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| 第十七回 美髯公智賺插翅虎 宋公明私放晁天王 |
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親愛無過弟與兄，便從酒後露真情。 何清不篤同胞義，觀察安知眾賊名。 現寇長奸人暗走，驚蛇打草事難成。 只因一紙閑文字，惹起天罡地煞兵。 卻說何清去身邊招文袋裡，摸出一個經摺兒來，指曰：「這夥賊人都在上面。不瞞哥哥說，小弟前日為賭錢輸了，有個人引小弟去北門外十五里，地名安樂村，有個王家客店內賭錢。近來官司行下文書：『著落各村，但是開店，須要置立文簿，上面用勘合印信。每夜有客商歇宿，須要盤問，抄寫上簿。官司查照，每月一次。』那小二哥不識字，央我替他抄了半日。那日是六月初三日，有七個販棗客人來歇。我認得為頭的客人，是鄆城縣東溪村晁保正。我寫著文簿，問他姓名，他便說道：『我等姓李，濠州人，來販棗子去東京賣。』我雖寫了，有些疑他。次日他們去了，店小二邀我去村裡賭錢，路口見一個漢子，挑兩個桶子，我認不得他。店小二叫曰：『白大郎，那裡去？』那人應曰：『有擔醋挑去賣。』店小二曰：「這人叫做白日鼠白勝。』後人聽道：『黃泥岡上一夥販棗客人，將蒙汗藥麻番了人，劫去生辰杠綱。』我猜莫不是晁保正？如今可捕了白勝，便知端的。」 何濤大喜，隨即引何清到州衙裡，見了太守，問曰：「公事知下落否？」 何濤稟曰：「略有消息。」 那府尹教進後堂來，何清一一稟說了。府尹便差公人，同何濤、何清連夜來到安樂村，叫店小二做伴，三更時分徑到白勝家裡。白勝正在床上睡，就在床上捉起，同他妻子，將索子綁了。何濤喝曰：「黃泥岡上做得好事！」 白勝那裡肯認，那婦人也不肯招。眾公人繞屋尋贓，尋到床上，見地不平，眾人掘開，取出一包金銀。隨即把白勝並老婆鎖了，扛了贓物，連夜回濟州來。把白勝押到府前，府尹細問，生情造意，白勝死不肯招。連打四十，打得皮開肉綻，鮮血迸流。打熬不過，只得招說：「為首的是晁保正。他自同六人來糾合小人與他擔酒。其寔不認得那六人。」 知府曰：「這個不難。只捉住晁蓋，那六人便有下落。」 令取一面五十斤死枷枷了，並老婆押去監收。即差何觀察領了一行人，星夜來到鄆城縣。那眾做公的，躲在客店裡，隨帶公文來見知縣，要捉晁蓋並不識姓名六個。 到縣前看時，當下未牌時分，卻值知縣退衙。何濤去茶坊裡吃了一個泡茶，問茶博士曰：「今日值日的押司是誰？」 茶博士指曰：「押司來了。」 何濤看見縣裡走出一個吏員來。怎生模樣？但見： 眼如龍鳳，眉似臥蠶。 滴溜溜兩耳垂珠，明皎皎雙睛點漆。 唇紅口方，三髭髯須； 鼻如懸膽，額廣頂平。 坐定渾如虎相，走動有若狼形。 年及三旬，有養濟萬人之度量。 身軀六尺，懷掃除四海之心機。 上應星魁，感乾坤之正氣。 下臨凡世，聚山嶽之精英。 志氣軒昂，胸襟秀麗。 刀筆敢欺蕭相國，聲名不讓孟嘗君。 那押司姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居鄆城縣宋家村人氏。為他面黑身矮，人都喚黑宋江。為人大孝，仗義疏財，人皆稱孝義黑三郎。