火星救援(32)_安迪·威爾

三二

　　§日誌：SOL97（2）

　　「是！」他們說，「是！」

　　自從畢業舞會以來，我還從未因為一個「是」這麼興奮過！

　　好，冷靜一下。

　　我的紙不是很夠。這些卡片本是用來給標本做標簽的。我有大約五十張卡片，可以正反面都用上。如果還是不夠，我可以畫掉老問題，循環利用。

　　我用的沙皮爾記號筆要比卡片耐用得多，墨水不是問題。但我必須在棲息艙裡寫卡片。不知道它們用了什麼迷幻配方來製作墨水，但我敢肯定，這東西在火星大氣下會汽化。

　　我用原天線陣列的一根杆子來撐住卡片，這還真夠諷刺的。

　　每半小時回答一次是或否，這樣下去可不行。攝像機可以360°旋轉，而我有不少天線。現在得做一個字母表。但我不能從A做到Z，26個字母再加上我的問題，一共就是27張卡片繞著登陸艙，每張卡片只能得到13°左右的視角。就算JPL將攝像機的方位指得非常精准，我還是有很大可能搞不清他們所指的字母。

　　結論就是：我必須使用ASCII，電腦就是用這個來管理字母的。每個字母都有一個0到255之間的代碼來對應。0到255之間的數字可以用十六進制值來表達。通過十六進制值，他們可以給我發送任何字母，包括數字和標點符號，等等。

　　那麼，我怎麼才能知道那些值跟字母的對應關係呢？約翰森的筆記本電腦是個信息寶庫。我知道她一定在裡面什麼地方保存了ASCII表。每個電腦宅都會這麼幹。

　　所以我要做的就是製作0到9，以及A到F的卡片。這樣一來，環繞攝像機的卡片一共是16張，外加問題卡。17張卡片，每張有21°的空間，這就容易多了。

　　開始工作！

　　用ASCII拼法。0到F，以21°遞增。當地時間11點整看攝像機。信息傳送完畢後，回到此位置。等20分鐘，然後照相（我需要時間來寫回復和掛卡片）。每到整點重複此過程。

　　S…T…A…T…U…S（狀態）

　　身體狀態良好。棲息艙全部組件功能完好。按定量3/4進食。成功在棲息艙耕種土壤種植作物。注：現狀絕非阿瑞斯3船員失誤所致，運氣差而已。

　　H…O…W…A…L…I…V…E（怎麼活下來的）

　　受到折斷天線穿刺傷。降壓導致昏迷。面朝下落地，血液封住洩漏口。船員離開後醒來。穿刺損毀了生化監測儀。船員完全有理由相信我死了，不是他們的錯。

　　C…R…O…P…S…？（作物？）

　　說來話長。植物很茂盛。現有126平米農田種植土豆，可以擴展食物供給，但仍不足以撐到阿瑞斯4降落。改裝漫遊車以適應長途旅行，計劃去阿瑞斯4站點。

　　W…E…S…A…W…—…S…A…T…L…I…T…E（我們見——衛星）

　　政府在通過衛星觀察我？我需要錫箔帽子①！同時還需要更快的交流方法。說加拼，這樣得耗掉他媽一整天。有主意嗎？

　　﹛①傳說可以通過戴上錫箔帽子來抵擋電磁波，從而阻止某些組織的洗腦，雖然純屬無稽之談，但實際上已成為一種反諷。﹜

　　B…R…I…N…G…S…J…R…N…R…O…U…T（把旅居者搬出來）

　　旅居者號漫遊車搬出來了，放置在登陸艙以北一米處。如果你們能和它聯繫，我可以在它的輪子上寫十六進制值，這樣你們每次就能發過來六個字元的信息了。

　　S…J…R…N…R…N…O…T…R…S…P…N…D（旅居者無響應）

　　靠。還有別的辦法嗎？需要更快的通訊方式。

　　W…O…R…K…I…N…G…O…N…I…T（正在想辦法）

　　地球快落山了。當地時間明早8點繼續。告訴我爸媽我很好，向船員們致意，告訴劉易斯指揮官迪斯科是屎。

　　＊＊＊

　　文卡特使勁眨了眨蒙矓的眼睛，把桌子上的文件整理好。他在JPL的臨時辦公桌其實就是休息室一角的一張折疊桌。總有人進進出出來拿零食吃，不過好處也顯而易見，那就是離咖啡機很近。

