火星救援(67)_安迪·威爾

六七

　　▼第二十章

　　§日誌：SOL376

　　我總算改好了漫遊車！

　　最難的部分是搞清楚如何維持生命系統，其他只是工作量的問題。相當大的工作量。

　　最近一段時間我都沒有把發生的事情及時更新到日誌，下面是一些摘要：

　　我用探路者殺手鑽完成了全部鑽洞工作，然後鑿下了這些洞之間的外殼，大概有10億小塊。好吧，實際上是759塊，但是感覺上有10億塊。

　　所以，現在拖車上就有了一個大洞。我把邊緣銼了銼，以防太過鋒利。

　　還記得那些三角帳篷嗎？我把其中一頂的底部切了下來，剩下的帆布大小和形狀正適合。我用密封膠帶將其從拖車內部固定，然後是增壓和補漏洞。這樣，拖車上方就有了一個鼓出來的大氣球。這多出來的增壓區域足夠放下氧合器和大氣調節器。

　　有個麻煩：我必須將AREC放到車外。這東西的全稱是「大氣調節器外組件」，其作用正是冷凍和分離空氣。既然室外的溫度低得要死，幹嗎還要費那麼大功夫和能量來冷凍空氣呢？

　　調節器將空氣送到AREC中，讓火星來冷凍它們。送去的空氣從一根管道流出，經過棲息艙艙壁上的閥門，回流的空氣通過另一個管道回來。

　　讓管道通過大氣球的帆布不是什麼難事。我還有不少備用的閥門零件。基本上而言，它們就是中間放著閥門的10×10釐米見方的棲息艙帆布。為什麼會有這些零件呢？因為通常來說，如果在任務進行中調節器閥門壞了，那麻煩就大了，將會導致整個任務的失敗，多運些備用零件比較保險。

　　AREC還真是迷你。我在太陽能電池板的擱架下面另外給它做了一個小擱架。弄好之後，我臨走前直接將調節器和AREC搬上去就成。

　　還有很多別的事。

　　我一點也不著急，做事也是慢慢來。每天四小時的EVA工作，餘下的時間都在棲息艙裡休息。此外，我還時不時地休息一整天，特別是當我的後背疼起來的時候，我現在最不想幹的事情就是把自己弄傷。

　　對於這些日誌，從現在開始，我得想辦法好好弄。既然我有了獲救的希望，人們還真有可能看到這些東西。我要勤奮不懈，堅持每天記錄。

　　§日誌：SOL380

　　我搞定了加熱器。

　　還記得我對RTG作的試驗嗎，以及用它來加熱我的洗澡水？還是一樣的概念，但添加了一些改進：將RTG浸入水中，這樣的話，就不會浪費任何熱能了。

　　從一個大號硬殼樣本容器（對於不在NASA工作的人來說，又叫「大塑料盒子」）開始。我用一根軟管從盒口開始繞，一直繞到底部，貼著內壁形成一個螺旋，用膠帶固定好，封住末端。我用最細的鑽頭在這輪管子上鑽了十幾個洞。整個設計的目的是：讓回流的冷空氣從管子裡以一小堆氣泡的形式冒出來，增加表面積有助於提高空氣的加熱效率。

　　然後我又找來一個中等柔性樣本容器（保鮮袋），想法子將RTG密封在裡頭。但是RTG的外形不規則，我也沒法將袋子裡的空氣全部抽空。袋子裡絕不能遺留任何空氣，否則，那些原本用來加熱水的熱量就會儲存在袋子中，加熱後的空氣的溫度足以把袋子熔化。

　　我試了很多次，但裡面還是會遺留下一個空氣包。就在我萬念俱灰的時候，突然想起來我明明還有個氣閘室的。

　　穿好太空服，去2號氣閘室進行減壓，直至真空。我把RTG輕輕地放進袋子，封好，完美的真空包裝。

　　接下來就是測試。我把裝袋的RTG放置在容器底部，然後注滿水。它一共能盛20升水，RTG加熱得很快，溫度每分鐘上升1度。我讓它一直升到40°C，然後把調節器的空氣回流管道和我這個新玩意相連，觀察結果。

　　效果很棒！氣泡在水裡升騰，跟我預想的一樣。更棒的是，氣泡鼓動了水流，分散了熱力，使其更為均勻。

　　我讓它運轉了一個小時，棲息艙開始變冷。RTG產生的熱量沒法補償整個棲息艙巨大的表面散發的熱量。這不是問題，只要我的方案足夠維持漫遊車的溫度就行。

　　我將回流管道接回大氣調節器，一切恢復正常。

　　§日誌：SOL381

　　我有時也琢磨琢磨火星法律。

　　沒錯，我知道，把腦細胞耗在這事上簡直太愚蠢了，但我的確有大把的時間嘛。

　　有個國際協議規定，沒有任何國家可以對地球以外的領土宣佈主權。但又有一個協議規定，如果你不在任何一國的領土上，那麼，海事法將自動生效。①

　　﹛① 1966年聯合國大會通過的《外層空間條約》第二條規定，外層空間，包括月球和其他天體，都不能依據主權國家要求，或者通過使用或佔領，又或任何其他方式據為己有。﹜

