長日將盡(59)_石黑一雄

五九

　　我在酒窖裡沒花多長時間就找到那瓶要找的葡萄酒，並為把酒端給客人做好了必要的準備工作。如此，就在我跟肯頓小姐短暫邂逅之後不過幾分鐘的時間，我就再次沿著同樣那條走廊往回走了，這次是用託盤端著那瓶酒。當我走近肯頓小姐的房門時，我從門框的縫隙中透出的燈光知道她還在裡面。而就是那一刻——我現在可以肯定了——這些年來一直牢牢地銘刻在了我的記憶當中：就是那一刻，我在黑暗的走廊中停下腳步，手裡端著託盤，內心深處湧起一種越來越肯定的感覺，就在幾碼開外、房門的另一側，肯頓小姐正在哭泣。據我的記憶所及，我的這種確信並沒有任何確鑿的證據可以證實——我當然也並沒有聽到任何的哭泣聲——然而我記得當時我非常肯定，如果我敲門進去的話，一定會發現她正滿面淚痕。我不知道我在那兒站立了多久；當時的感覺似乎很久很久，可事實上我想也只不過幾秒鐘罷了。因為，當然了，我的職責是趕快回到樓上去為國內那幾位至尊至貴的紳士上酒，我認為自己是不可能耽擱太久的。

　　我回到會客室的時候，發現那幾位紳士的神情仍舊相當嚴肅。不過除此之外，我也沒有機會對當時的氣氛產生其他印象了，因為我剛剛把酒送進去，爵爺就親自接過託盤，對我說：「謝謝你，史蒂文斯，交給我就行了。這裡沒你的事了。」

　　再次穿過門廳，我又回到拱門下我慣常的位置，在接下來的一個鐘頭左右的時間裡，也就是直到客人最終離去之前，再沒有任何需要我離開這個守望的位置的事情發生。不過，我侍立在那裡的那一個鐘頭的時間，這些年來卻一直異常鮮明地留在我的記憶當中。起先，我的心情——我並不介意承認這一點——是有些低落的。不過就在我繼續佇立在那裡的過程中，一件有些奇怪的事情就開始發生了；也就是說，我的內心深處開始湧起一種深切的成就感。我不記得當時我對這種感覺是如何認識的了，不過如今回顧起來，這其中的緣由也就並不難解釋了。畢竟，我剛剛經歷了一個極端煎熬的夜晚，而在此期間我竭盡所能，始終都保持了一種「與我的職位相稱的高尚尊嚴」——不僅如此，我還是以一種就連家父也會引以為傲的方式做到這一點的。

　　在門廳的對面，就在我的目光一直停駐其上的那兩扇大門後面，就在我剛剛履行過職責的那個房間裡，歐洲幾位最有權勢的紳士正在商討著我們這塊大陸的終極命運。有誰還能懷疑，就在那一刻，我已經真真切切地靠近了所有管家都夢寐以求的那個決定著世界運行的軸心？我可以這樣認為，當我佇立在那裡思量著當晚的那些重大事件時——那些已經發生以及仍在進行當中的事件——在我看來，它們就是我這一生所能達到的所有成就的一個總結。除此以外，我看不出還能有別的什麼原因，可以解釋那晚我何以會感受到那種令我如此振奮昂揚的成就感了。

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