被掩埋的巨人(27)_石黑一雄

二七

　　但是，維斯坦屁股坐在腳後跟上，身體輕輕晃動，眼睛卻一直盯著埃克索。「夫人，我相信那是我愛的人。因為今天早晨我們見面的時候，我的心高興得都要跳出來了。然而，不久前……」他默默地看著埃克索，那眼神似乎在做夢一般。接著，這位武士突然臉一沉，站起來，轉過身去。「我無法回答你，比特麗絲夫人，因為我也不瞭解我自己。本來我以為，與你們同行，一些記憶就會蘇醒，但現在還沒有。高文爵士，你身體還好吧？」

　　沒錯，這時候高文的身體已經向前耷拉下去。聽了這話，他直起身，歎了口氣。「還好，謝謝你關心。不過，我和霍拉斯很多個晚上沒有柔軟的床，沒有遮風擋雨的地方，我們兩個都累啦。沒別的事情。」他抬起一隻手，撫摸著額頭上一處地方，不過在埃克索看來，他真正的目的也許是要擋住視線，不想看到身旁那張臉。

　　「維斯坦閣下，」埃克索說，「既然我們現在坦誠地交談，那麼，也許我可以來問問一些事情。你說，你到這方土地，是受你的國王所差。既然如此，在一個和平已久的地方旅行，為什麼如此急迫地偽裝自己呢？如果我妻子和那個可憐的男孩要與你同行，我們就希望知道同伴的真實身份，知道他可能有什麼樣的朋友和敵人。」

　　「你的話有道理，先生。正如你所說，這塊土地安定和平。但我是個撒克遜人，要穿過不列顛人統治的領域，而且這附近的統治者是佈雷納斯爵爺，他的士兵四處巡查，徵收穀物和牲口。我不希望因為誤解而引起爭吵。所以，我就需要偽裝，先生，這樣我們大家都更加安全。」

　　「也許你說得對，維斯坦閣下，」埃克索說，「但是，剛才我在橋上看到，佈雷納斯爵爺的士兵似乎不是在隨意打發時間，而是有任務，駐守在橋上，要不是迷霧籠罩在他們心頭，他們也許會更仔細地盤查你。先生，你有沒有可能在與佈雷納斯爵爺為敵？」

　　有一刻，維斯坦似乎陷入了沉思，眼睛看著一根盤結的樹根，那樹根從橡樹的樹幹伸出，經過他站立的地方，然後慢慢鑽入地下。最後，他又回過神來，這次在草茬子上坐下。

　　「那好吧，先生，」他說，「我就都說出來。在你和這位好騎士面前，也沒有關係。我們東方的人聽到傳言，說這塊土地上，我們的撒克遜同胞正遭受不列顛人的欺凌。我的國王為他的族人擔心，就派我前來查探真實的情況。我來就是為了這件事，先生，馬腳受傷的時候，我正在和平地履行我的職責。」

　　「先生，我很理解你所處的位置，」高文說。「我和霍拉斯常去撒克遜人掌管的地方，也感到有必要小心行事。這種時候我倒寧願丟掉盔甲，讓人以為是個普通的農夫。可是，我們要是把這盔甲丟在什麼地方，以後怎麼還能找到呢？而且，雖然亞瑟已經離世多年，我們難道沒有責任驕傲地佩戴他的徽記，讓所有人都看到嗎？於是我們就大膽往前走，我很高興地告訴你們，大家看到我是亞瑟王的騎士，對我們都很友好。」

　　「高文爵士，你在這附近受到歡迎，這毫不奇怪，」維斯坦說。「但是，那些地方的人們曾把亞瑟當作可怕的敵人，情況真的也是一樣的嗎？」

　　「先生，我和霍拉斯發現我們國王的名字到處都受到歡迎，也包括你提到的那些地方。因為亞瑟對被他打敗的人寬容大度，他們很快就愛上了他，把他當作自己人。」

　　一種焦慮與不安已經在埃克索心中縈繞了有一會兒了——至少從大家提到亞瑟的名字後，他就一直有這種感覺。這時候他聽著維斯坦和老騎士的談話，終於回想起了一些片段。能記起來的不多，不過有點兒東西能夠抓住、能夠思考，這讓他感到欣慰。他想起自己站在一頂帳篷裡面，那是一頂大帳篷，軍隊在戰場附近搭建的那種。那是晚上，點著一根大蠟燭，燭光搖曳，外面的風鼓動著帳篷四壁。帳篷裡還有其他人。或許有好幾個人，但他記不起他們的面孔。他，埃克索，心裡正在為什麼事情生氣，但他明白，隱藏自己的怒火很重要，至少不能馬上發作。

