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| 七 |
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王進正色道：「上山卻不必，宋公明既然懂得忠義，煩老兄去說，現在北邊戰事正在緊急，我們經略大兵，不但對付契丹，兼提防女真變卦。如今糧餉軍火，急待接濟；倘接濟不上，眼見得一敗塗地，番人要搶進中原。宋公明倘不願做暗助番邦的罪魁禍首，便放我們過去。如必定不肯放過，我已吩咐手下兵將，三日不解圍，一把火燒個乾淨，看你們山寨得到什麼？」 林沖沉思一會，王進拱手道：「既如此，便從速去稟命你那公明哥哥。」 林沖只是遲疑不決，〔蓋知宋公明非真愛國者，欲自己獨斷，而又覺得太於違了軍師將令耳。〕王進正待勒回馬頭，卻見林沖高叫道：「老兄！我們山寨上義氣為重，你過去罷。」 一面喚過項充、李袞，把國軍前敵憮患，略說一遍，道：「你們看還是劫還是不劫好？」 二人齊道：「不劫好！不劫好！」 便約束嘍囉，讓出大道，將掘壞的道也填補起來。王、林兩人，並馬押著車仗，且談且行。〔五光十色，奇趣橫生。〕 才走了一里多路，後面一騎飛趕追來，連叫「師父！師父！」 王進回頭看時，不禁口中「呵呀，你也來了！」 史進下馬再拜道：「宋公明哥哥因不知來者便是師父，有犯虎威。趕緊叫史進傳令：眾兄弟們讓開隊伍。卻喜林武師已有主張，不曾決裂到底。公明仰慕師父有日，務請上山一見。」 王進一把拖住史進的手道：「大郎！十年來難得一見，難道今日只為你公明哥哥來拉攏我麼？」〔語中有喜有恨。〕 史進道：「師父！弟子不是不要早來，只無奈原先不知，剛才曉得，弟子如今跟眾兄弟在山寨裡，左一轉，右一轉，轉得幾乎連自己身體所在，都茫茫的。見了師父，似乎有許多話，偏舌頭上一句說不出。」 王進歎一口氣道：「賢弟！你的心事我曉得，〔「你的心事我曉得」一語有無窮意味。〕不用說了！只煩你回復宋公明，我公事在身，上山一層，十分不便，即此已領盛情，還望原諒！」 史進道：「師父休誤會，公明哥哥並不敢留師父在山寨裡坐什麼位次，只眾兄弟們渴願一見，委實無有別情。」 旁邊林沖也上前勸道：「今日小弟已經鹵莽，對山寨軍令擔幾分不是；兄長能得上山一遭，小弟也好將功折罪；倘寨中有不合理的事相強，小弟斬頭瀝血，決不叫兄長清名有污一點，總請放心！」 只見史進手下人牽那匹照夜玉獅子過來，道：「宋頭領知王都監軍限緊急，請乘這匹快馬，好從速相見，更趕前程。」 王進見情不可卻，吩咐三員偏將，統帶兵車，先趕南旺營，盡兩天工夫，將船隻辦妥。我自來到。上了坐騎，林沖、史進前後擁護，各撥嘍囉，一齊回轉梁山。 離水泊不遠，早見宋公明、吳加亮和一干頭領，整整齊齊，排隊迎接。渡過水泊，山下斷金亭子鼓樂大作。〔忽而干戈，急而鼓樂，令人不測如此。〕王進上得山來，免不了〔三字著眼。〕一番熱鬧應酬。住了一日，晚間和林、史兩人抵足長談。〔此方不是應酬。〕臨去，宋江率眾頭領送下山十里，諄諄切托：「在種經略面前方便招安。」 鄭重而別。〔宋江心裡，以為此語可以安慰眾兄弟也。〕 剛要回山，忽見公孫勝向大家一拱手道：「貧道今日也不得不就此告辭，望諸位兄長原諒！」 眾人齊吃一驚道：「公孫先生，這是為何？」 公孫勝道：「諸位兄長，難道不曾聽見昨日王都監說起北邊的兵事麼？一清在山寨裡，大秤分金銀，大碗吃酒肉，母親卻在僻縣荒山，忍飢避難。膝下除一清外，又無第二個兒女，再不回去，何以為人？」 原來這趟契丹被女真戰敗，所有散兵土匪，便趁勢勾結起來，東搶西掠，內中奚王和勒博一支，尤為殘暴。奚人本是契丹部下的屬番，平時懼怕契丹，不敢胡鬧，到此野心發作，殺人放火，無所不至。薊州一城，一月之內，被圍三次，雖然不曾攻開，但屬下各縣，都已焚掠一空。契丹兵馬，一面抵擋女真，一面抵擋大宋，還嫌不夠，哪裡還有空來征剿？這是王進昨日在忠義堂上談北邊軍事說起的。公孫勝母親，便住在薊州屬下九宮縣二仙山，怎能不驚慌呢？〔公孫勝賢於趙苞遠矣，足為梁山泊群盜生色。〕 當下宋江道：「先生要去是不錯的，只是兵亂之秋，須計較萬無一失才好！」 〔意欲留之而憚於啟齒，故如此說法。母親性命，不知有無，兒子要萬無一失，真象孝義宋三郎聲口。〕 吳用道：「先生！如今南北交兵，兩邊隔絕，不是著急的事。今日已過午，且請回到忠義堂上，小可籌畫個章程，替先生接母親到水泊，先生好安心服侍。」 宋江接口道：「可是呢！於今只我山寨上，托賴眾位兄弟的義氣，上蒼的垂佑，比恁地方都安穩些。〔強盜以強盜山為安穩。〕接母親這層，只怪我們早些不曾替公孫想到。」 公孫勝道：「軍師計策雖好，奈何小弟心急如焚，卻等不得。諸位兄弟莫怪，小弟就此去了。」 卻見戴宗搶前一步道：「公孫先生且慢，一定要去，小弟作起神行法相送何如？」 旁邊吳用連連搖手道：「院長！去不得！去不得！你神行法天下聞名，走得太快，實是教人動疑。現在南北兩邊，關隘盤詰，非常嚴密，倘看見情形，攔住盤問，反為不美。」 公孫勝舉手道：「不消！不消！」 人叢中樊瑞早擠出一頭來，叫道：「師父！有事弟子服其勞，我跟師父去。」 〔天速星要變把戲，智多星不許，天閒星說不消不消，混世魔王藉此跑去。源源本本，一氣呵成，作者毫不費力，看官卻一字不可忽略。〕 宋江道：「好好！只是公孫先生，見了母親，務必設法接到山泊裡來同住，公私兩盡。」〔自命為公，不怕醜。〕 公孫勝更不答話，〔一者來不及，二者兩下從此乾淨。〕一抖絲韁，師徒兩個，背西山日影，滾滾黃塵，頃刻不見。 大家剛轉過身來，忽一簇人民，扶老攜幼，鳩形鵠面，從東南大道上來。宋江忙傳令眾嘍囉不許驚駭於他，且叫幾個當先的來馬前問一問。端的問出什麼，且聽下回分解。 ＊==＊==＊ 此回眾人的離心離德，都漸漸地表現出來。林沖放鬆了王進，宋江不敢發作，卻趁勢來做好人，想見用心之苦。此後梁山上只一百零六人，公孫勝、樊瑞一去不回矣。（秋風） |
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