火星救援(51)_安迪·威爾

五一

　　▼第十六章

　　馬丁尼茲：

　　謝爾茲醫生讓我給每位船員寫信，她說這能讓我的頭腦保持正常。要我說，這簡直是放屁。算啦，不管怎樣，這也是個命令。

　　跟你就有話直說了。

　　如果我死了，請你去看看我父母。他們一定想親耳聽聽我在火星上的經歷。我需要你幫我。

　　跟一對老夫妻談他們早亡的兒子，這件事確實挺難辦，所以我請你幫這個忙。我本來打算說你是我最好的朋友和同事，不過這也太肉麻了。

　　我不會放棄，只是作好準備應對一切可能。以上就是我的安排。

　　＊＊＊

　　郭明，中國國家航天局主任，正在查看桌子上堆積如山的文件。過去，中國想什麼時候發射火箭都可以。而現在，由於受到國際協議的約束，他們必須事先通知其他國家。

　　美國不需要遵守這個約定，郭明提醒自己。為了公平起見，美國會向公眾提前宣佈他們的發射時間表，所以，實際結果也差不多。

　　他小心填寫表格裡的每一個數據，確保發射時間和飛行軌道都清楚明瞭，與此同時又要盡可能地「保守國家機密」。

　　他看著最後那條要求，哼了一聲。「荒謬。」他咕噥道。太陽神沒有任何戰略或軍事價值。這只是艘無人飛船，在地球軌道上停留不會超過兩天，之後會飛向水星和金星之間的太陽軌道。它將是中國第一個太陽軌道上的研究太陽的專業飛行器。

　　不過，國務院方面堅持要求對所有發射進行嚴格保密，即便是那些沒有什麼秘密可言的也要如此執行。這樣的話，其他國家就無法從密級上推測哪些發射含有機密載荷了。

　　一陣敲門聲打斷了他的文案工作。

　　「進來。」郭明很高興這時候有人打攪。

　　「晚上好，主任。」來人是他的下屬，朱濤。

　　「小朱，歡迎回來。」

　　「謝謝主任，很高興回到北京。」

　　「酒泉怎麼樣？」郭明問道，「很冷吧？」

　　「有點冷，不過還湊合。」朱濤說。

　　「發射準備得怎麼樣了？」

　　「一切都在有序進行，沒有延誤。」

　　「很好。」郭明笑了笑。

　　朱濤安靜地坐著，看著他的上司。

　　郭明等著他說話，但他既沒有說話，也沒有起身告辭。

　　「還有事嗎，小朱？」郭明問道。

　　「嗯，」朱濤說，「有個事情，你聽說過伊裡斯飛行器嗎？」

　　「當然，」郭明皺起眉，「很棘手。那個可憐的傢伙要餓死了。」

　　「有可能，」朱濤說，「但也有可能不會。」

　　郭明靠在椅子上問道：「你這唱的是哪一出？」

　　「太陽神助推器，主任。我們的工程師計算過了，它有足夠的燃料可以飛一次火星入軌，到那兒大概需要419天。」

　　「你在開玩笑嗎？」

　　「主任，你聽過我開玩笑嗎？」

　　郭明站了起來，揉著下巴。他踱了幾步，說：「我們真能把太陽神送去火星？」

　　「不，主任，」朱濤說，「它太重了。它的大型隔熱罩讓它成為我們迄今為止最重的航天器，因此助推器得非常強勁才行。如果載荷小一些，就能送去火星。」

　　「我們能送過去的載荷有多大？」郭明追問。

　　「941千克，主任。」

　　「嗯，」郭明說，「我打賭NASA能對付這個限重。既然如此，他們為什麼沒有聯繫我們？」

　　「因為他們還不知道，」朱濤說，「我們助推器的所有相關信息都是保密的。」

　　「所以，現在的情況是，他們不知道我們能幫上忙。」郭明說，「就算我們不幫這個忙，也沒有人知道我們有這個能力。」

　　「是這樣，主任。」

　　「如果我們決定幫忙，接下來會怎麼樣？」

　　「時間是大敵，主任。」朱濤回答道，「基於整個航程所需的時間，以及那位宇航員剩餘的物資，無論發射哪個飛行器，都必須在一個月之內進行。即便如此，他也會挨餓一段時間。」

　　「這正是我們太陽神的發射日期。」

　　「沒錯，主任。他們用了兩個月時間加速趕制伊裡斯號，由於太匆忙，導致發射失敗。」

　　「那是他們的問題，」郭明說，「我們最多也只能提供助推器。我們的火箭都是從酒泉發射的，怎麼也不可能把一艘800噸的火箭運去佛羅里達吧。」

　　「無論簽署什麼協議，關鍵點肯定都在於美國人要怎麼補償我們。」朱濤說，「國務院方面一定願意以此來作為政治籌碼，跟美國政府談判。」

　　「補償是沒有意義的，」郭明說，「這是一個耗費鉅資的項目，國務院方面一直頗有微辭。他們要是能從這個協助中得到好處，一定會積極促成此事，但我們反正是沒希望再造一個了。」

　　他把雙手背在身後。「美國人民也許會感情用事，但他們的政府可不會。美國國務院絕不會僅為了一個人的性命，就付出這麼大的代價。」

　　「這麼說毫無希望了？」朱濤問。

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