火星救援(66)_安迪·威爾

六六

　　酒泉任務控制中心響起了中美兩國工程師的歡呼聲。

　　主屏幕上顯示太陽神的尾跡飄蕩在蒼茫寒冷的戈壁上空。飛船現在肉眼已經看不見了，正筆直駛向預定軌道。它所發出的咆哮聲漸漸減弱，猶如遠處傳來的陣陣雷鳴。

　　「完美的發射。」文卡特宣稱。

　　「當然。」朱濤說。

　　「你們真是幫了我們大忙了，」文卡特說，「我們不勝感激！」

　　「那還用說？」

　　「還有，嗨，你們也賺到了阿瑞斯5上的一個座位，雙贏。」

　　「嗯。」

　　文卡特瞥了朱濤一眼，「你看上去不太高興？」

　　「我在太陽神上花了四年心血，」他說，「還有其他數不清的研究人員、科學家和工程師，每個人都把自己的全部身心奉獻給了這項工程。

　　「到最後，我們造出了一艘極其完美的飛行器，歷史上最大、最結實的無人飛行器。但現在，它卻只能待在倉庫裡。它渴望飛翔。國務院再也不會批准同樣規模的助推器項目了。」

　　他轉向文卡特，「這本來極有可能是一系列科學研究的開端，現在卻成了個送快遞的。沒錯，我們現在的確可以將中國宇航員送上火星了，但那些因此而損失的科學發現呢？這次行動對於整個人類的知識發展來說，只虧不賺。」

　　「這個嘛，」文卡特措辭小心，「對馬克·沃特尼而言肯定是只賺不虧的。」

　　「好吧。」朱濤說。

　　＊＊＊

　　「距離61米，速度2.3米每秒。」約翰森說。

　　「沒問題。」馬丁尼茲緊盯著兩個屏幕，其中一個顯示對接口A的實時影像，另一個顯示飛行器的實時遙測數據。

　　劉易斯懸浮在約翰森和馬丁尼茲的工作臺後面。

　　無線電裡傳來貝克的聲音：「目測可見。」他站在3號氣閘室裡（腳穿磁力鞋），穿戴整齊，外側門打開。當情勢需要時，他後背上的SAFER①單元將允許他在太空中自由活動，由一根拴繩將他和艙壁上的線軸相連。

　　﹛①一種輕便的太空行走裝置，僅用於緊急用途。﹜

　　「沃格爾，」劉易斯透過耳機說，「你就位了嗎？」

　　沃格爾站在還在增壓狀態的2號氣閘室裡，除了頭盔，也都穿戴好了。「是的，就位了，準備就緒。」他回應。他是應急EVA人員，如果貝克需要營救的話，就得他出艙。

　　「很好，馬丁尼茲，」劉易斯說，「把它接進來。」

　　「好嘞，指揮官。」

　　「距離43米，速度2.3米每秒。」約翰森喊道。

　　「數據一切正常。」馬丁尼茲報告。

　　「飛行器有微小轉動，」約翰森說，「相對角速度為每秒鐘0.05轉。」

　　「低於0.3就沒事，」馬丁尼茲說，「捕獲系統能應付。」

　　「飛行器已進入手動抓取範圍。」貝克彙報。

　　「收到。」劉易斯說。

　　「距離22米，速度2.3米每秒，」約翰森說，「角度良好。」

　　「正讓她放慢。」馬丁尼茲向飛行器發去指令。

　　「速度1.8……1.3……」約翰森彙報，「0.9……穩定在0.9米每秒。」

　　「距離？」馬丁尼茲問。

　　「12米，」約翰森回應，「速度穩定在0.9米每秒。」

　　「角度？」

　　「角度良好。」

　　「那麼，我們可以進行自動捕獲，」馬丁尼茲說，「到老爸懷裡來吧。」

　　飛行器輕輕地滑進對接口。它的捕獲杆，一根長長的鐵三角，進入對接口，微微刮擦著邊緣。當它接觸到對接口的收起機件時，自動系統就會馬上夾住捕獲杆，將它往里拉，同時自動調整飛行器的位置和方向。飛船裡回蕩了幾聲巨大的碰撞聲後，電腦彙報對接成功。

　　「對接完畢。」馬丁尼茲說。

　　「接合嚴密。」約翰森說。

　　「貝克，」劉易斯說，「你的應急外出不必執行了。」

　　「收到，指揮官。」貝克說，「關閉氣閘室。」

　　「沃格爾，回到船艙。」她下命令。

　　「收到，指揮官。」他說。

　　「氣閘室氣壓已恢復到100%，」貝克彙報，「重新進入飛船……我回來了。」

　　「我也進來了。」沃格爾說。

　　劉易斯按下耳麥上的一個按鈕。「休斯——呃……酒泉，飛行器對接完畢，沒有遇到困難。」

　　通訊器裡傳來米奇的聲音，「很高興聽到這個消息，赫耳墨斯。你們卸貨完畢後，立即向我們彙報相關數據。」

　　「收到，酒泉。」劉易斯說。

　　將耳麥取下後，她轉向馬丁尼茲和約翰森，「給飛行器卸貨並將物資裝進貨倉，我去幫貝克和沃格爾脫太空服。」

　　馬丁尼茲和約翰森向走廊那頭的對接口A飄去。

　　「對了，」他說，「你到底會先吃誰呢？」

　　她瞪了他一眼。

　　「我自認為是最好吃的那一個。」他繼續絮叨，一邊還伸展了一下手臂，「看這裡，多麼結實的肌肉。」

　　「這一點也不好笑。」

　　「我是散養的，你懂的，吃玉米長大的。」

　　她搖了搖頭，加速向走廊深處飄去。

　　「來吧！我知道你喜歡墨西哥風味！」

　　「聽不見。」她喊道。

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