被掩埋的巨人(26)_石黑一雄

二六

　　「啊，那些神聖的神父們。我肯定他們會好好招待你們。去年春天他們幫了霍拉斯一個大忙，他一隻蹄子化了膿，我還擔心他活不了了呢。我自己呢，幾年前摔過一跤，休息期間也得到了他們的關照。但是，如果你們是要請人治療這個啞巴的話，我恐怕只有上帝自己才能讓他開口說話。」

　　騎士說這話時，朝維斯坦看了一眼，卻發現維斯坦正朝他走來，臉上那愚蠢的模樣消失了。

　　「先生，那就請允許我給你個意外吧，」他說。「我可以說話啦。」

　　老騎士吃了一驚，然後扭過身去，身上的盔甲吱吱作響，兩眼瞪著埃克索，似乎在質問。

　　「騎士閣下，請不要責怪我的朋友們，」維斯坦說。「是我請求他們這麼做的。但現在既然不用害怕你了，我就不要這偽裝了。請你原諒。」

　　「我倒不在意，先生，」老騎士說，「在這個世界上還是小心一點好。但你告訴我，你是什麼人，讓我也不用害怕你。」

　　「我名叫維斯坦，先生，從東方的沼澤地來的，受我的國王差遣，到這個地方來。」

　　「啊。那離家真很遠啦。」

　　「離家很遠，先生，這些道路對我來說應該很陌生，可每個路口，我都覺得好像遙遠的記憶復活了。」

　　「先生，那肯定是因為你以前來過。」

　　「肯定是這樣，我聽人說過，我不是在沼澤地生的，而是在從這兒往西的某個地方。那能夠遇到你就更是幸運了，先生，我想你是高文騎士吧，也是從西邊那兒來的，都知道你經常在這塊地方。」

　　「沒錯，我就是高文，那位曾以巨大智慧與公正統治這片土地的國王——偉大的亞瑟王——是我的舅舅，我在西方待了很多年，不過這些日子裡，我和霍拉斯是走到哪兒算哪兒。」

　　「如果我的時間自由，那我寧願今天就往西走，呼吸那個地方的空氣。但我要完成任務，快點趕回去報告。不過，能夠遇到偉大的亞瑟王的騎士，真的非常榮幸，何況還是他的外甥呢。我雖然是個撒克遜人，卻非常敬重他的大名。」

　　「很高興聽你這麼說，先生。」

　　「高文爵士，我既然神奇地恢復了說話的能力，那我就想問你一個小問題。」

　　「隨便問吧。」

　　「現在坐在你身邊的這位先生，是好心的埃克索閣下，他是位農夫，來自一個信奉基督教的村莊，離這兒兩天的路程。年紀和你差不多。高文爵士，現在我請問你，你轉過頭來仔細看看他。你以前見過他的臉嗎，哪怕是很久以前？」

　　「我的天哪，維斯坦閣下！」埃克索以為比特麗絲已經睡著了，可這時她卻再次坐直了身子。「你為什麼要這麼問？」

　　「我沒有惡意，夫人。高文爵士是從西邊來的，我猜他以前也許見過你丈夫。這能有什麼壞處呢？」

　　「維斯坦閣下，」埃克索說，「我們第一次見面之後，我看你就不時奇怪地看著我，我也想知道原因。你究竟認為我是誰呢？」

　　維斯坦之前站在那兒，低頭面對著三個並肩坐在橡樹下的人，這時他蹲下來，屁股坐在腳後跟上。他這樣做，或許是要顯得謙和一些，但在埃克索看來，這位武士幾乎就是要更加仔細地查看他的容貌。

　　「我們暫且請高文爵士照我的請求做吧，」維斯坦說，「只需要他稍稍轉一下頭。如果你願意，可以看成是個孩子氣的遊戲。我請求你，先生，看看你身邊這個人，告訴我們以前有沒有見過他。」

　　高文爵士低聲一笑，身體向前傾。他一副急著找樂子的模樣，好像有人請他玩遊戲一樣。但是，他一凝視埃克索的臉，立即就露出了驚訝的表情——甚至是震驚。埃克索本能地轉過臉去，與此同時，老騎士的身體又使勁靠回到樹幹上。

　　「怎麼樣，先生？」維斯坦饒有興趣地看著，問道。

　　「我想我和這位先生之前沒有見過，」高文爵士說。

　　「你確定嗎？時間能改變相貌啊。」

　　「維斯坦閣下，」比特麗絲插了句話，「你在我丈夫臉上要找什麼呢？為什麼要這位好心的騎士做這件事，大家都不過剛剛才認識他？」

　　「請原諒，夫人。這塊地方喚醒了很多記憶，都像焦躁不安的麻雀，我知道它們隨時可能飛到風裡去。我這一天都覺得，你丈夫的臉會喚醒某個重要的記憶。我真誠地希望你們兩人安全經過這荒山野路，但是說實話吧，我提出與你們同行，也是有原因的。」

　　「可是，我丈夫一直住在這附近，你怎麼可能在西方見過他呢？」

　　「不要管它了，公主。維斯坦閣下把我當成他以前認識的什麼人了。」

　　「肯定是這樣，朋友們！」高文爵士說。「我和霍拉斯常常認錯臉，以為是過去某個人。霍拉斯，你看那位，我這樣說。路上，在我們前面，那就是我們的老朋友蒂迪爾，我們還以為他在巴頓山之戰中死了呢。等走近一看，霍拉斯會哼一聲，好像是說，高文呐，你真是個老糊塗，這個人年紀很小，都夠當他孫子啦，而且長得一點兒也不像！」

　　「維斯坦閣下，」比特麗絲說，「請告訴我。我丈夫讓你想到的那個人，你小的時候愛他嗎？還是害怕他？」

　　「現在，最好還是別說了，公主。」

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