　　「維斯坦閣下，」比特麗絲在他身旁說道，「我來跟你說，在我們自己的村子裡，有幾戶撒克遜人家很受尊重。你自己也看到了我們今天離開的那個撒克遜村莊。那些人過得興旺，雖然有時候要在妖魔手裡遭點兒罪，比如你勇敢殺死的那些，但那可不是不列顛人幹的。」

　　「這位好心的女士說的是真話，」高文爵士說。「我們愛著的亞瑟在這兒給不列顛人和撒克遜人帶來了持久的和平，雖然我們仍能聽到遙遠的地方發生戰爭的消息，但我們這兒，大家長期以來都是朋友和親人。」

　　「我所見到的一切，與你的話一致，」維斯坦說，「我也急著帶一份令人高興的報告回去，雖然我還要看看山那邊的地方。高文爵士，我不知道以後還有沒有機會向如此智慧的人提問，那麼請允許我現在就問吧。你們偉大的國王用了什麼神奇的本領，治癒了這片土地上的戰爭創傷，以至於今天在這兒旅行的人，幾乎看不到任何傷疤或陰影？」

　　「這個問題值得你問，先生。我的回答是，我的舅舅作為統治者，從不認為自己比上帝更偉大，總是祈求指引。所以，被他征服的人，和與他並肩戰鬥的人一樣，看到了他的公正，希望他當他們的國王。」

　　「儘管如此，先生，一個人孩子昨天被人屠殺，今天卻稱對方為兄弟，這難道不是奇怪的事情嗎？而這似乎正是亞瑟完成的偉績。」

　　「維斯坦閣下，你剛才的話觸及了這件事情的核心。你說屠殺孩子。但亞瑟總是告誡我們放過捲入戰亂的無辜者。還有，先生，他還命令我們盡最大努力去拯救和保護所有女人、孩子和老人，無論是不列顛人還是撒克遜人。雖然戰事激烈，這些行動卻打下了相互信任的基礎。」

　　「你的話聽起來很有道理，但對我來說，這似乎仍是個難以索解的奇跡，」維斯坦說。「埃克索閣下，你不覺得亞瑟統一這個國家是件神奇的事情嗎？」

　　「維斯坦閣下，我再說一次，」比特麗絲喊道，「你把我丈夫當成什麼人了？先生，他對戰爭一無所知！」

　　可是，突然之間，她的話沒人聽了。埃德溫剛才晃到了路上，這時叫喊起來，緊接著傳來急促的馬蹄聲，由遠而近。埃克索後來回想起來，覺得維斯坦當時是真的全神貫注，忙著對過去做一些奇怪的猜測，因為騎馬的人進入空地時，這位警覺的武士幾乎都沒站起身來。只見那人以高超的技巧讓馬放慢速度，小跑著朝大橡樹而來。

　　埃克索立即認出了騎馬的人，就是那位頭髮灰白的高個子士兵，在橋上曾禮貌地對比特麗絲說過話。他臉上仍帶著淡淡的笑意，但走過來的時候劍已經拔出，不過劍尖朝下，劍柄貼在馬鞍邊上。就在馬再跨幾步就會撞到樹上的時候，他勒住韁繩。「你好，高文爵士，」他說，同時微微點了點頭。

　　老騎士坐在那兒，鄙夷地看著他。「你這是什麼意思，先生，到這兒來拔劍？」

　　「請原諒我，高文爵士。我只想問一問和你同行的這幾個人。」他低頭看著維斯坦，維斯坦下巴又耷拉下來，正一個人咯咯傻笑。那士兵眼睛沒離開維斯坦，口裡喊道：「小男孩，那匹馬不要再靠近了！」沒錯，在他身後，埃德溫正牽著維斯坦的馬慢慢走過來。「聽我的話，孩子！放開韁繩，過來到我面前站好，和你的傻哥哥一起。我在等著呢，孩子。」

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