續水滸傳(64)_冷佛

六四

　　裴老九道：「防倒事小，俺今以疲民之策，勞他兵馬，到晚也自然疲憊，無能為力了。」

　　因命莊家預備酒菜，在四處城樓上大吃大喝。南門張順與荀生，北門吳天錫與裴老九，東門是於保正、沈小傑，西門是姚遠山、劉紅眼，時約初鼓，各營有鉦鼓齊鳴，索超、凌振各自出馬，一個往城南攻打，一個在北門叫駡。東西有韓滔、彭，叫駡多次，唯見那城上有人，明燈列燭的談笑飲酒，派兵爬城，只見都回來喊叫，城上有人都矗地的身高二丈，披的金甲，戴的黃盔，手中都拿的飛石，紛紛打下，我等亦僅逃性命，前來稟報。索超大怒道：「譚稹也無他本領，哪會妖法，顯見是爾等怯敵。」

　　因又命二次雲梯手，爬扶上城，眾將於城下看著，上面無人，不想那爬城軍士又都墜下，各各都爺娘亂叫，連帶扒滾，馬前交令，所見與那回軍士一般無二。凌振怪叫道：「這廝是什麼妖術？這等厲害。」

　　細驗軍士，又都無傷。凌振大叫道：「俺用炮轟，看他這妖法怎的。」

　　因命於四門架炮，喝命著火炮手一齊燃放，轟的數聲，火焰沖天，隨又命軍士上城，再觀動靜。扒至半截，只見又啊呀亂叫，凌振罵道：「入娘賊，上面也沒有什麼，怎的如此。」

　　又喝命砍刀手後邊督促，自己也拿了六十餘斤長柄的砍刀一把，有退怯的，就喝令砍刀手格殺無論。軍士亦一齊呐喊，城未能上，只見那城垣以下都是頭顱，個個都鮮血淋漓。只因都上去不得，後面有督促的砍刀手，稍一怯懦，立刻掉頭，可憐那千百軍士，只因是好吃懶作，不能負苦，投來要當個嘍兵，好去往村鄉里去唬嚇小民，不爭於這個分際上，只恨爺娘嬌生慣養，不與個正當營生，人要當兵不知是怎麼廢命。左聽噗嗤，右聽噗嗤，哪不是爺娘所生一條性命，只為著督促上城，儼然和削瓜切菜、砍樹的枝岔一般，不知有幾千百個身首異處，腰斬兩截的，堆積城下。

　　凌振氣的火焰沖天，急忙叫鳴金收軍，回營商議。索超亦沒了主張，商議阮小五再去灌城，城中因閉了水門，哪能進水。韓滔說道：「這城有多少存糧，敢如此頑抗，哥哥勿怒，俺想就四圍結寨，有計用計，叫參謀蔣哥哥設法破城。即不能破，亦生生餓癟了這些鳥賊，看他有恁的妙計能解得餓。」

　　索超道：「這話很是。」

　　因下命圍了城，一面和蔣敬商量，先遣著時遷去報知大寨。又命著彭去接應曹州，領兵一千，先去與楊雄商議駐防之法。又議由水軍聯絡，分配船隻，一面運糧，一面與城武李忠、曹縣白勝、金鄉的宋萬和秦明、黃口集的張順都報了信。城內亦有人走報，裴老九道：「任他與何處聯結，怎樣用計，這城也無法可破。除是那公孫一清能以勝我，餘則碌碌。貧道也不是說大話，若有我師弟在此，不廢一兵、不勞一將，奪取那城武曹州，易於反掌。」

　　張順問道：「其人那師弟是誰？備封書信，遣人能聘得來否？」

　　裴老九道：「不是別人，這人已降了梁山泊，現拜為侍郎之職，日日與公孫一清談玄說道，有女王花蝴蝶最尊敬他，現今為吳翊聘去，作了軍師，大致在青州界清風寨呢。只是要收拾人馬，投奔光州，此時可哪裡去尋？」

　　吳天錫道：「若能以聘的來，何不就相煩幫助，報效國家呢。」

　　裴老九道：「如此就相煩足下為走一遭。」

　　因案上修了信，告天錫道：「足下此去，這城有貧道保守，料應無事。足下要多分辛苦，此去就直奔歸德，順路也可以回家看望看望。一則把說降光景，趕趁侯太守不曾交卸詳細稟明，總比著書信備悉。二則那太守如今正企望足下回信，若無足下，哪敢往東平赴任。」

　　吳天錫笑道：「真人取笑了，東平新任弟子也不敢前去。在初是譚稹哥哥錯了主意，依俺見解，太守以朝命為重，理應到任，不怕就伏了梁山。但求不加害太守，如例給俸，弟子也總算這一遭不是白來。」

