火星救援(58)_安迪·威爾

五八

　　結果極為完美！鑽子鑽得歡快得緊。不管怎樣，我也有本事把事情一次做好——我原以為這次改造肯定要把鑽子給改廢了。

　　時間還沒到中午，既然鑽子已經好了，我心想，幹嗎不鑽幾個孔試試呢？

　　[10:07]沃特尼：電源線改造已經完成，把它跟鑽子相連，工作情況良好。白天所剩時間還多，給我傳來你們想要我切的那個洞的詳細資料。

　　[10:25]JPL：很高興聽到這個消息。現在就可以開始切割，很棒。首先要明確的是，這是針對1號漫遊車的改造，我們曾稱其為「拖車」。2號漫遊車（去找探路者時你曾經改造過）應該保持當前狀況不變。

　　你要從車頂上切下來一大塊外殼，具體位置在後車廂的氣閘室前方。壓力艙上開的洞至少需要2.5米長，2米寬。

　　在進行切割之前，務必要在拖車上事先畫好形狀，並將拖車擺放在探路者攝像頭能看見的方位。位置放好後，我們會提醒你的。

　　[10:43]沃特尼：收到。11點半時如果你們沒收到我的消息，就照張相。

　　漫遊車上有鎖扣裝置，彼此之間可以互拖。這樣的話，即使車子壞得一塌糊塗了，你還是可以營救隊友。基於同樣的原因，漫遊車之間也可以通過軟管來打通空氣流動。這個小特點正好為我所用，可以在長途旅行時讓兩輛車之間保持氣壓平衡。

　　我在很久以前就將拖車上的電池偷走了，它絕不可能憑自身的動力前行。於是，我將它掛在那輛改裝過的帥氣漫遊車上，拖到探路者附近。

　　文卡特讓我在拖車上「畫」出準備切割的形狀，但忘了告訴我該怎麼畫。我手頭又沒有能在地表暴露區域工作的沙皮爾筆，於是，我又把馬丁尼茲的床翻了個底朝天。

　　我們的床本質上來說都是吊床，由輕線編織，能讓人睡得舒服的玩意。只要涉及把東西送上火星，任何一克重量都是寶貴的。

　　我把馬丁尼茲的床解開，將編織線抽出來，再把它們粘到拖車外殼上我準備切割的區域。是的，布膠帶在近真空環境下照樣可以工作。布膠帶在任何地方都能用。布膠帶是魔法，我們都要膜拜它。

　　我能明白NASA的想法。拖車後側有一個氣閘室，那是我們不想破壞的部分。切割處就在氣閘室上方，並且給三大件留下了足夠的空間。

　　但NASA打算怎麼給三大件進行每天24個半小時的供電，除此之外還要有多餘的電力供駕駛所需，我還真想不出來。我打賭他們也不知道。但是他們很聰明，肯定能想出辦法來。

　　[11:49]JPL：我們從這裡看到你計劃切割的部分了，不錯。我們估計另一面也已經標示好了。你可以開鑽了。

　　[12:07]沃特尼：她也是這麼說的。

　　[12:25]JPL：你是認真的嗎，馬克？認真的？

　　首先，我給拖車進行了減壓。你可以說我是個瘋子，但我還沒瘋到讓鑽子直接炸在我臉上的程度。

　　然後，我選了一個點開鑽。我以為從邊上開始最容易，可我錯了。

　　頂部更簡單。邊上難就難在我要把鑽子水平扶著。我們在這裡談的可不是你爸爸的布拉克＆德克①。這可是一米長的鑽子，必須握緊把手才夠保險的傢伙。

　　﹛①美國知名電工工具品牌。﹜

　　讓它咬合煩得很。我把它對準外殼，打開開關，但鑽頭立即到處亂蹦。於是我只好求助於我可靠的錘子和螺絲起子。敲了幾次之後，我在碳複合外殼上留下了一個小凹痕。

　　有了這個，鑽頭就有地方落腳了。正式開鑽。正如NASA所預料，每個孔需要兩分半鐘才能鑽穿。

　　我遵循相同的流程鑽了第二個孔，這次要順當得多。鑽完第三個之後，鑽子的過熱燈亮了。

　　這可憐的鑽子原本就不該長時間連續工作的。

　　走運的是，它倒是能感知過熱，並提前警告我，這樣我就可以讓鑽子在工作臺上靠幾分鐘，等它冷卻下來。在火星上，有一件事你毋庸置疑：這裡真的很冷。稀薄的大氣層很難維持熱量，最終，一切都會變冷。

