水滸傳(204)_施耐庵

二〇四

　　行到四十里外，方纔去食店裏打火做些飯喫，只見一個人也撞將入來。時遷看時，不是別人，卻是神行太保戴宗。見時遷已得了物，兩個暗暗說了幾句話。戴宗道：「我先將甲投山寨去；你與湯隆慢慢地來。」

　　時遷打開皮匣，取出那副雁翎鎖子甲來，做一包袱包了。戴宗拴在身上，出了店門，作起「神行法」，自投梁山泊去了。

　　時遷卻把空皮匣子明明的拴在擔子上，吃了飯食，還了打火錢，挑上擔兒，出店門便走。到二十里路上，撞見湯隆，兩個便入酒店裏商量。湯隆道：「你只依我從這條路去。但過路上酒店、飯店、客店，門上若見有白粉圈兒，你便可就在那店裏買酒買肉喫；客店之中，就便安歇；特地把這皮匣子放在他眼睛頭，離此間一程外等我。」

　　時遷依計去了。湯隆慢慢的喫了一回酒，卻投東京城裏來。

　　且說徐寧家裏，天明，兩個婭嬛起來，只見樓門也開了，下面中門大門都不關。慌忙家裏看時，一應物件都有。兩個婭嬛上樓來對娘子說道：「不知怎的，門戶都開了！——卻不曾失了物件。」

　　娘子便道：「五更裏，聽得樑上響，你說是老鼠廝打；你且看那皮匣子沒甚事麼？」

　　兩個婭嬛看了，只叫得苦：「皮匣子不知那裏去了！」

　　那娘子聽了，慌忙起來道：「快央人去龍符宮裏報與官人知道，教他早來跟尋！」

　　婭嬛急急尋人去龍符宮報徐寧；連央了三四替人，都回來說道：「金鎗班直隨駕內苑去了，外面都是親軍護禦守把，誰人能彀入去！直須等他自歸。」

　　徐寧娘子並兩個婭嬛如「熱鍋上螞蟻」，走頭無路，不茶不飯，慌做一團。

　　徐寧直到黃昏時候，方纔卸了衣袍服色，著當直的背了，將著金鎗，慢慢家來。到得班門口，鄰舍說道：「娘子在家失盜！等候得觀察不見回來。」

　　徐寧喫了一驚，慌忙走到家裏。兩個婭嬛迎門道：「官人五更出去，卻被賊人閃將入來，單單只把樑上那個皮匣子盜將去了！」

　　徐寧聽罷，只叫那連聲的苦，從丹田底下直滾出口角來。娘子道：「這賊正不知幾時閃在屋裏！」

　　徐寧道：「別的都不打緊，這副雁翎甲乃是祖宗留傳四代之寶，不曾有失！花兒王太尉曾還我三萬貫錢，我不曾捨得賣與他。恐怕久後軍前陣後要用，生怕有些差池，因此拴在樑上。多少人要看我的，我只推沒了。今次聲張起來，枉惹他人恥笑！今卻失去，如之奈何！」

　　徐寧一夜睡不著，思量道：「不知是甚麼人盜了去？……也是曾知我這副甲的人！」

　　娘子想道：「敢是夜來滅了燈時，那賊已躲在家裏了？……必然是有人愛你的，將錢問你買不得，因此使這個高手賊來盜了去。你可央人慢慢緝訪出來，別作商議，且不要『打草驚蛇』。」

