被掩埋的巨人(15)_石黑一雄

一五

　　「就是他聽過的一個傳言。我們一定要請他說清楚。他是個可敬的人。他一直和撒克遜人住在一起嗎？」

　　「據我所知，很久以前他娶了個撒克遜女人，後來就一直住在這兒。那個女人怎麼樣，我沒聽說過。埃克索，要是能找到迷霧的原因，那不是件很好的事情嗎？」

　　「真是件好事，但究竟能有什麼好處，我還不知道。」

　　「你怎麼能這麼說呢，埃克索？你怎麼能說這麼狠心的話呢？」

　　「怎麼啦，公主？出什麼事情啦？」埃克索從椅子上坐起來，望著妻子。「我只是說，找到了原因，也不能讓迷霧消失，無論是從這兒還是從我們自己的地方。」

　　「只要有機會瞭解這迷霧，就可能對我們意義非凡。你怎麼能這麼輕描淡寫地說呢，埃克索？」

　　「對不起，公主，我不是有意要這麼說的。我心裡剛才在想別的事。」

　　「我們可是今天才從船夫那兒聽到消息的，你怎麼還能想別的事呢？」

　　「別的事，公主，比如：那些勇士們有沒有回來，孩子有沒有受傷。還有，這村子的守衛們人心惶惶，大門也不牢固，那些魔鬼今晚會不會攻進來報復。要想的事情很多，管不了迷霧或者那個奇怪船夫的迷信話。」

　　「沒必要講狠話，埃克索。我可不希望吵架。」

　　「請原諒，公主。肯定是這兒的氣氛影響了我。」

　　可是，比特麗絲已經眼淚汪汪了。「沒必要說話這麼凶嘛，」她幾乎是喃喃自語。

　　埃克索站起身來，走到她的搖椅旁，微微蹲下，把她緊緊抱在胸前。「對不起啊，公主，」他說。「我們離開這個地方之前，一定能和艾弗談談迷霧的事。」兩人就這樣抱了一會兒，他又接著說道：「說實話，公主，我剛才心裡倒在想一件具體的事情。」

　　「什麼事啊，埃克索？」

　　「我在想，你身上的痛，女藥師是怎麼說的。」

　　「她說沒關係，上了年紀很正常。」

　　「我就這麼說嘛，公主。我不是說過不用擔心嗎？」

　　「我可沒擔心，丈夫。是你堅持要今天晚上去見那個女人的。」

　　「見見她也很好啊，就算我們以前擔心你身上的痛，現在也不用擔心啦。」

　　她從他懷裡輕輕掙脫出來，靠到搖椅上。「埃克索，」她說，「女藥師提到了一位老僧侶，她說比她懂得更多。他幫助過這個村裡很多人，這個叫喬納斯的僧侶。他的修道院離這兒有一天的路程，沿著上山的路向東。」

　　「沿著上山的路向東。」埃克索邁步朝門那邊走去，望著外面的黑夜。門是開的，艾弗離開的時候沒有關。「公主啊，我在想，我們明天也可以走高地上的那條路，和走低地上那條穿過樹林的路差不多。」

　　「那條路不好走，埃克索。要爬山。至少要多花一天，兒子還在焦慮地等著我們呢。」

　　「沒錯。可是，走了這麼遠，不去看看這位睿智的僧侶，好像很可惜。」

　　「女藥師以為我們要去那個方向，所以這麼說說而已。我跟她說，不走山路到兒子的村莊更方便，她也認為沒這個必要了，就是身上痛，老年人都有的，沒有其他毛病。」

　　埃克索目光穿過門廊，繼續盯著外面的黑夜。「公主啊，我們回頭再考慮一下。現在艾弗回來啦，看起來不太高興。」

　　艾弗大步走進來，喘著粗氣，坐在一把堆滿獸皮的寬大椅子上，隨手將拐杖喀嗒一聲丟在腳下。「一個年輕的傻瓜說，看見一個魔鬼從圍籬外面爬上來，探頭探腦朝裡面望。大混亂啊，這個不用我說了，我只好組織一隊人去看看是不是真的。他指的那個地方除了夜晚的天空，什麼也沒有，可他還是說魔鬼就在那兒看著我們，其他人都縮到我後面，像孩子一樣，還拿著鋤頭和長矛。然後那個傻瓜承認守夜的時候睡著了，夢見了魔鬼，可即使這樣，他們急忙回到各自的崗位了嗎？他們都嚇得不敢動，我只好發誓說，要把他們揍成爛泥，讓他們家人都認不得。」他環顧四周，仍舊喘著粗氣。「原諒你們的主人吧，朋友們。今晚要是能睡的話，我就睡裡面那間屋，你們在這兒儘量讓自己舒服一點兒吧，反正能為你們提供的也很少。」

　　「恰恰相反，先生，」埃克索說，「你為我們提供了非常舒適的住處，我們很感謝。很遺憾你剛才出去，沒有聽到更好的消息。」

　　「我們必須等，也許要到半夜，甚至黎明。朋友們，你們要到哪兒去呢？」

　　「我們明天出發往東走，先生，到兒子的村莊去，他急著見我們呢。不過，這件事情，你也許能幫點忙。我和妻子剛才正在討論該走哪條路。我們聽說有個睿智的僧侶，名叫喬納斯，住在山上的修道院裡，要走山路去，我們有件小事情請教他。」

　　「喬納斯當然很有名望，不過我沒有親眼見過他。一定要去見見他，不過要小心，到修道院的路可不好走。大半天都要爬山。等山路走完，你們要注意，不要迷路，那地方就是魁瑞格的地盤。」

　　「魁瑞格，那條母龍嗎？我很久沒聽人談到過她了。這裡的人現在還很害怕她嗎？」

　　「她現在幾乎不下山了，」艾弗說。「一時興起也許會攻擊路過的行人，但是算在她頭上的事情，可能是野獸或土匪幹的。依我看，帶來威脅的不是魁瑞格做的事，而是她還一直存在。只要她還活著，還能自由行動，各種各樣的邪惡就會在我們的土地上滋生，像瘟疫一樣。比如今晚給我們帶來災難的魔鬼。它們是哪裡來的呢？這可不是普通的食人獸。這兒誰也沒見過類似的東西。它們為什麼要到這兒來呢，為什麼要到我們的河岸上安營？魁瑞格現在很少現身，但很多黑暗的力量都來自於她，這麼多年她還沒被人殺死，真是個恥辱。」

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