續水滸傳(84)_冷佛

八四

　　孟少侯道：「入夥倒極為容易，有人引進，即可當兵。唯在初入夥的都很受用，封侯的封了侯，拜相的拜了相，有跟著王矮虎、燕順的，本是嘍卒，及今已掛了將軍印，就鄆城縣的唐牛兒，如今也作了知縣官。今年各寨因大王慶壽日，又俱從行院裡奪了粉頭來，有一個的有兩個的，進寨就稱了夫人。有兄弟的都作了官，比楊國忠還要快些，自要于武的不通，便算文職，有個在行院裡寫過嫖帳的，那日已委到東平府，充提舉學務司教授去了。其餘那錄事參軍、主簿判官和各地轉運司的幕僚職事，哪個不是嘍羅出身，和龜奴鴇兒們專管的差使呢。後入夥的，只隨大眾進寨，有頭領問你怕死不怕，用刀槍比試著，只要不怕，便錄用了。凡說怕的，一刀搠死或打了趕出去，這是營規。後來要按月考校，內裡有像是小弟一般本領的，在營寨中只充牙將，至高也不過偏將牌軍，有甚好處？」

　　常永笑道：「你休提了，這裡有一支人馬，是梁山方天壽部下偏將，姓藍名武，外號叫單眼蛇。因他生的一隻眼睛，又好女色，部下有二千餘眾，在本州邊界上紮了寨柵，不時與各莊百姓要糧要草，又要婦女。害的人民來州稟告，本州因沒有辦法，前任州官只推不管，又派著小兄去拿了手本，備了禮物，倒恭恭敬敬拜了那藍武一回，說也蹊蹺，自送禮後，至今未來攪薅。不然就本城百姓，也要蒙害，因此那太守臨去，紳民因感激蒙恩，饋贈有不少金銀，又獻的功德匾、萬民衣傘。直至而今，還是想慕。」

　　張伯熊道：「這也奇怪，似這樣州太守，遇有賊盜不能捉捕，倒備了禮物去認賊作父，城裡人民不知責備，反這樣孝敬他。是何緣故？」

　　常永笑了道：「公子不知，歷來這小民百姓皆是如此。」

　　伯熊喘著氣，一手把杯子擎著，氣昂昂的道：「端的是黎民百姓，容易欺負。這樣太守，也值得恭敬嗎？」

　　說著挽了袍袖，問常永道：「大哥俺不是吃醉了，這單眼蛇住在哪裡？你領了小弟去，俺剝了他的皮。」

　　伯奮攔著道：「你休莽撞。等稟了父親時，自有辦法。就著也替著二哥請示請示，譚稹來時，是端的捉捕不？」

　　孟少侯道：「那敢則好極了，愚兄也正為此事心裡作難。賊人藍武，小兄倒不在心上，如今又延攬英雄，招聚好漢，有常永大哥說，離城不遠，有一個宮家寨，住著有弟兄兩個，皆是江湖上有名的英雄。只因年邁，在家納福。若言是太守延請，為保護地方的事情，他等弟兄必肯出來。就來一個，也足以鎮的住。又有人說，在小清河岸上有一個老義士，人稱叫魚鷹子楊國棟。在初有若大家業，與水旱兩路上所有的英雄好漢無不結交，唯因秉性好行俠義，恤老憐貧，與綠林強盜們很是作對。那時有水賊潘五，聚集有不少嘍卒，打劫船隻，被這個老英雄硬打跑了。因此又大著威望，直比著太守防禦名色還大，合郡人民無不仰戴，目今已八十餘歲，太年邁了，不然有藍武犯境，那如何忍得下。那日已稟知太守，太守曾說親自去請，等著把這些英雄全請到了，有人守城，有人捉賊，不愁那藍武鳥賊不被剿滅。莫講是他，就是宋江、方天壽，俺等要怒一怒時，也索性撲滅了。」

　　伯熊喜道：「若端的這樣時，俺才痛快，也不負了這一生。」

　　常永道：「天不早了，俺等於明日清早到宮家寨上去。」

　　伯熊道：「小弟也隨去如何？」

　　孟少侯道：「這事俺不敢作主，須相公吩咐了，方敢同去。」

　　伯熊道：「如此我今晚回明，你須候我。」

　　說著各散。

　　至次日一清早，伯熊已稟了父親，跟隨下鄉。三人都各自騎馬，有幾個士兵跟著。為時已初冬天氣，樹葉還沒有脫盡，荒郊一望，只見那四邊村落縷縷炊煙，在靜肅的晴空裡畫圖相似。三人看了回，不禁讚美，說好景致，這真是一幅畫兒。伯熊問道：「這裡那東邊大海有甚景致？」

　　常永道：「那裡有什麼景致，這裡是土瘠民貧，靠著海的打魚為業，有甚的好的瞧？若不到那裡時，還不知悔。我們往東邊海岸常去捕盜，吃的喝的不時吃苦。」

　　孟少侯道：「賢弟不知。小兄是這裡土著，本地人民只是樸質，這時你四下一望，那竹籬茅舍的煞是好看，但是要到了村裡或進那上房一看，那種氣味，就當不得。莫言海岸沒甚的好景物瞧，合著本州，也無景致。南界至淮安地面，正屬著安東管轄，西界是山東郯城，北界是山東日照，東邊臨海，只是個窮地界。因此人民十倍困苦，往梁山當兵的，不知多少。那個潘五，也是海賊，聞今在北邊斑鳩店招聚為首，與劉家營的劉家五虎打拼一起，據說也附了梁山，受了封賞，目下還有他老娘住在這裡，只仗那楊老英雄，月給柴米。」

