水滸後傳(45)_陳忱

四五

　　一路同走。到了主人家，身邊止剩得一個束鸞帶的金環，解來稱有二兩重，央主人家兌換些銀子使用。到晚吃了夜飯，主人家拿出鋪蓋與他睡了。

　　到次日，在關上尋訪，並無相熟的，悶悶不已。轉過江邊，見一座大酒樓。挑出酒簾，正是潯陽樓。想道：「是個名勝去處，且上去吃杯酒消遣消遣。」

　　走到閣子裡，開窗一望，廬山晴雪，那五老峰就像五個白頭老人一般。酒保搬上酒肴，自斟自飲，漸漸酒上心來，忽然想起宋公明當初在這樓上醉後題了反詩，險些喪了性命，幸得眾兄弟救上山寨。隔了許多歲月，經了許多變更，風景依然，良朋何在？不覺淒慘起來，想著宋公明吟的那《西江月》至今還記得，步他原韻，也題一首，寫今日落魄淒涼光景。喚酒保借過筆硯，磨得墨濃，蘸得筆泡。他本是落第舉子，不待思索，寫在粉壁上道：

　　萬事由來天定，空多神算奇謀。當年管鮑遇山丘，一晌豪華消受。
　　浪跡天涯歸去，青衫重到江州。千金散去不為仇，恐惹英雄笑口。

　　題罷，念了一遍。正要放筆，背後有人拍著肩膊道：「你又學宋江在此題反詩麼？」

　　蔣敬吃了一驚，回過頭來，卻是小遮攔穆春，歡喜不迭。對揖坐下，叫酒保再添酒來。飲了幾杯，蔣敬道：「我在家閑不過，往山中販藥材到建康發賣，一個破落戶要賴我的貨物，幸遇戴院長在府討批回，對太守說，追還了。要到湖廣買米，在這江州三十里外老鸛渚上停泊，被兩個梢公劫了五百多兩銀子去。我跳入江中逃得性命，打點到揭陽鎮尋你，偶在這裡吃杯酒消遣，不想得遇兄弟，絕處逢生了。你近況何如？」

　　穆春歎口氣道：「我弟兄兩個原在揭陽鎮上一霸，不幸哥哥亡過，家業消敗，興複不來，受了人欺侮，孤掌難鳴，因此只在江州城內東混西混。連日又賠得精光，氣悶不過，到這裡賒角酒吃。遇著兄長，心懷開了。」

　　兩個吃得杯盤狼藉。穆春道：「船是哪裡討的？梢公姓甚麼？是哪裡人？」

　　蔣敬道：「在龍江關雇的，是只三板船，船家一個姓陸的，綽號癩頭黿；一個姓張的，綽號雪裡蛆，不問得名字。阻風在老鸛渚，他兩個取笑道：『若是順風，今晚到家，你嫂子好受用哩！』想就是這江州人。」

　　穆春道：「三板船通住在柳塘灣，離此不遠。趁這酒興找著了他，怕銀子還未散哩！就和你去。」

　　蔣敬算還酒錢下樓。穆春道：「我不說虛話了，其實身邊沒有一厘銀子。」

　　兩個沿江走了二三里路，穆春道：「這裡像是柳塘灣，待我問聲看。」

　　籬笆內見個老兒，彎著腰在哪裡鋤地，認得他叫做胡撇古，聲喚道：「胡老官，這裡可是柳塘灣麼？」

　　老兒仰起頭來道：「原來是小郎，這裡正是。」

　　穆春道：「你一向撐船，為何在此鋤地？」

　　撇古道：「我這柳塘灣遠近聞名，極是老實的。客貨丟在船裡，再不敢動。就是剩下物件，憑你幾時來討，就送還他。如今世態不同了，新出幾個後生，不幹的好事。我老了，不去撐船；便是兒子，叫他務農，省後邊做出事來，干連受累。小郎為甚到此？」

