火星救援(15)_安迪·威爾

一五

　　「但是，」文卡特繼續，「他的遺體有可能在Sol6被沙塵暴掩埋了。三角帳篷也有可能是被狂風觸發自動彈出。而沙塵暴過後，30kph的大風也有機會把太陽能電池板上的灰塵吹乾淨。可能性很小，但不能完全排除。

　　「過去幾小時我仔細查看了所有能搞到的資料。劉易斯指揮官在2號漫遊車裡進行了兩次外出，第二次是在Sol5。根據日誌，外出回來後，她將其與棲息艙對接充電，此後再未使用過。而13小時後，他們就撤離了。」

　　他把照片從桌子上向特迪推了過去。

　　「這是昨晚拍攝到的照片之一。你能明顯看到2號漫遊車是尾朝棲息艙的。充電插頭在車頭部位，這樣擺放的話，電纜不夠長。」

　　特迪心不在焉地把照片跟桌子的邊緣擺齊。「只有將車頭對著棲息艙，她才有可能充上電。」他說，「Sol5之後這輛車一定移動過。」

　　「是的。」文卡特把另一張照片滑向特迪，「這張上面更明顯。在右下角能看到MDV。它被拆了。我相信他們絕對不會幹了這個卻沒有告訴我們。

　　「最關鍵的還在於照片右側，」文卡特指出，「MAV的支撐架。整個燃料站被完全移走，並且留下了很明顯的移動痕跡。這件事絕不可能在MAV升空之前發生，劉易斯絕不會允許這麼危險的行為。」

　　「嗨，」安妮說，「為什麼不去問問劉易斯？讓我們去找CAPCOM①直接問她。」

　　﹛①指令艙宇航通訊員。﹜

　　文卡特沒有回答，而是看了看特迪。

　　「因為，」特迪說，「如果沃特尼的確還活著，我們不想讓阿瑞斯3的船員知道。」

　　「什麼？！」安妮說，「你怎麼能不告訴他們？」

　　「他們還有十個月的時間才能回家，」特迪解釋，「太空航行十分危險，他們需要保持警惕，不能分心。他們現在正在為失去一名隊友而難過，如果發現他是被活生生地拋在那裡，他們會崩潰的。」

　　安妮看著文卡特，「你也這樣認為？」

　　「這是明擺著的事。」文卡特說，「讓他們從那艘太空飛船上下來之後，再去面對情緒創傷吧。」

　　「這肯定將是阿波羅11號①以來最引起轟動的事件，」安妮說，「你們怎麼能瞞過他們？」

　　﹛①阿波羅11號是NASA阿波羅計劃中的第五次載人任務，是人類第一次登月任務。﹜

　　特迪聳了聳肩，「簡單，我們控制他們所有的通訊。」

　　「媽的，」安妮打開筆記本電腦，「你想什麼時候跟公眾宣佈？」

　　「你怎麼想？」他問道。

　　「嗯，」安妮說，「在按規定把照片發佈出去之前，我們能扣住24小時。發佈時最好能配上相應的聲明，絕對不能讓公眾自己研究後得出結論。那樣的話，我們看上去就跟混蛋沒啥兩樣了。」

　　「好的，」特迪同意，「搞一份聲明。」

　　「說得倒輕巧。」她抱怨道。

　　「我們接下來怎麼辦？」特迪問文卡特。

　　「第一步是建立通訊。」文卡特說，「從照片中可以看出，通訊陣列已經完蛋了。我們需要找到其他途徑來對話。一旦我們可以和他交流，就能作出評估，制訂計劃。」

　　「很好，」特迪說，「那就開始吧。調用你想調用的任何人，從任何部門都行，加多少班都可以。想辦法和他說上話，這是你目前唯一的工作。」

　　「明白。」

　　「安妮，你要確保這件事在我們宣佈以前不會走漏任何風聲。」

　　「知道，」安妮說，「還有誰知情？」

　　「只有我們三個，外加衛星中心的明迪·帕克。」文卡特說。

　　「我會跟她談談。」安妮說。

　　特迪站起來打開手機，「我要去芝加哥，明天回來。」

　　「去幹什麼？」安妮問。

　　「沃特尼的父母在那兒。」特迪說，「在向媒體公佈之前，我要當面給他們一個解釋。」

　　「他們要是知道兒子還活著，肯定高興。」安妮說。

　　「是的，他還活著。」特迪說，「要是我推算沒錯的話，在我們的救援抵達之前，他就會活活餓死。我並不太想讓他們明白這一點。」

　　「媽的。」安妮想了想。

　　＊＊＊

　　「沒有？什麼辦法也沒有？」文卡特抱怨道，「你在跟我開玩笑嗎？20個專家研究了12個小時，幾十億美元的通訊網絡。你們找不到任何與他聯繫的辦法？」

　　文卡特辦公室裡的兩個人坐立不安。

　　「他沒有無線電。」查克說。

　　「實際上，」莫裡斯說，「他有無線電，但沒通訊碟。」

　　「問題是，」查克繼續，「沒有通訊碟的話，信號必須非常強——」

　　「能把鴿子腦袋燒化了那麼強——」莫裡斯補充。

　　「——他才能接收到。」查克說完了。

　　「我們考慮過火星通訊衛星，」莫裡斯說，「它們相對來說近多了。但是計算下來還是不成。即便用上超級測量員3號——它所攜帶的發射機功率最大，也還不到所需功率的1/14——」

　　「1/17。」查克說。

　　「1/14。」莫裡斯強調。

　　「不對，是17。你忘了加熱器的最小安培數，用以保持——」

　　「夥計們，」文卡特打斷了他們，「我明白了。」

　　「不好意思。」

　　「不好意思。」

　　「我也得說聲抱歉，口氣不好，」文卡特說，「我昨晚只睡了兩個小時。」

　　「沒啥。」莫裡斯說。

　　「完全可以理解。」查克說。

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