續水滸傳(35)_冷佛

三五

　　石青喝說道：「混沌東西！有什麼大的事這樣大驚小怪的。」

　　陳老妥道：「沒有便好，四處還謹防要緊。明日上船，這事都交了顏坦，就不幹我事了。」

　　因領著承局人等來看朱勔，叫丫鬟進去，問受驚沒有。時遷亦乘此夾空兒，二人便跑，徐廣順道：「你端的毛賊大膽，既這樣時，何不早說，至今我心還跳哩！」

　　時遷笑道：「兄長勿怪，我們要先往獄裡，看看那兩個大蟲是怎樣解救法。」

　　徐廣順道：「那卻不忙，我們要先與觀音堂報個喜信，免得於明日下手，不知在哪一箱裡是那寶塔。」

　　時遷道：「兄長說的是。」

　　二人就急忙前去報與嚴氏，又仔細說明道：「是個錦匣，兩個都一般一樣，滿用是黃綾包裹，貼有封條，拿時要小心則個。」

　　嚴氏答應，又告知孫二娘並眾女將。

　　二人又急刻告辭，先來於死囚牢裡，張望一會，那時還未交五鼓，獄中正睡。廣順以囊中麻藥麻了禁卒，又尋至單身房後，將管獄節級等一齊麻倒。看那二犯，一個是楊進所遣，名叫彭白起的，綽號滾地雷，手使一對陰陽鏢，那鏢和三刃的槍頭一般長大，中間是柄帶雙護手，此人是少林派裡第一人物，河南、河北無人不知。一個是楊進部下，名叫馮得勝，綽號狼判官，為人因貌相兇惡，滿部落腮的紅鬍鬚，手持寶劍，如畫裡鍾馗一樣。時遷喚道：「你就是狼判官嗎？」

　　馮得勝道：「俺便是狼判官，你待怎的。」

　　時遷道：「俺來救你。」

　　因就將來意說明，說你們兩個人不要著忙，明日若有了動作，必來報信，你等由獄裡殺出去，獄裡有別的好漢，也要援引。但有一件，我是梁山人，徐兄是河北高大王派遣來的，二位出去，要看在江湖分上，斡旋各寨成了一家，才不枉義氣二字。」

　　二人大喜道：「多感二兄吩咐。我等出獄，哪敢忘恩。只因是一時差錯，誤交了手，不因是二兄解救，敝寨又不知音信，哪有生理。」

　　時遷道：「天不早了，我等去了。」

　　隨用那囊中解藥解醒禁卒，連牙職節級等俱各救醒。二人又轉身出衙。當時天色東方已亮，遂仍去佛樓上換了衣衫，複來於市上茶坊裡買碗茶吃。時有辰牌，則見有馬步人馬一隊一隊的先後過去，一齊于應承局裡搬了箱籠，一路有人役牙職，擔了貢品，一徑往禦船上來。將次裝完，則見有文武官吏齊來送行，朱勔乘馬，左右有牙將護從，高掌著一柄傘，隨後有顏坦、甄亥仁並判官姜道韞、知府龔道仁、廉訪使陳約俱都在後面相送，三聲大炮，人馬起行，朱勔心中萬也不想，是這麼周密，還有差錯，將下得馬，致謝那送行官吏不要送了，龔道仁等各皆拜別。將欲轉身，忽聞有一片喧嚷，石青隊裡忽然大亂，一來是在營軍士素對於陳老妥等不大甘服，二來也聞得人說，這次有各山寨主劫取花石綱，個個心中先捏把汗，誰家亦俱有老小，當兵作役，誰肯賣命？

　　當時有一人喊喝有了賊了，眾多人馬登時大亂，只見有冒唐虎的苗將沙貴立，手使雙鞭，一馬殺入，左邊有方天壽，右面有阮氏三雄並眾多苗將們，如削瓜切菜一般，躲不迭的皆被砍倒。亥仁也誤中一槍，刺落馬下。安保因不及上馬，投入亂軍裡往東竄去。顏坦因見勢不好，倒拖開山斧，拍馬便跑。所有那送行人馬，如知府龔道仁、廉訪使趙約，皆仗有伴當，護庇逃得性命。本州人馬，有緝捕觀察使袁可用，率領軍卒人等並馬步兩都頭郭明、黃順等，一齊都迎入陣來。有認識方天壽的，喊說：「好賊，你真個膽量大，今有俺郭明在此，還不受縛？」

