火星救援(52)_安迪·威爾

五二

　　「並非如此，」郭明糾正道，「只是很困難。如果事情上升到外交層面，那就永無解決之日。我們最好能把它限定在科學界，太空局對太空局。我要叫個翻譯過來，打個電話給NASA的局長。我們之間先達成一個共識，然後再分別找各自的政府來把事情敲定。」

　　「可是，他們到底能給我們什麼呢？」朱濤問，「我們貢獻了一個助推器，事實上還為此取消了整個太陽神計劃。」

　　郭明笑了，「他們要給我們的，是只有他們能給的。」

　　「什麼？」

　　「把中國宇航員送上火星。」

　　朱濤站了起來，「對對，」他微笑道，「阿瑞斯5的船員還未遴選，我們可以堅持上一個中國船員，由我們來選拔和訓練。NASA和美國國務院一定會同意這個方案。可是，我們的國務院呢？」

　　郭明咧嘴一笑，「你想想，當著全世界的面拯救美國人？中國宇航員上火星？讓中美在太空裡平起平坐？國務院肯定不會反對。」

　　＊＊＊

　　特迪仔細聽著電話。那頭的聲音停了下來，該說的都說完了，他們要的是一個答覆。

　　他一邊消化剛剛聽到的一切，一邊出神地盯著前方。

　　幾秒鐘後，他回復道：「好。」

　　＊＊＊

　　約翰森：

　　你的海報賣得比我們所有人加起來還要多。你可是辣妹上火星，全世界大學宿舍的牆上都能看到你的身影。

　　你長得這麼水靈，可為啥竟是個技術宅呢？你知道，你就是技術宅，宅到家的技術宅。我先前打算讓探路者號跟漫遊車通上話，就我這點電腦功夫，把我折騰得夠嗆。別忘了，我還有NASA給我一步步指導該怎麼幹呢。

　　你應該更酷些。戴上黑墨鏡，穿上皮夾克，瑞士軍刀不離手，這樣你就能達到一種酷的特殊境界，人稱……「植物學家級酷」。

　　你知不知道劉易斯指揮官訓示過我們這些男人？要是有人敢跟你往那方面走，我們就要被開除出隊。我估摸她管了一輩子宇航員，在這種事情上看得太多，已經戴上有色眼鏡了。

　　千言萬語，關鍵在於你是個技術宅。下次見面的時候提醒我扯你內褲①。

　　﹛①一種惡作劇。﹜

　　＊＊＊

　　「好吧，現在是這樣的，」布魯斯對JPL的各部門頭腦說，「你們都聽說了太陽神，我們在中國的朋友打算幫我們再來一次，但這次更艱難。

　　「太陽神將在28天后發射。如果能按時發射，我們的有效載荷將會在Sol624抵達火星，也就是沃特尼食物耗盡的六個星期之後。NASA目前正在研究方案，來延遲他的斷糧時間。

　　「我們製造伊裡斯只用了63天時間，這已經創造了歷史。現在，我們要在28天內再造一個。」

　　他看著滿屋子一臉震驚的人。

　　「夥計們，」他說，「這將是有史以來製造的最貧民航天器。只有一個方法速戰速決，那就是省掉著陸系統。」

　　「不好意思，你說啥？」傑克·特裡夫結結巴巴地問。

　　布魯斯點了點頭，「你聽到了，沒有著陸系統。我們需要制導系統在航程中進行調整。但是它一旦抵達火星，就會直接撞向地面。」

　　「這簡直是瘋了！」傑克說，「這樣落地的速度會大到無法想像！」

　　「沒錯，」布魯斯說，「即便有最理想的大氣層減速效應，它還是會以300米每秒的速度撞擊地面。」

　　「送一堆廢鐵給沃特尼有什麼用？」傑克問。

　　「只要裡面的食物沒燒壞，沃特尼就還能吃上。」布魯斯說。

　　他轉身在白板上畫了一個簡單的組織結構草圖。「我需要兩個團隊。」他說道。

　　「一號團隊負責建造外殼、制導系統，還有推進器。只要它能抵達火星就行。在條件允許範圍內保障系統的安全性。噴霧推進器應該是最好的選擇。還需要一個高增電臺，這樣才能與其通訊，還有標準衛星導航軟件。

　　「二號團隊負責有效載荷。他們必須找到讓食物在直接撞擊中倖存下來的方法。如果蛋白質棒以300米每秒的速度撞上沙地，那它們就會變成蛋白質味的沙子。我們要確保食物在撞擊後還能吃。

　　「我們的總重量是941千克，至少得包含300千克食物。大家幹活兒吧！」

　　＊＊＊

　　「呃，卡普博士？」裡奇把頭伸進文卡特的辦公室，「你有一分鐘時間嗎？」

　　文卡特示意他進來。「你是？」

　　「裡奇，裡奇·布內爾，」他把腳拖進辦公室，雙手抱著一遝亂糟糟的紙，「航天動力部門的。」

　　「很高興認識你，」文卡特說，「我能為你做點什麼，裡奇？」

　　「前不久我想到一個主意，也研究了很長時間。」他把那堆紙都倒在文卡特的桌上，「讓我先找到摘要……」

　　文卡特皺著眉，看著自己剛才還整潔無比的桌面上鋪滿了好幾十張打印紙。

　　「找到了！」裡奇興高采烈地抓起一張紙，但很快又消沉下來，「噢，不是這張。」

　　「裡奇，」文卡特打斷他，「你能不能直接跟我簡單說說到底是什麼事？」

　　裡奇看著亂七八糟的紙堆，歎了口氣。「我的摘要寫得很酷的……」

　　「關於什麼的摘要？」

　　「關於拯救沃特尼。」

　　「那個項目已經在進行中了，」文卡特說，「是個孤注一擲的努力，不過——」

　　「太陽神？」裡奇哼了哼，「沒用的。你們不可能在一個月內造出火星飛行器。」

　　「但我們拼死也要搏一搏。」文卡特惱火起來。

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