上有父親在堂，母親早喪。有個兄弟，喚做鐵扇子宋清，在村中務農。這宋江在縣裡做押司，愛習鐵棒，平生只好結識江湖好漢。來投他的，無有不納。問他求錢，亦不推託。每每只是周全人性命。如常佈施棺材藥餌，濟人貧苦，以此山東、河北稱做及時雨宋公明，能蘇萬物。曾有《臨江仙》贊宋江好處： 起自花村刀筆吏，英靈上應天星，疏財仗義更多能。事親行孝敬，待客有聲名。 濟弱扶傾心慷慨，高明水月雙清。及時甘雨四方稱，山東呼保義，豪傑宋公明。 當時宋江出縣來，何觀察叫曰：「押司，此間請坐，有句話說。」 宋江見他似個公人打扮，慌忙施禮曰：「尊兄何處？」 「且請押司到茶坊裡面說話。」 兩個坐定，二人各通姓名，何濤便拜曰：「久聞大名，無緣拜識。」 宋江曰：「惶恐！敢問觀察到敝縣，上司有何公務？」 何濤曰：「有件緊急公文在此，敢煩押司作成。」 宋江曰：「不知甚事緊急？」 何濤曰：「是當案的人，便說也不妨。敝府管下黃泥岡上，一夥賊人共是八個，把生辰杠劫去了。今捕得從賊一名白勝，指說東溪村晁蓋為首。更有六名從賊，不識姓名。相煩便行此事。」 宋江聽罷大驚，尋思：「晁蓋是我心腹弟兄。如今犯罪，我去救他性命。」 便曰：「這緊急公文，自己當廳投下，本官看了便好施行。本官發放了早晨事務，倦怠了，少歇。觀察略待片時，我回家便來。」 何濤曰：「小弟在此等候。」 宋江離了茶坊，徑到下處，牽過馬來，跨上出了東門，飛馬望東溪村來，到晁蓋莊上。莊客見了，去莊裡報知。正是： 有仁有義宋公明，交結豪傑果志誠。 一旦陰謀皆漏泄，六人星火夜逃生。 卻說晁蓋正和吳用、公孫勝、劉唐在後園飲酒。此時三阮已分了銀，自回去了。忽莊客報說：「宋押司獨自飛馬而來。」 晁蓋慌忙出來迎接。宋江攜晁蓋去側邊房裡曰：「我捨命來救你。如今黃泥岡事發了，白勝已拿在濟州牢裡，指出你等六人。濟州府差一個何緝捕，帶領公人來捉你們七人，說你為首，剛又撞在我手裡。我只推說知縣睡著，且教何觀察在茶坊裡等候，以此飛馬來報你。今我回去引他下了公文，不移時差人來捉你。」 晁蓋聽罷，大驚曰：「賢弟之恩難報！這六個人是阮小二、阮小五、阮小七已分了財物，自回石碣村去了。尚有三個在裡面，賢弟且見他一面。」 宋江入到後園相見。一個吳學究，一個公孫勝，一個劉唐。宋江略見一禮，囑付曰：「哥哥作速快走！我今飛馬回縣去了。」 晁蓋對吳用三人曰：「如今他回去，下了文書，少刻便來捕獲我們。」 吳用曰：「救我等此人是誰？」 晁蓋曰：「他便是本縣押司宋江。」 公孫勝曰：「莫不是及時雨宋公明？」 晁蓋曰：「正是此人。如今事在危急，怎生解救？」 吳用曰：「三十六計，走為上計。」 晁蓋曰：「走那裡去好？」 吳用曰：「我們收拾作七擔，一齊挑了，走石碣村三阮家去。那裡近梁山泊，若是趕得緊，我們便去梁山泊入夥。」 晁蓋曰：「事不宜遲。吳先生，你和劉唐同幾個莊客，挑擔先去，安頓了，卻來路上接我們。」 吳用、劉唐提了樸刀，監押著五七擔，一行人投石碣村去了。晁蓋和公孫勝在莊上收拾，有不肯去的莊客，齎發些貨物與他自去。有願去的，都在莊上收拾財物。 卻說宋江飛馬到了下處，連忙到茶坊裡來，何觀察正在門首望，宋江曰：「觀察久等。卻被村裡有個親戚，在下處說些家務，因此耽閣。