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▼第七十三回 吳加亮議打兗州府 燕小乙組合軍官團 話說那些百姓被喚到宋江馬前，一個個駭得面容失色。宋江從容安慰道：「你們莫怕！我們一向替天行道，並不和諸位有甚為難。〔只是為難了潯陽的百姓。〕因為看見諸位神色倉皇，想是心中定有大不了的事，故此借問幾句。你們諸位，究竟從哪裡來？」 內中有個老百姓答道：「我們是兗州府人氏，情因〔預備告狀，牢牢記住，到此便滑出來，真鄉老口脗。〕今年夏間無雨，稻子顆粒不收。到了秋間，又是蝗蟲，雜糧吃個罄盡。天又乾旱，麥都種不下去。我們沒奈何，去城裡報荒，請求賑濟，豁免錢糧。知縣卻好，接了呈子，親自下鄉踏勘了一遍，便替我們懇切切地報了上去。上頭發下委員來查，不料這個兗州知府，和我們知縣〔四字不易得。〕同百姓作對。硬說報荒的是地方上痞棍，和知縣串成，抗糧冒賑。當時上司偏聽，將知縣撤任候辦。我們大家不服氣，鳴鑼聚眾鼓噪起來，把新任知縣嚇得跑了。連夜上去報告，說我們造反。那知府也去上邊說這些頑民非洗蕩一番不可。大家事後聽得風聲，害怕起來，各尋躲處。〔封建時代官權甚重，民權毫不發達，專制的流弊從兗州老百姓口中說出，實包孕無窮史事。〕知府指揮兵馬，任意拿人，把平日在地方稍為正直公平點子的好人，都拿下死囚牢裡。還要追繳百姓們本年錢糧。我們幾個不被拿的，草根樹皮全吃盡了。沒奈何，一路討飯進京，想到察院控告，天可憐見，尋條生路。」 宋江道：「你們知府、知縣是何等樣人？」 老百姓答道：「知縣姓陳，喚做陳文昭，〔武松當認得。〕原先也做過府尹的。只因為清廉正直，得罪上官，降班做了知縣。知府是當朝蔡丞相的小兒子，聞說從前也是在別地方做知府的。〔戴宗當認得。〕因為失陷城池，將官職革去。不知怎地，又到這邊，依舊做知府。」 林沖一旁問道：「你們兗州有個監酒稅的官，是甚人？你們知道麼？」 眾百姓道：「這卻不知。」 宋江教取點散碎銀子，分給眾百姓，人人稱謝而去。 宋江道：「諸位弟兄，貪官污吏殘害人民到此地步，我們忍不一救麼？」〔確是你們的機會。〕 吳用道：「且到忠義堂上公議。」〔漸漸不敢獨自點兵調將了。〕 說著，大家都到忠義堂坐定。吳用提議道：「我們此次是救百姓，不是有什麼野心，〔對一部分說。〕不可造次發動。〔「不可造次發動」是因為和王進交綏未曾得手耳。〕前事不忘，後事之師，吳用是深心人須得人先往兗州探聽一次，一者看鄉愚的話靠得住靠不住，二者看道路形勢和兵防的疏密，三者也得先行籠絡幾個得力的土人，好做內線。」 當下戴宗起身道：「這回小弟該可以去了。」 吳用道：「得院長下山去甚好。〔不許陪公孫先生，原是留作此種用處。〕只是還得一人同去，凡事才有照應。」 赤髮鬼劉唐起身道：「兗州一帶，是小可往時熟路，願同院長去走一遭。」 吳用道：「劉兄弟，獨去不得。」 劉唐道：「這是為何？」 吳用拍著頭腦道：「你路走得既多，這硃砂痣怕沒人省得。」 石秀起身道：「小弟去如何？」 吳用道：「石家兄弟去最好。」 宋江道：「此去兗州，我有個故人在彼，可以訪他，說不定，還可以得他些助力。」 戴宗、石秀齊問：「何人？」 宋江便把當日殺了閻婆惜，得唐牛兒幫助脫身的事，說了一遍道：「當時他原判定刺配五百里外，後我替他瞞了買下，消了罪名。〔縈帶第二十一回。〕於今在兗州西關外開一個炒貨店，到今還時時有往來。院長此去，不消提起賤名，只說是朱家飯店來的，他自理會得。」 吳用道：「院長此去，還要小心。須知蔡九知府那裡防有手下熟人識得。」 戴、石兩人答應了。 |
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