續水滸傳(85)_冷佛

八五

　　伯熊說道：「與閣下說料無妨害，家父因到任以後，看著各鄰郡常有盜賊，唯恐本州亦遭擾害，為此要我等前去，拜請那二位老人出來，與各保保正一同商議，用怎的防禦法，可安地面。」

　　建侯笑了道：「太守好意，像俺等百姓們實深感激。但是那宮氏二老年歲已長，就他少輩，也比著不才年長，要他出去，只怕不易。三位尋訪，只怕亦不能見面。聞他如今有幾個老年友，日在一處，今日早間往小清河上去遊逛去了，終須三五日方能回家。幾位去了，正撲個空。三位此來，亦正是不湊巧。」

　　三人聽了，目目相視，料著這建侯所說，不是謊話。欲待不去，一則也無法覆命，二則亦白來一次。孟少侯道：「借問閣下，這宮氏官人可能見否？」

　　建侯笑道：「這個也難保一定，他等事忙，如今那大官人宮本端，當著教讀的教授。二官人宮本初，教練莊丁，無事又常往各鄉訪問朋友去，不是下棋，便是飲酒。恐貿然去了時，不能見面。只那孫男，像宮振鐸、振邦等，每日倒常在家中，他們父子，五世同堂，鄰近各鄉人都知道。小人與他，正是姻親，內人媳婦亦俱是宮家人。三位若必定去時，容著小人派人去問，他等要在家時節，再去不晚。離此有十余裡路，省得又空勞往返。」

　　說著，便叫莊家備匹快馬，急著往宮家寨去探聽探聽。只說有三位貴客，特來拜訪。三人聽了，喜之不盡。那莊客領了命，出門上馬，一徑往宮家寨來。

　　且說宮家那老少兄弟們全未在家，只有振鐸等在家無事，這時正引個孫男庭前戲耍。急報有費家莊上遣個人來，急命喚入，那莊客系了馬，進來拜見，振鐸問道：「俺姑丈什麼事派你前來？」

　　莊客回道：「今日有三位貴客，是州衙的，少時要特來拜見，不知兩位老太公能接見否？」

　　振鐸道：「有甚的要緊事？若必來時俺替接見。家父、家叔是不能見面的，俺今又作起保正，有甚公事不向我說？」

　　那莊客道：「小人也並不省得有甚的要緊事，聞三人中有個太守的衙內，是奉著太守言語，要來見太公的。」

　　宮振鐸道：「既是如此，俺今就派著兒子，同去迎迓。」

　　因喚著莊客們叫了小官人宮廷玉來。工夫不大，只見有一個二十餘歲，面如冠玉，齒白唇紅，眉清目秀的公子，穿著月白衫，腰系絲絛，背一張弓，抱一壺箭，進來就恭恭敬敬站在那裡。振鐸吩咐道：「你換衣服，隨著去迎接貴客。」

　　因就將莊客言語說了一遍，廷玉答應。一時將衣服換好，同了莊客牽了匹馬，一徑往費家莊來。

　　且說伯熊等吃了酒飯，正然等候，忽見有莊客回來，同了廷玉一齊往客屋裡來。建侯指引與伯熊、常永等道：「這個小兒，正是小可的內侄孫名，叫廷玉。」

　　喚廷玉道：「你見過這三位。」

　　廷玉答應，一一都見了行禮。伯熊一見這人，與自己年貌大致相仿，據建侯說目下也打熬筋骨，正練武藝，兩人一見，自是投緣。孟少侯道：「俺等因為著公事，來得冒昧。貴府還這麼迎迓，殊有不當。」

　　說著莊客稟報，馬已備齊，四人都別了建侯，出至莊門，一齊上馬，建侯已送至門外。

　　且說四人一直就入了寨門，直至門前方下了馬。抬頭一望，見這座大門樓十分閎壯，正中懸匾，寫著是「五世同居」，左右匾額有村坊贈送的，有官家褒獎的，一個寫著「德高望重」，一個寫著「樂善好施」。三人正看，已早有振鐸兄弟迎出院來，相見施禮，一同往正院客屋。賓主入座，獻茶已畢，只見有廷玉的弟兄們一般大小的共有六個，都來至客屋相見，施禮已罷，兩旁侍立。振鐸動問道：「三位降駕，不知有什麼見教？」