　　說罷一刀迎面砍去。老妥因望見人多，才敢上馬，手持著三股鐵叉，左邊有活猴子馬龍友，右邊有滿天飛常得勝，又遇著石青、安保兩人在步下跟隨，各仗手中兵刃圍護。朱勔有伴當汪小丑，乃告發方天壽的小廝，一時機警，喝命把禦船靠岸，搭了跳板，與石青、安保等慌忙上船，又命船所的人役將貢物，各船隻齊向後退將擺得舵。只見有不少女將，一齊呐喊，早奔了各只船來，殺翻人役，跳上船來。由時遷、徐廣順並獄裡新出來的兩個大蟲，上船以後搖櫓便走。各船都改張旗幟，上寫是文嘉大皇帝殿前招討使並張趙陳劉等各樣大字，朱嚇得面如土色，只見那岸上官軍，個個怯弱，哪裡有交戰本事，個個都東逃西跑，倉皇奔命，有腿慢的，被一般賊人趕到，一刀一個，殺倒於亂草地上，東歪西倒，遍野橫屍。一時因賊人蹤影倏忽不見，忽見有陳老妥等部引著敗殘軍將，盔歪甲破，那裡與顏坦眾將商議何事。石青要喊叫他等，忽見由水的裡面鑽出一個人來，伸頭望船上一睃，嚇得石青趕忙縮回。只見那不少貢船都被搖去，朱勔也目呆口定，不敢吱聲，待了多時，才見有袁可用部引著郭明、黃順等尋至船上來。朱勔道：「下官若不仗你等，性命沒了。」

　　因顏坦、陳老妥合兵一處，將引著敗殘人馬，先後入城，看覷老小。只見那一般姬妾號哭不已。查閱人馬，有判官姜道韞死於東岸，其餘有三千餘人逃走大半，被傷人數共計有二百余名，其餘那跌傷頭面，磕折腿腳的不計其數。朱勔都吩咐知府支給官錢，寧家調養。有已死的悉皆燒化。當時與鄰近州縣齎了公文，勒限於十日以內緝拿賊首，等著要解送京師，申奏請罪。一面又貼出榜去，沿家按戶悉行搜檢。陳老妥道：「這事是緝捕觀察一人之罪，他在事先乃管理地面的緝捕觀察，竟無有一毫察覺，又容得賊匪們這樣橫行。恩相如何不即降罪？未免便宜了他。」

　　朱勔躊躇道：「下官也仗是他等救了性命，怎好降罪哩！」

　　陳老妥笑道：「相公差矣。此事於恩相有礙，不如此時，朝廷要降一罪來怎麼抵賴？」

　　因從袖子裡拿出柬帖，見上面寫著道：「文嘉大皇帝殿前都點檢封越國公方七佛，為曉喻爾等軍民勿得驚恐，今率領各營將士接取花石綱，有阻撓違抗者悉行斬戮。須知貢物乃各地黎民膏血，朱勔那廝多行不義。」

　　朱勔問道：「這下面什麼話？」

　　陳老妥道：「相公明鑒。這下面那些話哪裡看得？被小人扯去了。為今之計，這來的賊匪們既有著落，就該責令本州速即剿捕，將觀察袁可用立即正罪，聖上要怪問下來，才好抵賴。」

　　朱勔答應道：「說的也是。」

　　因請著那知府過來說話，知府把眉頭皺著回衙與袁可用道：「你要晦氣。本府也知你為人，但是那朱勔相公一口咬定，我也無法。」

　　因飭令刺字匠人，將可用左頰上刺了，迭配嶺南字樣。一日一比要捉拿劫搶花石綱的匪犯，方才來見。可用也知是老妥一人點撥。這日，於廳上回道：「恩相在上，要拿方臘小人我哪裡去拿。此次那搶劫正犯，乃是在逃方天壽、徐廣順等，有郭明看見的。想是他等勾通了唐虎、楊志公幾人所作的。相公要捉拿原犯，宜啟奏朝廷，調動軍兵。小人一人哪裡去找？相公要可憐見小人時，索性迭配了遠惡軍州，倒也罷了，叫俺拿賊，情實是無處去尋。」

　　知府也聽了有理，當時勸慰著，且回家去。一面與朱勔商議起動公文，行知各處。又遣人申奏朝廷，自行請罪。

　　你道那朝中怎樣？當日早朝，高俅因畏懼此事，不敢出班，聖上問道：「眾卿可有甚方法剿拿方臘？」

　　眾人都呐呐無言，只見右班一人伏俯金階，山呼萬歲，天子一看，乃尚書左丞，授杭州軍節度使知軍州事薛昂，拜跪於階前奏道：「臣該萬死。日前奉命本應起身，為時因京內大水未克陛辭，今賴有戶部侍郎唐恪決水下流，又得有林靈素、王允誠兩位大真人設壇祈禳，然路上雨水多，車馬不便。今既有這樣賊寇如此橫行，搶劫皇綱，屠戮判官，殺傷軍民，竊據睦州，實乃是為臣之罪，望乞聖上，重譴謫臣於遠惡軍州，以贖罪尤。」

　　天子笑了笑，因他是蔡京所薦，夙最寵倖，與余深、林攄又是一起，遂降下旨意道：「恕卿無罪。卿家宜趕急赴任所，肅清匪患。」

　　薛昂拜謝道：「臣謝萬歲。」

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