　　張伯熊道：「這也奇怪，昨說潘五不是被楊老英雄逐走的嗎？怎麼還養他老娘呢？」

　　常永說道：「說起話長，這個老英雄最憐貧苦，他道潘五也不是願作賊的，因為生來有些才幹，可巧又遇著年荒世亂，民生奇緊，官家又不想方法勸農勸工，一味加捐，又增賦稅。前年又傳下詔旨，多加供進，逼的小民家家掉淚，內中有狡一些或英雄出眾的，不去當賊，卻便怎的？因此那楊老英雄挨家勸慰，每月是朔望兩日，在一座土山上宣講故典，勸著人民勤於耕種，又教與臨海的打魚之法。有誰要有了爭鬥，都去找他，直比官衙還加公道，賢弟是沒有見哩！見了時節，必然起敬。這人有八尺向外的身材，頭髮鬍鬚都是雪白，面貌微紅，活像是小兒臉色，拄條藜杖，穿一件茶褐色的道袍，足下雲履，儼然是仙家一樣。那才是有德有道有修養的英雄哩！」

　　說著這話，行過小橋，見著北面有一帶楊柳樹，四圍環水，掩護著一個人家，樹邊有兩個莊客在那裡解了衣襟，向陽燥背，還一面拿蝨子。有幾條大肥狗，一望著常永三人各騎著馬，不禁的迎著狂吠。伯熊淘氣，一見那大狗撲來，一揚馬鞭，俯身打去，聞拍的聲響，正中頭顱，登時倒下。接著又打，只見那燥背莊客急忙喝狗，喝了半日，那狗還不服約束，不住的吠。忽那莊客看著有一狗倒下，急忙起身，一面披衣，變了臉色道：「你這鳥人，好不曉事。俺這裡喊喝著，怎麼還打？」

　　孟少侯道：「你休撒賴。這狗要撲著人咬，不打怎的？」

　　說著，也幫著伯熊一邊打狗，沿著那大廟往北緩緩而行。

　　莊客不依，看那死的大狗腦已崩裂，過來把馬牽住了，道：「你休便走。這狗是俺主人心愛之物，看家守夜，只仗是它。你今打死了，要走不行。」

　　常永大喝道：「俺不走怎的？」

　　二人因越說越嚷，引的有不少莊家都出來看，更有一人非常粗魯，手仗著一條大棍，橫著叫喊，一邊罵著不叫過去。常永情急，揚手就打，一馬鞭正中那莊客之臂，又望那拿棍的，指著說道：「你休羅唕。俺告訴爾等說，嚇煞爾等的狗膽。這位是太守的二公子，你敢怎的？莫講是打一條狗，就打了一個人時，也是鳥事。」

　　那人發冷笑道：「休說公子，俺這個莊主人是不怕權勢的，便是太守，也當講理。你們就不用走了。」

　　說著，便吆喝眾莊家一齊動手，有拿著撓鉤的，有拿著鐵銑的，把伯熊等圍在垓心。三人又沒帶兵刃，騎的馬匹又非戰馬，只仗是三人捷便，左回右轉，一手就仗著馬鞭，橫遮豎架，沒叫那撓鉤手鉤著人馬。但是已被人圍住，只得亂打，打的莊客頭破血流，有兩個倒下的，正然決鬥，見從打正西面走來一人，問說何事，又喝著莊家們不要動手。三人看時，這人有四旬以外，五縷黑須，穿一件藍綢鶴氅，腰系絲絛，先與三人都深深唱個喏，藹然和氣的問道：「不知貴客從何處來，莊客無知，多有冒犯。三位要不嫌寒賤，請降駕寒舍裡，拜茶謝罪。」

　　伯熊因見他謙恭，又極和氣，一想那打狗之事，委實羞愧，遂忙著下了馬，各答一拜。那人就走過牽馬，讓著伯熊等來至院中。

　　至一所客房裡謙遜坐下，又告莊客把馬都喂一喂，飲一飲水。伯熊謙遜道：「不敢打攪。俺等有公事在身，由此經過。不意我偶一失手，傷害了貴莊之犬，閣下要這麼謙遜時，更羞澀了。」

　　因通了自己姓名，常永亦具述名姓，那人又重為拜道：「不知三位，敢都是州衙相公，治下小民，多有冒犯。」

　　隨命莊家等治備酒飯，三人還未及推卻，那酒和飯全已擺齊。詢問貴姓，那人笑著道：「小人也腆居進士，原蒙聖恩也作過幾日官，姓費名穩，表字建侯。只因是素性愚諳，不合時宜，以此告歸，在家奉母。适才往宮家寨去拜會朋友，不想有莊客無禮，多有侮慢，這都是小人之罪。今具水酒。」

　　說著提了銀壺，按座敬了酒。三人因推卻不得，只得入座，建侯又道：「小人這裡與三位相公賠禮。」

　　說著要拜，常永已一手攔住，孟少侯道：「閣下多禮，既然與宮家寨上都是至厚，俺不相瞞，俺等亦正往那裡，有事相商。不知閣下亦肯為同去否？」

　　建侯問道：「三位是有何公務到那莊上？」

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