　　裴老九笑了笑，因聽著天錫口氣，有些含混，不像是譚稹兩人那麼堅定。隨拉著天錫手，來至後廳，並坐于一張凳上，促膝問道：「足下之意，是譚稹誤了你，是不是這句話？」

　　天錫亦看了外面沒作工的，歎口氣道：「真人不省得，是俺因想念張俊和譚稹，兩個人俱都是英雄出色，沒有遇時的漢子。可巧又奉了侯太府書信，言語內裡也不瞞真人，說有梁山金大堅來往說和，宋江已實實在在願受招安，以此去尋訪馮有德，便道又拜訪譚稹，所為叫他們兩個出頭幫助，日後也擎些功勞，圖個請受。太守亦十分愛才，就待小人也是寬厚，將來要隨了宋江往討方臘，料著那梁山軍馬十分強悍，再加著譚兄英勇，方臘那廝指日必破。哪知我一番好意，未能如願，自入了梁山以後，越說越擰，竟鬧的金大堅未敢露面，宋江也生了疑忌，弄的侯太守新簡的東平府連任也不能到了。真人請想，這都是小人出來，不會辦事，素性又尊重朋友，倒弄到這一步。如今若見了太守，我怎的說？」

　　裴老九道：「依你怎的？」

　　天錫歎口氣，只得說道：「如今就到得哪裡，便是哪裡，情實已沒有臉面再見我亳州的父老了。」

　　裴老九道：「且休抱愧。為人要志行堅定，不在小節，貧道要叫你回去，必無差謬。不然就降了梁山，只有這兩條道。」

　　吳天錫急道：「哪可投降？洒家也生是大宋人，死為大宋鬼。朋友義氣，豈不至重。」

　　裴老九笑了道：「這話是呀，你知那宋江何故要想招安，只因為瞞哄大眾一時眼目，他的心意為做皇帝，足下也到過梁山，他那勢焰，已然親眼見過的。如今也事不宜遲。」

　　因授了那封書，囑告天錫道：「如此如此，自能與吳翊會合，掃蕩梁山，太守亦絕不上任，你要放心，如今要趕著回去，必能見面，太守要先往東京陛見聖駕，你如隨去，亦能與譚稹幾人東京相會。」

　　天錫大喜道：「若得如此，也不枉這一生。」

　　說著，便叫承局傳點升座，將兵符印信並幾個押司，手裡經手文卷一總都交與裴老九，道：「由此執掌。」

　　至晚，由西城開門，單槍匹馬，殺出重圍，一徑由歸德一路投往亳州去，不在話下。

　　單說譚稹，這日由曹州經過，路上有軍卒盤問，一槍一個，挑落馬下。兩馬和飛也相似，奔了臨濮。時方日落，二人要投個客店，打火歇息。行至一處，只見有不少嘍卒村外巡風，望見他等，只聞有鏜啷啷一陣鑼響，出來有不少嘍卒擋住路口，一身長六尺的漢子，大聲喝道：「你等是哪裡來的？往哪裡去？」

　　馮有德按不得氣，剛要答話，譚稹已翻身下馬，聲個喏道：「我等是泗州廂軍，此去往東京城裡御前角武的。因不知路，誤投汛地，敢煩諸頭領指引則個。」

　　有德亦只得下馬，隨從唱喏。眾人因看他恭敬，各將那槍刀武器備在手內，意思要閃開大路，放著過去。那大漢道：「你哪裡去？這裡是孟大王地面，凡通行的要有腰牌。你等把腰牌拿來，驗了放行。」

　　馮有德氣道：「什麼腰牌？俺等是行路之人，沒有怎的？」

　　譚稹倒陪笑央道：「頭領要高抬貴手，我等是行路軍卒，哪有腰牌？」

　　那大漢叱著道：「休要多說。」

　　隨喝著眾多人圍了搜檢，二人因人困馬乏，各由著搜檢一回，因見那有德身上帶有金銀，那大漢喝問道：「這是什麼？」

　　二人因不明其意，只陪笑道：「這是盤纏。」

　　數內有一個軍卒笑著說道：「你等也不是莊家漢，既走江湖，怎不曉事？俺明白的告訴你，何官無私？何水無魚？這便是好腰牌。」

　　譚稹已一言提醒，亟叫著馮有德留下金銀，馮有德道：「俺卻容易，只是我這個不肯。」

　　說著，便從鞍下抽了那兩條銅鐧，譚稹攔道：「這卻不可。」

　　又央求那漢道：「他最疼錢，列位要肯放行時，我便奉納。」

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