離魂子母圈(44)_鄭證因

四四

　　陸七娘此時已經安心要作最後掙扎，已經看出周斌不懷好意，吳青絕逃不出他手去了，周斌只要一動手，她定然要往死處下手對付。真到不得已時，自己也只好破出這條命去和他拼一下，能夠把吳青救出來固然是萬幸，若是救不出來時，那也只好認命了。此地人單勢孤，自己有多大本領也難以應付雙方。本幫的人全與自己和吳青成了勢不兩立的仇人，何況還有那淮陽派燕趙雙俠和那活報應上官雲彤、鄂中要命金七老，全聚在這裡。自己不能那麼糊塗了，不得已時，只好先把自己這條性命保全住了。

　　陸七娘盤算之間，那周斌已把那束高香燃著了，他卻雙手往下一舉，這股香煙火騰騰、香上的火苗子著起一尺多高來，雙手高舉著向上禱告道：「隸屬鳳尾幫內三堂金雕堂座下，北路第十七舵掌舵，臨榆舵弟子周斌謹遵幫規，依壇規開壇處治背叛幫規，罪在不赦的叛徒、刑堂香主吳青。弟子處治如有不當，情願領受幫規處治。」

　　他禱告完，把這束香插在爐內。伸手從木盤中抓起一面竹符，轉身去把竹符一舉，向吳青呵斥道：「叛幫背道的吳青，你敢抗拒祖師爺所留家法，不守壇規，不服從龍頭幫主命令麼？還不趕緊跪在壇前自承罪狀。」

　　那吳青又是一陣狂笑。他笑得真是可怕，幾乎流出淚來。他這笑聲把個周斌氣得臉上由紅轉白，又由白轉青。吳青笑聲一斂，立刻冷然說道：「周斌，這是你搬出來的這點家法，要來處治姓吳的麼？你既然自己報出是隸屬在金雕堂下，我勸你是好意，你趕緊到胡香主那裡求他多慈悲你，多受些教訓，免得貽笑於人。這鳳尾幫的幫規壇戒，你還沒弄清楚，你就敢在你吳香主面前賣弄，就這麼你就想叫姓吳的在你面前低頭領罪，你自己先犯了壇規。」

　　這周斌幾乎要氣死，厲聲說道：「吳青，你要是敢任意地和你周舵主弄這種狡猾手段，我可要動手了。」

　　吳青道：「姓吳的不怕你不講理。我被擒遭獲，那還不是任你處治麼？你若是還拿著幫規和姓吳的講，你可以去問問和你結為一党的刑堂舵主的胡燦，叫他親口地告訴你，你自己犯了什麼罪。」

　　這時，那刑堂舵主胡燦連眼皮都不撩，不過那神色上，周斌可看得出來。自己不禁立時醒悟，今夜的事算辦糟了。自己抱怨自己，怎麼竟這樣糊塗，胡燦、張鳳洲、唐鶴壽、焦宏全是龍頭總舵上效力多年的人，何況胡燦是外三堂執掌刑罰的舵主，論身份比自己高得多。個人入鳳尾幫雖則也有五六年的工夫，但是終歸所謂長輩老師慈悲太少，雖然是執掌臨榆分舵，絕不該當著他們的面前開壇宣佈幫規，大約今夜的事，定是於幫規不符了。事到如今，只有將計就計，先把這個臉面圓下來，任憑它事後落了什麼處分，這時也不便承認錯誤，更不能向刑堂舵主胡燦面前領教，只得把面色一沉，呵斥道：「吳青，用不著你再逞伶牙俐齒，我周斌只知道秉承天鳳堂香主之命，來處治你這叛幫背教的惡人，你還不趕緊認罪，我可要動手了！」

　　這時，刑堂舵主胡燦卻一轉身，向那周斌躬身致拜道：「請周舵主把祖師爺的神幕打開，海鳥吳青在本幫是外三堂香主，除去天鳳堂香主歐陽尚毅和龍頭幫主，沒有人能處治他。周舵主身為外舵掌舵人，在幫規中實不能開大壇處治外三堂香主。現在正在本幫多難之時，盡可以權宜從事，周舵主以一道竹符，哪能用大刑，還是請祖師爺慈悲他吧！」

　　這一來，把個周斌羞得滿面通紅，心中暗恨這刑堂舵主胡燦太陰損，我在未開壇以前也曾和你商量過，因為女屠戶尚未能擒獲，這吳青實在留不得，只好草草地開壇處治他，就是不要他的命，也得先把他廢了，叫他落個殘廢，永絕後患，那時你就看在全是鳳尾幫效力的弟兄分上，明白告訴我處治他之法。直到這時你卻當眾來這麼給我難堪，姓胡的你這種好處，我姓周的這輩子不會忘掉。

　　這時周斌被他說得只好是先把竹符放在神案上，吩咐執壇的弟兄，把迎面黃綢子神幕撩起。迎面是一支木牌，金漆的底子、朱紅字，這時周斌首先跪在神案前，向上叩頭，刑堂舵主胡燦等也全轉身，面向著祖師神位叩拜下去，拜畢全站起來。