　　因為要接入電線，我早就把鑽子的罩子給移除了。這樣做的好處是鑽子可以冷卻得更快，壞處是每過幾小時就要清理累積的灰塵。

　　下午5點，太陽開始落山時，我已經鑽了75個孔。開了個好頭，但還有更多孔在等著我。最後（很可能就是明天），我要開始鑽那些站在地上夠不著的位置，到時我還得尋個墊腳的東西。

　　我不能站在工作臺上。探路者擱在上面，我絕不想把它弄得亂七八糟。不過，我還有三個MAV著陸結構，我相信能拼出個斜坡什麼的。

　　無論如何，這是明天的活兒，今晚要做的就是吃一頓全配給量的晚餐。

　　啊啊啊是啊，沒錯沒錯，我要麼在Sol549被營救，要麼死翹翹。也就是說，我還多出35個火星日的口糧呢，偶爾縱容一下食欲也沒太大關係。

　　§日誌：SOL194

　　我打一個孔平均需要3.5分鐘，這包括不時停下來讓鑽子冷卻的時間。

　　這些經驗完全是在一整天該死的打孔工作之後總結出來的。幹了8小時無聊至極、體力消耗極大的苦力後，我一共打了137個孔。

　　對於那些夠不著的地方，最後的解決辦法也沒那麼複雜。我完全不需要去改造一個著陸結構，我所需要的只是一個能站在上面的東西。對我來說，這個東西就是地質樣本容器（又稱「盒子」）。

　　在我和NASA建立聯繫之前，我能在室外待超過八小時。我甚至可以在室外連續工作十個小時，無須動用「緊急」空氣。但是NASA裡有太多緊張兮兮的傻帽，他們不想讓我在戶外待太久。

　　幹完今天的活兒，我已經完成了整個切割工作的1/4，至少可以說是打孔作業的1/4。在這之後，我需要鑿掉759小片外殼。我還不清楚這道工序遇上碳複合材料會不會有問題。不過，NASA肯定會在地球上用同樣的方法為我模擬上千次，然後告訴我最佳途徑。

　　不管怎樣，照目前這個速度，我還需要四個（無聊到死的）火星日來完成所有的鑽孔工作。

　　我真的已經看夠了劉易斯收藏的那些屎一樣的70年代電視劇，也看完了約翰森收藏的所有神秘小說。

　　我已經翻遍了其他船員的個人物品，試圖找出所有的樂子。但是，沃格爾的東西全都是德語的，貝克除了醫學雜誌啥也沒有，馬丁尼茲壓根什麼也沒帶。

　　我實在是無聊透了，所以，我決定挑一首主題曲！

　　必須是能應景的。自然，它得來自劉易斯糟糕透頂的70年代收藏，其他的都不合適。

　　有不少很不錯的候選對象：大衛·博維的《活在火星？》、埃爾頓·約翰的《火箭人》，還有吉伯特·奧蘇利文的《再陷孤獨（自然而然）》。

　　但是最後，我還是選了比吉斯的《拼命活著》。

　　§日誌：SOL195

　　又是一天，又是一堆新孔，這次打了145個（我在進步）。已經搞定一半了。這活兒真是夠了。

　　不過，至少還有來自文卡特的鼓勵讓我保持幹勁！

　　[17:12]沃特尼：今天打了145個孔，一共打了357個。

　　[17:31]JPL：我們以為你能打得更多呢。

　　賤人。

　　算了，到了晚上我還是很無聊。不過這大概也是好事。棲息艙沒給我整什麼么蛾子。人們已經有了一個營救我的計劃。白天的體力活兒只會讓我睡得更香。

　　我很懷念照料土豆的日子。沒有了它們，棲息艙已不再是從前那個棲息艙了。

　　現在艙內依然到處都是土壤，費力把它們運出去的意義不大。因為實在沒事幹，我就給它們作了一些試驗分析。很叫人吃驚的是，居然還有細菌存活了下來。數量不少，並且仍在增長。這太不可思議了。你想想，它們可是曾暴露在亞極地溫度的近真空環境下超過二十四小時之久呢。

　　我猜是某些細菌周圍形成了小冰包，其中可能存在生命延續所必需的氣壓泡，而低溫又不足以殺死它們。對於千百萬的細菌而言，只要有一個倖存者，就能躲過這場滅頂之災。

　　生命的執著簡直可畏，它們也和我一樣不想死。

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