大地之上(54)_羅欣頓·米斯特裡

五四

　　那一整天，他們三個赤身裸體，被人捆住腳踝倒掛在菩提樹下，每隔一陣便遭到一通鞭打。他們時而昏厥，時而醒來，尖叫聲愈發微弱。達拉姆西塔庫爾的小孫兒們都被關在家裡。「做功課去，」他告訴孩子們，「去看書，玩玩具也行。去玩我新給你們買的漂亮的火車模型。」

　　「但是今天放假啊，」孩子們央求道，「我們想出去玩。」

　　「今天不行。外面有壞人。」他說著把他們從後窗邊趕走了。

　　遠處的田野裡，他的手下正往那三張倒吊著的臉上撒尿。他們處在半昏迷狀態，口乾舌燥的三張嘴對這絲濕潤感激不盡，虛弱而急切地舔去了臉上的細流。達拉姆西塔庫爾警告手下暫時不要聲張，尤其不能讓消息傳到下游的居民區去，那樣會打亂投票的秩序，迫使選舉委員會將投票結果作廢，浪費他們幾個星期以來的努力。

　　那天夜裡，票箱被取走之後，燒紅的煤塊先是被摁在了那三個人的生殖器上，後來又被塞進他們嘴裡。慘叫聲響徹村莊，直到他們的唇舌都被燒化才停下來。沉默而靜止的軀體從樹上解了下來。等他們漸漸有了生氣，腳踝上的繩子就轉移到了脖子上，三個人被吊死了。屍體被掛在村裡的廣場上示眾。

　　達拉姆西塔庫爾的打手們此時不再有選舉的工作任務纏身，便被派去折磨低種姓的村民。「我要好好教訓那些賤民種姓，」達拉姆西塔庫爾在給手下安排新任務之前向他們分發了酒水，並說，「我要恢復過去的局面，讓我們的社會充滿尊重、規矩和秩序。還要看住那個恰馬爾裁縫的家，不能讓任何人逃掉。」

　　打手們開始向賤民的聚居地進發。他們在街上抓到人就胡亂痛打，剝光了一些女人的衣服，又強姦了一些女人，燒毀了幾座小屋。燒殺劫掠的消息很快傳開。人們四處躲藏，等待著風暴平息。

　　「很好，」入夜後，打手們的捷報頻傳，達拉姆西塔庫爾說道，「我想這足夠讓他們長記性一段時間了。」他命人把那兩個無名氏的屍體放在河岸上，讓他們的親屬去認領。「無論他們是誰，我都對他們的家人網開一面，」他說，「他們受的教訓足夠了。讓他們悼念自己的兒子，然後把他們火化了吧。」

　　那些人的懲罰就這樣結束了，但對於納拉揚的家庭來說卻並非如此。「他不配體面地火化掉，」達拉姆西塔庫爾說，「他家老子比兒子更加可惡。他狂妄自大，把我們視為神聖的規則全推翻了。」歲月積累下來的規矩，杜奇竟敢打破，他竟敢把皮匠變成裁縫，打亂了這個社會亙古不變的平衡。逾越種姓界限就要遭受最嚴酷的懲罰，塔庫爾如是說道。

　　「把他們全抓起來——父母、妻子、孩子，」他吩咐手下，「當心點兒，一個都不許跑掉。」

　　打手們沖進納拉揚家的時候，安巴、皮亞麗、莎維德麗和帕德瑪在門口呼喊著，叫他們放開自己的朋友。「你們騷擾他們做什麼？他們什麼錯都沒有！」

　　家裡人擔心這幾個女人的安危，把她們拽回家裡。鄰居們嚇得連看都不敢看，既屈辱又害怕，瑟縮在小屋裡祈禱著這一夜快點過去，不要讓暴力行徑連累更多無辜的人。喬圖和達亞拉姆想偷偷溜出去找當地的警察局求救，卻被人追上亂刀捅刺。

　　杜奇、魯帕、拉達和拉達的兩個女兒被捆住手腳，拖到堂屋。「還少兩個，」達拉姆西塔庫爾說，「一個兒子、一個孫子。」有人去探問一番，回話說他們住在鎮上，「那算了，這五個就夠了。」

　　殘損的屍體被抬進房間，擺在幾名俘虜面前。房間裡很黑，達拉姆西塔庫爾命人取來一盞燈，好讓全家人都看清。

　　燈光撕裂了仁慈的夜幕。那屍首赤身裸體，面部被燒得焦黑，血肉模糊。只有憑藉胸口那塊紅色的胎記他們才能認出納拉揚。

　　拉達爆發出一聲長長的號叫，但悲痛的哀號很快與全家人死亡的痛苦交織在一起——房子被點燃了。第一縷火焰舔舐著被捆住的肉體。乾燥的夜風猛烈地煽動火焰，流露出今夜唯一的一絲慈悲。大火迅速吞沒了六個人。

　　等到鎮上的伊什瓦和翁普拉卡什得到消息時，灰燼已經涼了，燒焦的屍體被敲碎扔進了河裡。蒙塔茲嬸嬸緊緊地把翁普拉卡什摟在懷裡，阿什拉夫叔叔則陪同伊什瓦去警察局報案，錄取第一信息報告①。

　　【① 印度、新加坡等地接警時必填的書面文件，類似于中國報警時做的筆錄。】

　　那位副警督耳朵疼，不停地用小拇指在耳朵裡掏來掏去，很難集中精力。「叫什麼名字？再拼一遍。慢點兒。」

　　為了跟這位權貴人士套近乎，儘管氣得冒火，恨不得抽那人一耳光叫他集中精力，阿什拉夫卻還是耐著性子建議他試試偏方。「溫橄欖油能緩解些，」他說，「我母親過去給我用過。」

　　「真的嗎？用多少？兩三滴嗎？」

　　後來，警察很不情願地到現場去核實第一信息報告中的指控。他們反饋說沒找到能夠支持縱火和兇殺的證據。

　　那名副警督對伊什瓦火氣很大。「這是什麼無賴行為？竟然錄取第一信息報告的時候謊話連篇？你們這些賤民總想惹是生非！快滾出去，小心我告你們妨礙公務！」

　　伊什瓦驚愕得說不出話，望向了阿什拉夫，阿什拉夫剛想出面調停，副警督就粗魯地打斷了他：「這件事跟你這種人無關。你們穆斯林跟毛拉①討論內部事務的時候我們從不多管閒事，不是嗎？」

　　【① 伊斯蘭教的教職稱謂，亦用作尊稱，中國大陸地區多使用「阿訇」這一稱謂。】

　　接下來的兩天，阿什拉夫沒有開門營業，無助的感覺令他備感壓抑。他和蒙塔茲都不敢去安慰翁普拉卡什和伊什瓦——什麼樣的字句才能安慰如此重大的損失、如此沉重的不公呢？他們能做的只有陪著他倆一同落淚。

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