續水滸傳(72)_冷佛

七二

　　只見那知縣氣的跳起多高，此人也素有外號，叫地溜鬼，姓陸名千，也算是鄆城縣人，只因在雷橫手下當過士兵，也曾于晁保正的莊上拿過劉唐，又跟著朱仝等放過宋江，此日亦因有功受賞，作了知縣。同伴的唐牛兒如今亦住了東阿縣，此日因杜興來到，事務正多。一聽著士兵回說，氣往上撞，對士兵道：「你等都勿聽狡展，糧稅是關乎軍用，不宜緩的。本縣也不管那些，違反頑抗，我就要鍘。什麼叫詩禮人家，一縣的紳士若抗我喻帖時，一樣治罪。」

　　因叱著軍卒道：「快與我捉了來。」

　　軍卒答應，即日把一個申屠遠捆至當廳，喝令跪下，申屠遠道：「相公明鑒，小人已家產盡絕，就是賣地，也須我遇了買主才有銀糧哪。能在這個時候叫我交稅。」

　　陸千大喝道：「不要多說，這明是頑抗洒家，不予厲害，你須不怕。」

　　遂叱令劊子手及刀仗軍卒等：「將這鳥人與我抽了筋，再不認時，我另有新刑法。」

　　這一聲令下，左右和虎狼也似，齊呐一聲，按倒階前就抽。他們亦得有妙法，從脛骨上剜一根筋，用一個鐵棒穿入，先不割斷，用力把鐵棒一抬，疼的申屠遠噯的一聲，以下已無了生氣。隨又一松，只見那根根毛孔出了汗珠。陸千喝問道：「你若不認，俺生剝了你的皮。」

　　又喝令道：「快與我抽。」

　　左右又一聲答應，脛骨的兩條筋當時割斷，隨又喝命，將他的兒孫們、老小們都一總拖了來，按倒廳前，一齊拷問，打了數次，他家也真個無力納此糧稅，男號女呼，聲音震天，杖下又死了四人，並有一個孕婦打墮了胎，登時亦死在那裡。其餘男女，哭聲甚慘。陸千怪異道：「這人也俱都奇怪，怎麼都這麼受苦，還不交稅？」

　　那都捕觀察道：「相公明鑒，他們要但能設法，誰不惜命？依著小人見識，這稅可實當寬限，有不交的，我們再懲治不晚。」

　　陸千亦歎了口氣，無可奈何。當日退廳，好生不樂。只幸有一個押司，名叫薛金，素日為人極為狡惡，以此有一個外號，叫促狹鬼。今見著陸千不樂，進來說道：「相公明鑒。這增加糧稅的公事，本有訣竅，相公若這麼動怒時，終不濟事。」

　　陸千喜的道：「押司有什麼訣竅？快與說來幹這功勞，端的不曉如今大王是當日我放的，朱仝將軍是我拜兄，將來要提拔於你，異常容易。」

　　薛押司道：「小吏也實不相瞞，申屠的家私產業實是很多，相公要圈佔來時，一世也吃著不盡。何不就借著這個題目，把田產充了公，由我庫裡交一分稅，這事就全都完了。再說，又救他一家老幼性命，也博個好名目。這事是有名有利，難得之事，何必為難呢？」

　　陸千大喜道：「此計甚妙。只是那別的百姓不納怎樣？」

　　薛押司笑著道：「相公誤矣，自古這服民之道，只在鎮喝，雖亦有嚴刑峻法，不可常施，不可不施。類如本縣罷，買賣是全都搶了，莊稼又滿都未收，再課糧稅，實不是容易事。」

　　陸千問道：「押司有什麼善策？」

　　薛押司道：「依著愚見，人民要全都死了，那倒是便宜他們。如今本地莊稼沒有收成，買賣是無有交易，就令有地土產業可以變錢，一時也無有人買，即有人買，也須有活人去賣。此時要不知底裡，沿收地畝，試問有幾個莊家不願意？這麼辦簡斷截說，銀子和米端的也無處去尋，留著他們作這難去。這便是敲骨求金，第一妙法。」