　　常永答道：「保正不知，俺等是太守吩咐，特來請教。眼今這冬防吃緊，賊盜橫行，要請著老太公兄弟出名鎮攝，並設法肅清地面，以免盜賊入境。」

　　宮振鐸笑道：「太守降喻，本該遵奉，況為著地方事，更應盡力。但目下老太公二位已將百歲的年紀，就是家父、家叔也是六七旬人了，在於平日本就衰弱，哪能往城裡州衙見太守去？就是小人兄弟，目下因家中事繁，雖充保正，亦只是敷衍局面，但求保下沒有盜賊，亦沒有打仗鬥毆的，便為足矣。若策劃全州的大事，哪有那樣的才能呢？只望三位代我告稟，太守寵愛，實不敢當。若為著州郡事，須請別人出來商議。」

　　振邦也就著說道：「小清河的楊老英雄在家無事，太守要叫他出來，必當效力。」

　　伯熊笑著道：「二位老前輩過於謙遜了。俺等此來，只為與二位老太公通一信息，改日家父，親來迎請。無論怎樣望祈以桑梓為重，三五日內，在家等候，家父也必要親來。」

　　宮振鐸不待說完，便先攔道：「這可不敢。太守是我們公祖，我等小民，哪裡擔架得起？」

　　伯熊道：「家父是必要來的。」

　　說著，目視常永三人，都各自會意，諒著今日絕無頭緒。再說又看這局面，若望著老人出山，實在不易，不如先且回去，稟告太守，再作個什麼計較，免致誤事。正然猶豫，宮振鐸笑著道：「三位也不要作難，家祖歸來，小可也必然稟告，只求太守不要再來。容著與家祖說明，家祖是怎樣吩咐，既奉著太守鈞喻，又為是地方之事，小可進城，必當具稟。至說那小清河畔楊老英雄，那真是水旱兩路有名的老俠義，只望太守亦自去請一請。他若答應，即可以集聚多人，維護地面。在於城北，有家祖這些年的素望，又有家父與家叔、家姑丈費建侯，連結村坊，舊有團練，外來賊盜是不敢入境的。唯有一節，這裡是三四保的地面，隨我寨裡在城西南以至於城東海濱十五六保的地面，全仗著楊老英雄一人威望，海上又曩有海盜在水面上劫打船隻，但是要張起紅旗，寫個楊字，到處也無人敢犯於此。可見楊老英雄的名實，比著家祖父是兩樣的。太守要用他出來，此老又足智多謀，知人善用，有賊過境，沒有不被他捉的。有他主事，敢保無虞。」

　　三人大喜道：「俺等也久已聞名，太守將來必然迎請。今既有閣下這樣說，俺等回去，必當告稟。二位盛意，俺這裡致謝了。」

　　說著拱手，三人都各施一禮，振鐸亦忙起相送。後有振邦率引著廷玉等六個少年，都恭恭敬敬的送至門外。三人上馬，拱手告辭。只見那振鐸父子仍舊相送，伯熊倒下了馬，攔阻說道：「若這樣恭敬時，萬當不起。」

　　又望著廷玉道：「幾時閑了，到州衙去。」

　　廷玉亦恭敬回答，力挽伯熊，又上了馬，直送至寨門以外。只見有團練旗幟，有頭目部引著刀矛棍棒、斧戟鉤叉，有莊兵數十名，都齊齊整整的排立相送，望那情景，好象是操演方回，個個都額間帶汗，三人又拱手辭謝了，然後加鞭，望進城的大路走去。回到州衙，三人把今日下鄉遇了費建侯，並見了宮振鐸等，怎樣的允許答應三五日內必有回復的話說了一遍。太守聞知心中大喜，定著於明日清早至宮家寨，後日早起至小清河，並令著常永等預備禮物並蒲輪軟轎等，不在話下。

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