　　徐寧聽了，到天明起來，坐在家中納悶。

　　早飯時分，只聽得有人扣問。當直的出去問了名姓，入來報道：「有個延安府湯知寨兒子湯隆，特來拜望。」

　　徐寧聽罷，教請進客位裏相見。湯隆見了徐寧，納頭拜下，說道：「哥哥一向安樂！」

　　徐寧答道：「聞知舅舅歸天去了，一者官身羈絆，二乃路途遙遠，不能前來弔問。並不知兄弟信息。一向在何處？今次自何而來？」

　　湯隆道：「言之不盡！自從父親亡故之後，時乖運蹇，一向流落江湖。今從山東逕來京師探望兄長。」

　　徐寧道：「兄弟少坐。」

　　便叫安排酒食相待。湯隆去包袱內取出兩錠蒜條金，重二十兩，送與徐寧，說道：「先父臨終之日，留下這些東西，教寄與哥哥做遺念。為因無心腹之人，不曾捎來。今次兄弟持地到京師納還哥哥。」

　　徐寧道：「感承舅舅如此掛念。我又不曾有半分孝順處，怎麼報答！」

　　湯隆道：「哥哥，休恁地說。先父在日之時，常是想念哥哥這一身武藝，只恨山遙水遠，不能彀相見一面，因此留這些物與哥哥做遺念。」

　　徐寧謝了湯隆，交收過了，且安排酒來管待。

　　湯隆和徐寧飲酒中間，徐寧只是眉頭不展，面帶憂容。湯隆起身道：「哥哥，如何尊顏有些不喜？心中必有憂疑不決之事。」

　　徐寧嘆口氣道：「兄弟不知，一言難盡！夜來家間被盜！」

　　湯隆道：「不知失去了多少物事？」

　　徐寧道：「單單只盜去了先祖留下那副鴈翎鎖子甲，又喚作『賽唐猊』。昨夜失了這件東西，以此心下不樂。」

　　湯隆道：「哥哥那副甲，兄弟也曾見來，端的無比。先父常常稱讚不盡。卻是放在何處被盜了去？」

　　徐寧道：「我把一個皮匣子盛著，拴縛在臥房中樑上；正不知賊人甚麼時候入來盜了去。」

　　湯隆問道：「卻是甚等樣皮匣子盛著？」

　　徐寧道：「是個紅羊皮匣子盛著，裏面又用香綿裹住。」

　　湯隆失驚道：「紅羊皮匣子？……」

　　問道：「不是上面有白線刺著綠雲頭如意，中間有獅子滾繡球的？」

　　徐寧道：「兄弟，你那裏見來？」

　　湯隆道：「小弟夜來離城四十里在一個村店沽酒喫，見個鮮眼睛黑瘦漢子擔兒上挑著。我見了，心中也自暗忖道：『這個皮匣子卻是盛甚麼東西的？……』臨出店時，我問道：『你這皮匣子作何用？』那漢子應道：『原是盛甲的，如今胡亂放些衣服。』必是這個人了。我見那廝卻似閃了腿的，一步步挑著了走。何不我們追趕他去？」

　　徐寧道：「若是趕得著時，卻不是天賜其便！」

　　湯隆道：「既是如此，不要耽擱，便趕去罷。」

　　徐寧聽了，急急換上麻鞋，帶了腰刀，提條朴刀，便和湯隆兩個出了東郭門，拽開腳步，迤邐趕來。前面見有白圈壁上酒店裏，湯隆道：「我們且喫碗酒了趕，就這裏問一聲。」

　　湯隆入得門坐下，便問道：「主人家，借問一聲，曾有個鮮眼黑瘦漢子挑個紅羊皮匣子過去麼？」

　　店主人道：「昨夜晚是有這般一個人挑著個紅羊皮匣子過去了；一似腿上喫跌了的，一步一顛走。」

　　湯隆道：「哥哥，你聽卻如何？」

　　徐寧聽了，做聲不得。兩個連忙還了酒錢，出門便去。前面又見一個客店，壁上有那白圈。湯隆立住了腳，說道：「哥哥，兄弟走不動了，和哥哥且就這客店裏歇了，明日早去趕。」

　　徐寧道：「我卻是官身，倘或點名不到，官司必然見責，如之奈何？」

　　湯隆道：「這個不用兄長憂心，嫂嫂必自推個事故。」

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