　　周斌向神案一撤身，向下呵斥道：「刑堂香主吳青，你可願領受幫規？」

　　海鳥吳青往前搶了一步，恭恭敬敬地跪在了地上，雖然倒綁著二臂，依然向上叩頭，口中卻祝告道：「待罪弟子，執掌刑堂吳青求祖師的慈悲。」

　　周斌到這時越發後悔事情做得莽撞了。好厲害的吳青，他被獲遭擒之下，其實當場一刀把他料理了也一樣的算完。我這一打算，在我自己的「徒兒」面前，在我分舵上要把外三堂香主處治了，從此在鳳尾幫中我也說得出叫得響了。哪知道弄巧成拙，到現在我竟自作自斃，按著幫規處治他也全無法開口了。反正今夜這個臉算是丟到家了，只可是覥著臉向吳青喝問道：「吳青，既知道身受祖師爺的慈悲、龍頭幫主的嘉惠，就該忠誠報效鳳尾幫，禍福相共。為什麼竟在鳳尾幫龍頭港總舵瓦解之下，貪戀女色，和那身犯死罪的女屠戶陸七娘狼狽為奸，互相勾結，倒反鳳尾幫，逃出十二連環塢，按幫規該如何處治，你要自己講。」

　　海鳥吳青竟自「撲哧」一笑，抬頭來向周斌冷笑著點點頭道：「周斌，也真難為你了。你也居然能得開壇正幫規，可惜你還少受教訓。既然是以本幫祖師爺的靈光來慈悲我們後人，你既主持開壇，怎的一些不知尊重。

　　女屠戶陸七娘這六個字，寫在鳳尾幫哪一本冊子上，請周幫主也看一下，你真把我鳳尾幫的臉丟盡了。周斌你不配慈悲，我姓吳的若是這麼糊裡糊塗地領受你的刑罰，我枉掌了刑堂香主。」

　　這吳青說完，立刻站起。

　　這周斌一下子可吃不住勁了，這比當面辱駡還厲害。到這種時候就叫羞刀難入鞘，不把吳青料理了，還有什麼臉面再掌臨榆分舵。立刻向站在壇口的弟兄一點手，喚過一名來伸手奪過一口鬼頭刀，向吳青一指道：「吳青，你太藐視我周斌，難道我不能要你的命麼？姓周的就是因為你把這個臨榆舵舵主除名，我也認了命。我先結果了你，我自行領罪。」

　　吳青卻自一聲狂笑，這時忽然外邊一陣蘆笛連鳴，壇上的人全是一驚，跟著門外有人高聲說道：「有緊急事報告周舵主。」

　　周斌本待用鬼頭刀斬殺吳青的，聽得外面這名弟兄說話的情形，分明有重大事。但是不敢擅離神壇，只好拿住刀說聲「進來」。外面的弟兄已經走進門來，一進壇門跪在地上，口中說道：「報告舵主，外卡子上飛報進來，龍頭總舵天鳳堂歐陽香主已經進了外圍子，請舵主趕緊去迎接。」

　　周斌此時這份難堪的臉色真是難以形容，自己受了這麼大的羞辱，竟自無法報復。真要是一刀把吳青在壇前斬殺，這歐陽香主一到，自己違反幫規壇戒之罪，立時就得處治了。只得恨聲說道：「吳青，你好運氣，現在先便宜了你。你等著，姓周的准叫你認識認識。」

　　周斌把手中那口鬼頭刀擲與了護壇的弟兄，跟刑堂舵主胡燦、宣河舵主柳森、烏鴉嘴舵主焦宏、張鳳洲、唐鶴壽，以及本舵一班親信弟兄，一齊地往外迎接。

　　那陸七娘在後窗外，看到吳青這麼戲弄周斌，她萬分痛快，不過也把心提到嗓子眼兒，認為吳青把周斌戲弄過甚，他定要下毒手。出乎意外地，這天鳳堂香主歐陽尚毅趕到，陸七娘認為這真是天不該絕我等，竟給我們這麼好機會，我不趁這時下手，等待何時？她飄身落在窗下，一縱身躥上房頭，見有兩名弟兄押解著吳青，仍然奔這房後的東廂房，把吳青送進裡面，倒鎖好門，這兩名弟兄竟自提刀把守著門口。

　　陸七娘在屋頂上先把四周查看了一番，雖還有七八名鳳尾幫黨徒們，可是除了把守莊門和監視圍牆的暗卡子，這當中院落並沒有多少人了。

　　陸七娘認定了若是歐陽尚毅一進來，吳青的命就算沒有了。她從西廂房翻過來，伏身在後房坡，把袖箭扣在掌中，看准了門左邊那名匪黨正自一轉身，陸七娘一抬手，拇指一撥箭筒上的卡簧，「叭」的一聲，這支袖箭打了出去，正打在那名匪徒的胸窩上，他「哎喲」了一聲，往後一仰，躺在了門旁，「噹啷」的手中刀也甩出去。

　　陸七娘一按房背騰身而起，躥到前坡簷口，腳下一點，騰身飛縱下來，早把那把尖刀握在手中，人跟刀一塊兒下去，向門右邊這名幫匪斜肩帶臂猛劈下來。這名匪徒見同伴無故受傷倒地，就知道有人暗算。

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