　　穆春道：「有個人要到建康去，來尋癩頭黿，可住在這裡？」

　　胡撇古道：「他是沒爺娘的祖宗，名喚陸祥，與張德做夥計，三四日前從建康回來，張德兩日不見了。陸祥方才提著筐子買東西去了。小郎為甚麼定要租他的船？」

　　穆春道：「是舊主。雇換了陌生的，不識性子。」

　　胡撇古向東指道：「那柳樁上系的不是他的船？缺牆內遮著蘆簾的，便是張德家裡。」

　　胡老兒自搖著頭，關了籬門進去了。

　　穆春迤邐望東走去，不上一二百步，見一年紀少的婦人，堆著滿麵粉，喬眉畫眼的，穿一領對衿布襖，束根桃紅縐紗汗巾，內系一條沙綠布裙子，腳下高底鞋，提著木桶湖邊打水。蔣敬、穆春讓他走過，揭開蘆簾閃入屋裡。是兩間房子，後面廚房臥室，並無一人。不多時，那婦人嬌模嬌樣喘吁吁提那桶水進門來，見有人在屋裡，吃了一驚。穆春道：「張大哥在家麼？」

　　婦人道：「不在。」

　　穆春又問：「陸祥呢？」

　　婦人道：「他到城邊買東西去了，恐怕就來。」

　　穆青指著蔣敬道：「這位客官雇你們的船從建康來，有五百兩銀子遺失在船裡，拿出來還他。」

　　婦人臉上變色，說道：「恐沒有這事，我不知道。」

　　穆春努個嘴兒，蔣敬會意，便拴上了門。穆春腰邊拔出解手刀，把婦人推倒在地，一隻腳踏著胸脯，把刀在婦人面上撇了兩撇，喝道：「潑婦，你不說出來，性命只在頃刻！」

　　婦人亂抖，求道：「官人饒命，銀子在在床底下酒罈裡。」

　　穆春又喝道：「你丈夫兩日哪裡去了？」

　　婦人道：「丈夫——」

　　住了口。穆春把刀刺近喉嚨，道：「你快說，快說！」

　　婦人道：「他——」

　　說得一個「他」又住了口。穆春焦躁，扳開胸脯，露出白馥馥嫩松松兩乳，思量下手，婦人慌了，急口叫道：「不要動手，他也在床底下酒罈裡。」

　　穆春道：「怎麼也在床底下酒罈裡？」

　　婦人道：「他兩個帶這許多銀子回來，燒了神福，陸祥便起心沒得分給他，把酒灌醉，就把船裡帶來的這把刀劈面砍殺，剁做幾塊，裝在壇裡，埋在床底下。」

　　穆春道：「張德是你丈夫，被他殺了，怎不叫喊地鄰？」

　　婦人道：「陸祥是好殺人的，若是叫喊，也被他殺了。」

　　穆春道：「當夜有刀在手，不敢叫喊，這兩日何不通知地方拿他送官？」

　　婦人閉口無言，穆春道：「不消說了，必定與他通姦，謀害親夫！陸祥如今去買甚東西？」

　　婦人道：「怕這裡露眼，燒了神福，今夜要同我過鎮江過活。」

　　穆背道：「也是個淫婦！謀殺親夫，天理王法卻饒不得！」

　　把刀向咽喉一勒，那股血直噴出來，婦人把腳掙了兩掙，死於地下。兩人到床底下翻出酒罈，兩袱銀子動也不動。果然聞一陣血腥。鋪陳衣服，俱在床上。腰刀掛在壁間，拔出鞘來，尚有血跡模糊。就把鋪陳衣服銀子分作兩處卷好。

　　只聽見敲門響，穆春走到前面，便拔下拴兒，閃在門背後。陸祥筐子內放著魚肉香紙等物，跨進門來叫道：「大嫂！」

　　只見婦人死在血泊裡，嚇得魂飛魄散，正要聲張，後面蔣敬走出來喝道：「陸祥你認得我麼？」

　　陸祥轉身就走，不防穆春撞進，劈角揪住，罵道：「賊驢！你劫了客人銀子，又謀死張德，占了婦人，萬剮猶輕！」

　　蔣敬把腰刀砍翻，穆春又將解手刀胸前搠了個窟窿。穆春、蔣敬各背上包裹，跨著腰刀，反拽上門兒走去。胡撇古還在鋤地，叫道：「小郎，方才陸祥買東西回來，怎麼不雇他船？這行李是一向寄他家裡的麼？」

　　穆春道：「他不得閒，另雇罷！」

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