　　陸千大喜道：「你真能幹！如今就委派於你，作這差使。對申屠遠道：你亦去設個法。」

　　薛押司道：「這事要作個文章，相公也有名有利。」

　　陸千問道：「是怎的作文章？」

　　薛押司道：「不是我暗裡吹謗，古來亂世，多仗著讀書之人，耍弄筆桿，殺人放火，那都是文人筆下使弄的愚蠢人。真正能人，還在這裡。」

　　因手指著鼻樑骨，微微笑著，就著就提筆磨墨，不大一時，寫成詳告，擬將那申屠遠家田產歸官，欲按著陝西河東屯田練兵的辦法，將所有地散與兵卒，乞請著大寨允准，也好施行。又特與唐牛兒去一公文，兩縣要會同辦理。陸千愁著道：「這麼一來，洒家還哪有富貴哩！」

　　薛押司道：「相公直率，這話是表面如此，將來時節，相公要如此如此，何愁著不富貴？」

　　陸千狂喜的跌腳道：「你真是洒家的張子房，我若有將軍地位，得作了節度使制置使時，必不忘你。」

　　因就用了印，馬上就差一干辦，另兩個軍卒去申告梁山。後文是怎麼富貴，今且不提。

　　單言唐牛兒，這日也接到牌文，增加糧稅。當日也出了告示，張貼各處。且說治下正管著斑鳩店，那裡有一座劉家營，弟兄五個，稱為五虎。有一個同胞妹子，叫劉錦娘，自幼也使槍刺棒，略知文墨，如今又拜了孟康的妹子賽麻姑孟二姐為師，習練得一身武藝，與女王活蝴蝶曾經比賽，女王亦鬥她不過，只因在耳裡聞說有一女魔王江金蘭，還有個嚴賽花，藝業出眾，有心拜訪。這時因哥哥兄弟與梁山訂了盟，現在館陶攻打楊進，只剩有自己一人，與師傅孟二姐在家看守。那時有桐城驛的巨盜王元，潘家店的水賊潘五，俱都與五虎交好，月終也納些進奉。

　　這日，因忽有潘五帶個人來，錦娘一見像個儒生，帶一頂舊唐巾，穿一領皂褙，罩一件紫道服，系一條紅絲絛，足下烏靴，踏些泥土。見了那錦娘便拜，潘五說道：「這人是孟康托囑前來下書的。俺因在船上觀看，有些油水，不期麻倒了，一看身上也無有銀錢，只一封書，故引了這人來。原書在此。」

　　說著便從懷內取一封書，錦娘一看，是交與師傅的。問那人道：「殿試貴姓。」

　　那人也不慌不忙，道出姓氏來。原來是孟康所差，曩在東昌府為提舉學事司的教授，姓居名正，表字用儀，只因城破，他跑到東京去，擊了登聞鼓，如今為招討營裡參議之官。只因是東昌人氏，德藝雙全，今為著國家事不辭勞瘁，先見了行營譚稹，問近來破陣事，有無功效。譚稹因連打幾日，不能入陣。又奉了高俅命令，停止進攻，遂仰天歎口氣。居正也知他心意，當時勸道：「將軍也不用著忙，如今聖上親點了兩路兵，以高俅高太尉剿取梁山，以童貫童太尉往平方臘。如今京裡考奪大將，將軍要此時攻打，反為抗命，不如于這個機會求個功名，將來與國家出力，亦還不晚。」

　　譚稹歎息道：「那日要不奉軍令停止攻打，敢怕此日已克復東昌了。」

　　居正笑道：「事不宜急，將軍要有志于國，必先赴考，不然要太尉一到，必先落職。」

　　譚稹發愁道：「這裡可怎麼交割？」

　　居正道：「這裡那團練使馬小乙，聞說是楊進近人，何不就交付與他？」

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