請觀察到衙裡。」 兩個入得公門，正值知縣升廳。宋江將公文，引著何觀察，稟說：「奉濟州府公文，為賊情緊急公事，特差緝捕使臣何觀察到此下文書。」 知縣拆開看了，大驚對宋江曰：「這是太師府差幹來，立等回話。即便差人去捉這一干賊人。」 宋江曰：「日間去捉，只怕走了消息。只可差人夜間去，方才捉得。」 隨即喚尉司並都頭朱仝、雷橫來後堂聽差，知縣便押了牌文，教點步弓手三百餘人，就同何濤並兩個虞候作眼。當晚各帶刀槍，飛奔東溪村來，到晁蓋莊上，正是一更。朱仝曰：「晁蓋家有兩條路。況且晁蓋好生了得，他六人都是死命，倘或一齊殺出來，如何抵敵。不若我和雷都頭分做兩路，我引一半人，先去後門埋伏等候，哨響為號。你等向前門打入來，見一個，捉一個。」 雷橫依言受計，分兵前門殺入，點起三十個火把，各拿器械，一齊奔到晁家莊上。只見莊內火把燒將起來，前後門人都圍了。雷橫挺著樸刀，引眾土兵，發喊一聲，打開莊門，裡裡火光如同白日，並不見人。只聽得後面發喊，叫前面捉人。原來朱仝有心要放晁蓋，故意大驚小怪，催逼晁蓋走了。朱仝那莊後時，晁蓋收拾已了。莊客來報：「官軍到了。」 晁蓋教莊客和公孫勝後門殺將出去。朱仝在黑影裡叫道：「保正休走，朱仝在此等你多時。」 晁蓋也不聽他說，與公孫勝拼命殺出來。朱仝放開條路，讓晁蓋走去，叫公孫勝引莊客先走，自己斷後。朱仝叫步弓手從後門撲入去，叫曰：「前面趕捉賊人。」 雷橫聽的便出莊門，教軍士分投去趕。朱仝挺刀去趕，晁蓋叫道：「朱都頭，你追我做甚麼？」 朱仝見後面沒人，便曰：「我怕雷橫執迷，被我哄他去打前面，我在後門閃開走路，放你過去。你只投梁山泊，可以安身。」 晁蓋曰：「多感救命之恩，異日必報。」 有詩曰： 捕盜如何與賊通，只因仁義在其中。 都頭已放開生路，觀察焉能立大功。 朱仝正趕間，只聽得背後雷橫叫曰：「休教走了賊人！」 朱仝在黑影裡只做失腳，跌在地下，眾土兵向前扶起，朱仝曰：「黑影裡不見路徑，失腳跌倒了。」 縣尉曰：「走了正賊，如何是好？」 朱仝曰：「再教土兵去趕。」 眾土兵曰：「不知從那條路去了。」 雷橫趕了回來尋思曰：「朱仝和保正最好，多敢是放他走了。我也有心放他，今已走了，只是不見人情。」 回來對眾人曰：「那裡趕得上，這夥賊端的了得。」 縣尉和兩個都頭回到莊前，是四更時分。縣尉只得捉了幾個鄰舍，並兩個莊客，解入鄆城縣裡來。此時知縣一夜不睡，立等回報。聽得說：「賊都走了，只拿得幾個鄰舍並莊客。」 知縣把一干鄰舍，當廳勘問。眾鄰人告曰：「小人等雖在晁蓋鄰近居住，他莊上常有使槍棒的人來往，如何知他幹這等事？除非問他莊客便知。」 知縣便問莊客，莊客只得招曰：「一個是吳用，一個是公孫勝，一個是劉唐。那三個是阮小二、阮小五、阮小七，在石碣村裡住。」 知縣收了招狀，把兩個莊客交與何觀察，解去濟州府，徑到廳前稟說晁蓋燒莊逃走一事。府尹把莊客口詞問了一遍。教取白勝來問，白勝只得一一供說。府尹曰：「既有下落，把白勝、莊客依原監了。」 即喚何觀察，去石碣村緝捕這七個賊人。畢竟如何，且聽下回分解。 |
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