火星救援(47)_安迪·威爾

四七

　　他把這個也記了下來。「所以，如果我們略過檢查和測試，將會有1/40的幾率導致任務失敗？」特迪問道。

　　「那是2.5%，」文卡特插嘴道，「通常情況下，這已經是能讓發射倒計時暫停的幾率了。我們不能冒這個險。」

　　「上一次我們對付『通常情況』是什麼時候？」特迪說，「97.5%比0好。在座有誰能想出更安全的方法來爭取更多時間？」

　　他掃視整個屋子，一張張毫無表情的面孔看著他。

　　「那麼，好吧。」他在筆記上畫了個圈，「加速裝配進程，略過檢查流程，為我們爭取到了11天。如果布魯斯能變個戲法讓飛行器造得再快一點，毛裡斯還是有時間作部分檢查的。」

　　「那還差的四天呢？」文卡特問。

　　「我敢肯定沃特尼能省出來四天的食物，對付營養不良。」特迪看著科勒醫生說道。

　　「我……」科勒開口，「我不能建議——」

　　「稍等。」特迪打斷他。他站了起來，理了理夾克。「各位，我完全理解你們的處境。我們有流程規範，省略其中一些流程將帶來風險，風險意味著給你們的部門造成麻煩，但現在不是各掃門前雪的時候。我們必須把風險承擔起來，否則馬克·沃特尼就死定了。」

　　他又轉向科勒，說道：「想辦法讓食物能多維持四天。」

　　科勒點了點頭。

　　＊＊＊

　　「裡奇。」邁克說。

　　裡奇·布內爾的注意力完全集中在電腦屏幕上。他的格子間裡堆滿了打印紙、表格和參考書。喝幹的咖啡杯隨意地四處躺著，外賣飯盒在地板上堆得亂糟糟的。

　　「裡奇。」邁克的聲調提高了。

　　裡奇抬起頭，「啥事？」

　　「你在搞什麼鬼？」

　　「一個邊角項目，有些事我想好好確認一下。」

　　「這個……我當然沒意見，」邁克說，「但是你必須先把指定的工作完成。我兩周前就跟你要過這些衛星調整的數據了，但是你到現在還沒給我。」

　　「我需要一些使用超級電腦的時間。」裡奇說。

　　「你需要超級電腦來計算衛星常規軌道調整？」

　　「不是，是為了我手頭別的事情。」裡奇說。

　　「裡奇，說正經的，你必須先把工作幹完。」

　　裡奇思索了一會兒。「現在是不是休假的好時間？」他問。

　　邁克歎了口氣，「你知道嗎，裡奇，我認為現在對你來說是個完美的休假時間。」

　　「太棒了！」裡奇笑了，「我現在就開始休假。」

　　「好，」邁克說，「回家去，休息休息。」

　　「噢，我不回家。」裡奇埋頭繼續計算。

　　邁克揉了揉眼。「好吧，算了。那些衛星軌道……」

　　「我在休假。」裡奇頭也不抬。

　　邁克聳聳肩，走開了。

　　＊＊＊

　　[08:01]沃特尼：我的愛心包裹準備得怎麼樣了？

　　[08:16]JPL：時間上有點延後，但是我們會完成。與此同時，我們希望你能繼續工作。我們很高興棲息艙狀況良好。維護工作每週只佔用你大約十二小時時間，我們打算讓你在其他時間中進行研究和實驗。

　　[08:31]沃特尼：棒極了！我屁股都快坐出瘡來了。我在這兒還要待上好幾年呢，你們得想辦法讓我幹活兒。

　　[08:47]JPL：我們也是這麼想的。科學小組一旦有了方案，就會馬上把時間表更新給你。大部分工作內容都圍繞著EVA、地質取樣、土壤分析，以及每週的醫學自檢。說實話，這是自機遇號①漫遊車以來我們得到過的最棒的「火星加時獎勵」了。

　　﹛① 2004年1月25日在火星子午線地帶登陸的漫遊車，原設計工作壽命為90個火星日，而它直到10年後仍在火星地表繼續前行，不斷探索火星地質、天文和大氣環境。﹜

　　[09:02]沃特尼：機遇號從沒回過地球。

　　[09:17]JPL：對不起，比喻不當。

　　＊＊＊

　　JPL航天器組裝中心，又稱「潔淨房」，是火星探險史上幾乎所有知名航天器的幕後英雄。水手號①、維京號②、勇氣號③、機遇號、好奇號④，等等等等，全都誕生於此。

　　﹛①水手4號于1964年11月28日發射，成功飛越火星。水手6號與水手7號分別於1969年2月24日和3月27日發射，並成功飛越火星赤道和南半球。水手9號于1971年5月發射，並在11月開始進入火星軌道成為探測衛星。﹜
　　﹛②維京1號與維京2號分別於1975年8月20日和9月9日發射，每個都包含一個軌道器和登陸器，維京1號工作了2245個火星日，維京2號工作了1281個火星日。﹜
　　﹛③ 2003年6月10日發射，2004年1月3日著陸，是和機遇號一模一樣的火星漫遊車，2011年3月22日後與NASA失去聯絡。﹜
　　﹛④ 2011年11月26日發射，2012年8月6日成功著陸，其體積與重量都是機遇號的數倍。﹜

　　今天，這個房間裡熱鬧非凡，工程師們正忙著將伊裡斯號裝入特製的集裝箱。

　　已經換班的技術人員從觀察台那邊注視著裝箱過程。最近兩個月，他們都沒怎麼回過家，用來倒班的地鋪就打在餐廳裡。其中1/3的人此時應該在睡覺，但沒有人想錯過這個時刻。

　　當班的組長擰緊最後一個螺栓。在他取下扳手之後，工程師們忍不住集體鼓起掌來，很多人熱淚盈眶。

　　經過63天的日夜奮戰，伊裡斯完工了。

　　＊＊＊

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