　　「打擾。」走過來一個男人。

　　「是的，健怡可樂沒啦，」文卡特頭也不抬地說，「我也不知道後勤部門啥時來填滿這台冰箱。」

　　「我是來找你的，卡普博士。」

　　「啊？」文卡特抬起頭。他搖了搖頭。「對不起，我整宿沒睡。」他吞了一大口咖啡，「你是哪位？」

　　「傑克·特裡夫，」眼前這位男子體型很瘦，臉色蒼白，「我在軟件工程部門工作。」

　　「有什麼可以效勞的嗎？」

　　「我們想出一個通訊方案。」

　　「說吧。」

　　「我們研究了老探路者號的軟件系統，找來一模一樣的電腦，以供測試。曾有個嚴重的錯誤差點把這個任務廢掉，當時發現那個錯誤的就是這種電腦。這個故事真的很有意思，最後發現其實是旅居者號的進程管理中出現了一個優先級轉置，後來——」

　　「別偏題，傑克。」文卡特打斷他。

　　「對。好吧，是這樣，探路者號有一套操作系統更新流程，所以，它的軟件，我們想怎麼改都成。」

　　「這對我們有什麼用？」

　　「探路者號有兩個通訊系統。一個用來跟我們對話，另一個負責聯絡旅居者號。我們可以將第二個系統的無線電頻率改為阿瑞斯3漫遊車的頻率，還可以將其偽裝成來自棲息艙的信標。」

　　「你能讓探路者號和馬克的漫遊車直接通訊？」

　　「這是唯一的選擇。棲息艙的無線電徹底報廢了，但是漫遊車上還有專門跟棲息艙，以及其他漫遊車通訊的設備。問題在於，為了整合一個新的通訊系統，任何一方都要運行相應的軟件。我們可以遠程升級探路者號，但肯定對付不了漫遊車。」

　　「所以，」文卡特說，「你們能讓探路者號向漫遊車發出訊息，但是不能讓漫遊車接收和應答。」

　　「沒錯。理想情況是，我們讓這裡的信息以文本形式直接顯示在漫遊車的屏幕上，沃特尼也可以通過文本直接跟我們通訊。這需要對漫遊車的軟件進行調整。」

　　文卡特歎了口氣。「要是我們沒法更新漫遊車的軟件，你來找我還有什麼意義？」

　　傑克咧嘴一笑，繼續說：「我們的確不能打補丁，但是沃特尼可以！我們可以將數據傳過去，然後由他在漫遊車裡手動輸入。」

　　「你說的數據，量有多大？」

　　「目前我們有人正在給漫遊車軟件寫補丁程序，整個文件最小也有20兆。用那套『說+拼』程序，我們平均每四秒才能給沃特尼傳輸一個字節，至少要整整三年不間斷的通訊才能把全部補丁文件傳過去。很顯然，這肯定不行。」

　　「但是你來找我，說明已經有了解決方案，對嗎？」文卡特盤問，強壓住想要大吼的欲望。

　　「那當然！」傑克滿面春風，「說到數據管理，軟件工程師們全都是狗娘養的人精。」

　　「給我說說。」文卡特說。

　　「下面是重點，」傑克賣關子，「漫遊車目前的做法是將信號解析為字節，然後識別棲息艙發過來的信息中包含的特殊序列。這樣的話，其他無線電波就不會對回家信號產生干擾。如果字節序列不匹配，漫遊車就會無視。」

　　「好吧，所以呢？」

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