　　所以，火星就是「國際水域」。

　　NASA是美國的非軍事組織，棲息艙是它的。所以，當我在棲息艙裡的時候，美國法律起效。只要我踏出去，我就身處國際水域。但當我坐進漫遊車時，又得遵守美國法律。

　　下面是好玩的地方：我最終會抵達斯基亞帕雷利，並徵用阿瑞斯4的著陸設備。沒有人明確地給過我授權幹這事，而且，在我登上阿瑞斯4的設備，開啟通訊系統之前，他們也沒法授權。在我進入阿瑞斯4艙內，和NASA建立通訊之前，我就是在未授權的情形下，在國際水域控制一艘航天器。

　　那我就成海盜了！

　　太空海盜！

　　§日誌：SOL383

　　你大概會好奇我在休息的時候都幹些什麼。大部分時間就是癱在那裡看電視。跟你一樣，所以你也別對我說三道四的。

　　此外，我還計劃行程。

　　探路者之旅是小菜一碟，一路上都是平坦地形，唯一的問題是導航，但是去斯基亞帕雷利的行程卻包含了很大的海拔變化。

　　我有一張大略的全火星衛星地圖。它沒有太多細節，但走運的是，我有全圖。NASA從沒想過要我離開棲息艙，兜上個3200公里。

　　阿西達裡亞平原（我所在的地區）的海拔相對較低，斯基亞帕雷利也是如此，但是它們之間的起起伏伏卻有十公里之巨，想必會有很多極為艱難的路程。

　　當我還在阿西達裡亞的時候，駕駛不會太難，但這段路程只有開頭的650公里。之後，將會經過一大片佈滿撞擊坑的地區，阿拉伯地帶①。

　　﹛①火星上最古老的高地之一，此地的地貌特色是具有大量的撞擊坑。中心地帶坐標：22.8°N，5°E。﹜

　　確實有件事是向著我的，我敢肯定這一定是上帝的恩賜。因為某些地質原因，這條路上有一個峽谷，名叫馬沃斯穀①，位置簡直完美。

　　﹛①火星上最古老的峽谷。坐標：22.3°N，16.5°W。﹜

　　幾百萬年前這裡曾是一條河，現在，它是深入阿拉伯地帶的一個峽谷，幾乎直接通往斯基亞帕雷利。河谷的地形相對於阿拉伯地帶的其他區域來說，要平坦得多，而且，它的遠端看上去也有一段平坦上升的出穀路線。

　　阿西達裡亞和馬沃斯穀加起來，是1350公里相對不那麼崎嶇的地形。

　　至於另外1850公里……好吧，肯定不會那麼容易，特別是前去斯基亞帕雷利的那段下坡路，呃。

　　先不管這個。馬沃斯穀，棒極了。

　　§日誌：SOL385

　　探路者之旅最差勁的地方在於，一直被困在漫遊車裡。我必須住在堆滿垃圾、散發著人體惡臭的環境裡，跟我上大學時一樣。

　　你就笑吧！

　　說真心話，太噁心了，那是不堪回首的悲慘22天。

　　我計劃用100個火星日的時間開往斯基亞帕雷利，直至獲救（或是死亡）。我向上帝發誓，要是我得在那輛漫遊車裡住那麼長時間，我會把自己的臉給撕下來的。

　　我需要一個地方能站起來走兩步，並且不撞到任何東西。不，不，穿著該死的EVA太空服行走不算。我需要私人空間，而不是50公斤的衣服套在我身上。

　　所以，從今天開始，我要造個帳篷。在電池充電的時候，我能在裡面休息，還能躺在裡面睡覺。

　　我最近剛犧牲了一個三角帳篷，把它改造成了拖車的氣球，但另外一個的狀態還很好。更棒的是，它甚至可以直接和漫遊車的氣閘室相連。在我把它改造成土豆農場以前，它原本就是作為漫遊車的救生艙而存在的。

　　我可以將三角帳篷跟任意一輛車的氣閘室相連。不過最後，我還是選擇了漫遊車而不是拖車。漫遊車裡有電腦和控制台。如果我需要知道什麼即時訊息（比如生命維持系統，或是電池充電狀態），走進去就能看到，而不用EVA。

　　另外，在旅途中，我將把帳篷折疊好放在漫遊車裡。這樣，如果有緊急事態發生，我也能第一時間用上。

　　三角帳篷只是我這間「臥室」的基礎，還不是全部。帳篷本身不大，比漫遊車大不了多少。但它有一個氣閘室對接口，可以從這兒入手。我的計劃是加倍地面面積，同時加倍高度，這才能讓人好好歇歇嘛。

　　對於地面，我打算用兩個三角帳篷的原有材料來擴展。否則，我的臥室就會變成一個巨大的倉鼠球，因為棲息艙帆布是軟的，當你在其內部增壓時，它總是企圖變成一個球，這個形狀可沒什麼用。

　　針對這個問題，棲息艙和三角帳篷的地面都使用了一種特殊材料。當它展開時，是一系列彎曲不超過180°的小區塊。因此，它在總體上是可以保持平坦的。

　　三角帳篷的底部是一個六邊形。我還有另一個用作拖車氣球的帳篷遺留的底部。全部搞定之後，這個臥室將會以兩個相連的六邊形為底，四周有牆壁，還有大概像個天花板的頂部。

　　這個工程將消耗大量的膠水。

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