們可是在高速公路上。不斷有車從我們左右呼嘯而過，有時候我們後面的車還會按喇叭。說句老實話，在高速上以限速行駛簡直就是擋道行為，我都想下車來幫他推兩把。

　　今天這個感覺又回來了。五公里每小時，這真是走路的節奏，而且我已經按這個速度連續開了八個小時了。

　　慢速確保我不會在路上掉進任何粉末坑。當然，我也沒再遇到粉末坑，就算我以全速行駛，也不會發生意外。但是，小心駛得萬年船。

　　好消息是，我已開出坡道。地形剛變平坦，我就開始紮營。今天的開車時長已經超過了正常範圍，雖然還能走得更遠，電池還有大約15%的電力，但我想在還有日光的情況下，讓太陽能電池儘量充電。

　　終於到了斯基亞帕雷利盆地！離撞擊坑壁也夠遠了。從現在開始，可以獲得全天的太陽光。

　　我決定要紀念一下這個特殊時刻，於是吃了那包名為「死裡逃生」的包裝食品。噢，天哪，我都忘了真正的食物是什麼味道了。

　　運氣好的話，幾個火星日之後，我就要吃「到達」了。

　　§日誌：SOL503

　　因為開車時間過長，昨天的充電率沒有平日高，夜幕降臨時，大約只充滿70%。所以，今天的開車時間要壓縮一下。

　　再次紮營之前，我開了63公里。但是我一點也不在意，因為離MAV只有148公里了。也就是說，後天就能到了。

　　遭天殺的，我真的要做到了！

　　§日誌：SOL504

　　我靠，這太棒了！我靠！我靠！

　　好好，冷靜。冷靜。

　　今天開了90公里。根據推斷，我離MAV還有50公里，明天就能到。對此我當然很興奮，但更加點燃我激情的是，我收到了MAV的嗶嗶信號。

　　NASA讓MAV無線電廣播阿瑞斯3棲息艙歸家信號。他們為什麼要這麼做？太有道理了。MAV是個外表光鮮、功能完美的機器，隨時準備執行下達的任何命令。他們讓它偽裝成阿瑞斯3的棲息艙，這樣，我的漫遊車就能捕捉到信號，並得出精確定位。

　　這真是一個天才點子！這樣一來，我根本不用四處尋找，對準方向直接開過去就行。

　　目前只收到嗶嗶信號，距離越近，就會收到更多。想想也怪，MAV能跟地球毫無障礙地通信，跟我之間只隔幾座小沙丘卻不行。MAV有三套冗餘通訊設備，但它們和地球之間全是高度定向的視線通訊。當它們和地球連線時，中間確實也沒有什麼沙丘。

　　反正，他們想辦法搗鼓出一個無線電信號，雖然十分微弱，但我聽到了！

　　今天，我的口信是：「收到燈塔信號。」要是石頭夠多的話，我還想再加上一句：「主意太棒了！」不過這附近基本上是沙地。

　　＊＊＊

　　MAV在斯基亞帕雷利西南邊等待著。它的高度驚人，有27米，錐形船體在午間的日光下閃耀著。

　　漫遊車後面掛著拖車，開上鄰近一座沙丘的頂部。它慢下來一小會兒，然後繼續以最高速度向飛船駛來，最後停在20米外。

　　接下來十分鐘，宇航員在車內穿戴齊整。

　　他興奮地跌出氣閘室，一跤摔在地上，又立馬爬了起來。他注視著MAV，張開雙臂，簡直不敢相信。

　　他在空中跳躍了很多次，雙手高舉，雙拳緊握。然後他單膝跪地，拳頭不停地捶著。

　　他跑向太空船，緊緊地抱住著陸結構B。不一會兒，他鬆開了雙手，繼續歡快地跳起來慶祝。

　　筋疲力盡後，宇航員雙手叉腰站立，抬頭看著這個造型優美的工程奇跡。

　　他爬上著陸級的梯子，登往上升級。之後，他進入氣閘室，將門密封。

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